發覺李芳一即將走上有違李穆意願的路，他便糾集了依舊對李穆忠誠者，很多來自鹹岬的刑徒因爲感念李穆，追隨於他。很快他就掌握了一支爲數不少的軍隊，用俗語說，成了氣候。他帶着這羣人遊走在朝廷軍與李芳一帶領的李穆軍之間，趁着對戰橫插一腳削弱雙方的實力，兩邊都十分頭疼，而他愈發得意。他覺得這件事真能成，不完全是異想天開。
時日久了，雙方都將他當作正兒八經的敵人，開始着手對付他。或是正面迎擊、或是設下陷阱，對方想盡了法子，總算有些成效，他的隊伍人數減少，卻愈發謹慎，所以再恨得牙癢癢，他們誰也沒能捉住他。?
就在這樣的僵持中，李芳一神神祕祕跑來德合縣，他以爲能瞞過自己，然而仍叫他打聽出來，竟是李明珏現身德合。他當即覺得這是千載難逢的機會，李明珏，大辰最有號召力的繼位者，昭成帝最看重的兒子，也是李穆最大的敵人！他豈能放他活着離開？何況他此來必是想收服李穆軍，一個毛頭小子他有什麼資格打李穆軍的主意？可李芳一那混賬，他一定會毀了李穆所建立的一切，他必須要阻止！所以收到他們將在城外六角亭會面的消息時，即便懷疑過會否是陷阱，他仍決定走一趟。錯過此次，就再也沒有機會將李明珏與李芳一一網打盡。
他如此嘔心瀝血，費盡心思，所爲何來？他以爲自己瞭解那個人，以爲爲他的知遇之恩，自己無法也不能有負於他，以爲必須得由自己來守護他的基業。到頭來，要殺他的恰恰是自己以爲最不能辜負的那個人！他甚至在自己還沒有動手前，就做下了決定，多諷刺。他仰頭大笑，太好笑了，孫青！沒了耳朵的地方隱隱作痛。
門吱呀開了，光亮透進來，他漠不關心。只有手裏的酒，能刺激他的感官，然而它們也越來越沒有滋味。
李芳一停在柵欄前，目光落在盤腿而坐、邋遢不堪的人身上。就實說，陳昱提出以李明珏爲餌時，他是拒絕的，李明珏的身份，何能有一毫閃失？但要想捉住孫青，他竟沒有更好的辦法。他作戰經驗豐富、滑不溜秋，又耐力驚人，戰力強悍，若放任不管只怕形成心腹大患。他就像一頭桀驁不馴的獅子、一頭受傷憤怒的孤狼，說起來，還是李穆最瞭解他，知他一定會反叛。而今，總算捉住他了。“孫保，我問過了，仍願在軍前效力，五殿下也承諾，他所掙的每份軍功照計。”
內中的人恍若未聞，良久問：“爲什麼？”隨即大飲一口酒，似乎並不等他回答。
“你忘了，他到底姓李，大辰的攝政王。”
***
消息傳來，李明修終於明白爲何搜捕趙木這樣的大事，李明珏都沒有出現，他去了東州，他竟然跑去東州，而對方似乎並沒有打算將這件事隱瞞到底。李明珏打得何種算盤？以爲將這樣的消息放出來就能擾亂自己的步伐？就能讓自己陷入焦慮、恐慌？他打錯算盤了！他想大聲、狠狠地告訴他。然而他知道對方得手了，他的確受到影響，食不知味、坐立難安，他無法控制自己的思緒，每當夜深人靜，那些令他厭惡的念頭就會蹦出來，壓也壓不住，好像有無數小鬼在他腦子中叫囂：他去東州幹什麼？沒陷在東州，那一定是達成了某種目標？
過去的日子，他的注意力並未如何放在東州，晉元就夠他頭疼，而晉元另一邊便是長陽，他始終相信進入長陽，就能結束一切，這種想法在他腦中根深蒂固。東州？在那荒蠻的大海邊，何足爲懼？他想自己是太過專注了，以致回過神來，四面都是敵人，原本他們也從未是友人，可當他的敵人們連成一氣，由不得他不在意。偶爾有一個可怕的聲音會說：李明珏大勢已成，他的掙扎還有用嗎？就算趙木鬆口，自己得到玉璽，會否仍是徒勞？隨即他就會否定，自己還沒有輸！手上仍有數萬大軍，得力將領也沒有離開，祭司說了神會保佑青州，還有夏無病，他還在自己身邊。對了，夏無病那麼聰敏的人，若自己只剩失敗一途，他爲何還不逃離。這麼一想，他振作起精神，還有機會，只要趙木那該死的老東西早點吐露出玉璽的下落。
小屋僅有一扇窗牖，透出昏黃的光，此時，沒有慘叫傳出，想是董蒙也累了。有時不一定是他累了，他只是找這樣那樣的理由讓老東西喘口氣，李明修看破不說破。不過，今夜老東西註定歇息不了，因爲他來了。他並不喜歡黏膩的鮮血沾上手的感覺，也只得勉爲其難，推開門，緩緩步入，董蒙出來時將門帶上。
月亮高掛在空中，很亮，卻顯得夜愈發黑。東方豔倚靠在前往後花園的月洞門邊，明明披着厚厚的皮氅，抱着暖手爐，卻仍覺冷得透骨，其實她並未聽到園中傳來任何不合時宜的聲音。天亮前李明修出來了，他定然會在天亮前回到他們的屋子，因爲他不想讓任何僕從看到自己從後花園出來的樣子。東方豔說要來接時，他是不贊同的，但她說服了他：萬一被值夜的下人看到終歸不好。
一見他出來，東方豔快步迎上去，拿過青珂手上托盤裏的綿帛，她準備了很多綿帛，都是吸收效果最好的，唯一缺點，是白色的。一旦沾染別的東西，特別是血尤其刺眼，好比現在，就着月光也能看清剛觸到他雙手的純白綿帛瞬間被染紅，他皺起眉頭。對此，他曾提過換種顏色，東方豔稱：“這種綿帛柔軟細密，就是渾身溼透了，也很快就能擦乾，雖說顯眼了點，反正是夜裏，謹慎些就不會被人看到，再合適不過。”很有道理，他無可反駁。替他將手臉擦乾淨，東方豔脫下自己的皮氅給他披上。
又一次他們順利回到屋子，東方豔伺候他沐浴畢，將他扶上牀。即使睡着，他依然蹙着眉，一臉嚴肅，想來又是徒勞無功的一夜。她打開門走出去，青珂拎着裝滿血紅綿帛的木桶在廊下等候，她吩咐：“處理照舊。”青珂小聲道：“今次的血特別多。”東方豔擺手，示意她不要多話，青珂拎着木桶快步沒入黑暗。
回到屋裏她在外間坐了會兒，燭火溫柔、炭盆很暖，薰香爐裏飄出沁人心脾的香味，後花園裏的一切都留在月洞門那邊，並未隨他們入屋，可不知爲何，她總覺得鼻尖縈繞若有似無的血腥之氣，令她腳底生寒，心中作嘔。木桶裏的血紅始終在眼前晃盪，揮之不去，真難想象趙木竟是這般硬骨頭，然而以他的年歲，撐不久了吧，即便李明修不希望他死得太快，那把老骨頭遲早被敲碎，堂堂昭成帝總管，落得如此境地豈不叫人唏噓？
天亮，青珂抱着水盆入內，李明修已經離開，東方豔披散着頭髮坐在妝臺前。“青珂，先來幫我梳髮。”
青珂走過去拿起篦子輕輕滑過細軟的青絲，她的頭髮很好，細密柔軟就像那手感上佳的綿帛，又滑如絲綢，可是也有了那麼一兩根不合時宜的白髮。青珂不動聲色將它們摘了藏在手中，東方豔仍是發覺：“別藏了，拿來我看看。”
“沒什麼的。”
“你這丫頭越來越不聽話，拿來。”青珂將白絲遞上。
東方豔嘆道：“也到這個年歲了。”
“其實您不……”
“不老嗎？你不用安慰我。”因爲她根本就不在意，“我只是在想，過去的日子白活了嗎？爲什麼我還坐在這裏，還在忍受這些下作之事？不但忍受還變本加厲。”她撫摸過自己的臉頰，銅鏡中的容顏並未有多大改變，她卻覺得厭惡到難以忍受，“你看，醜態畢露了，受害者也會是加害者，我成了他們中的一員嗎？”
“不是的。”青珂搖頭，“您跟他們是不一樣的，您只是，被嚇到了。”
“被嚇到？青珂，你可真會說。”
“真的，唉，這事弄得誰都不正常了。”青珂面容愁苦，“蒙哥也是，總是發呆，好似丟了魂。畢竟是那樣的老人家……”本該安享晚年，卻還要受這般非人的折磨，活不能活、死不能死。
“李明修可真是會幹好事。”