“今日喫的什麼？”
“清蒸鱸魚、脆皮雞，你們喜歡的。”
“這麼好？”守在門口的兩人掀開食盒蓋子，令人垂涎欲滴的香氣溢出來，“還是嬤嬤疼我們。”
嬤嬤一邊端出盤盞，將碗筷擺放好，一邊笑眯眯：“是王爺疼你們，早吩咐了你們任務重，喫喝上可不能短了。”
“是是，嬤嬤說得極是，我們不感謝王爺感謝誰呢？”兩人狼吞虎嚥，“嬤嬤的手藝越來越好了。”
“你們喜歡就好。”
後園守衛的飲食由廚房的副管事嬤嬤親自負責，從擇選到成菜都由她監督，甚至送飯也不假他人之手，便是爲了防止有人在食物中動手腳。而後院關着的人事關重大，所以除了廚房這位副管事嬤嬤，其他任何人送來的東西，守衛們不會喫一口，連一口水也不會喝，當然也沒有旁人會送喫食來。尋常時候，閒雜人等根本不被允許進入後院，別說僕從不敢冒大不韙，就是王妃也甚少踏入。
如此嚴密、謹慎的防守下，但凡知道些許內情的人，都確信，那關在後園的人除了交出淳和王想要的東西別無選擇，若否，就是爛在裏面，也再無機會重見天日。
便是在這種境況下，變故驟生。
***
華貴的大牀上，鑲滿金片的奢侈紗帳中，脫去粗糙、襤褸的衣袍換上絲綢的人尚在醉生夢死。回到自己的老巢，不安褪去，僞裝也不再需要，在這裏他就是主人、是帝王、是神，主宰他所擁有的一切，隨心所欲是最極致的享樂。身下的人發出甜蜜的嚶嚀，擡起那張純潔的小臉，他的血液又熱起來。他有一百種法子來折騰身下的人，那讓他感受到戰慄的快樂、生命的鮮活，他需要更多、更多的刺激。
“等一等，我這兒還有更有趣的東西。”他起身掀開金帳，顫顫巍巍挪到牆角，打開那不起眼卻藏了許多好東西的櫃子，在裏面翻找起來。丟開一個個瓶罐，他嘟囔，這些東西都玩膩了，沒有更新奇的了嗎？老樹皮一般的臉皺起，自己有段時間沒煉製新藥了。不經意掠過銅鏡，他停下翻找的動作摸摸自己滿是溝壑的老臉，這臉皮也該處理一下，沒人知曉藏在長袍面紗下的是這樣一副蒼老的身軀，蒼老是件令人悲傷的事，不過沒關係，他比別人有更多時間，那些令人心醉的快樂，他一分也不會落下。“小心肝，別急，我就來。”繼續尋找，終於他捏住一隻紅玉瓶。
身後有某種響動，他有些不快：“我沒讓你動就不要動，還沒學乖嗎？別讓我不高興，你不會喜歡的。”
話音落，他的腦袋猛然往後仰去，誰揪住了他的頭髮。剛想罵“誰敢無禮”，整個人被摔在地上，像只狗一樣趴着。後背被人踩住，他爬不起來，只能擡起頭顱，目光順着眼前的鹿皮靴往上，一張文秀卻滿是厭惡的臉出現在眼前。那張因久患隱疾而略顯蒼白的臉，他不陌生，以前他沒發現，此人有着不俗的眉眼，意外的好看，散發出來的氣息難得的乾淨，不過還是遠不及他那些小心肝們。可惜，對方的眼神太不友善了些，他看着自己，就好像看一條腐爛的蛆蟲，就是這眼神，讓他厭惡他們這些仗着美貌就自以爲是的人！
“軍師大人光臨寒舍，蓬蓽生輝，但您這舉動是否不妥？本祭司可不是軍師大人的下屬。”
夏無病不理會他，回瞥一眼金紗帳中的人，心頭如遭猛擊，厭惡也就更甚。下屬搬來椅子，他在蛆蟲面前坐下，若是可以，他甚至不想跟這老東西在一間屋裏，他比茅廁裏的臭蟲還叫人噁心，真難想象，自己竟跟這種東西共事了這麼久。“祭司大人是人老心不老？”
“人都害怕老去，都希望永葆年輕，不能保住皮囊，至少讓心年輕，您可以學一學我，從現在開始，靠近年輕，汲取他們的力量，讓你的周圍不再有蒼老。相信我，您會喜歡的，孜孜不倦追求權力、財富爲了什麼？不能讓自己快樂的權力、財富沒有意義。軍師大人，您也可以活得像我這般逍遙，來吧，加入我，我可以與您分享，讓人慾罷不能的極樂世界。”
“是像你一樣活得不人不鬼吧？原先我還想問你一些問題，但不必了，你太令人作嘔。”他揮手，隨從將牀上的人抱走，另有人拎小雞一樣將大祭司拎起甩到牀上。“你喜歡在這張牀上醉生夢死，我成全你。”
劍貼上老樹皮的脖子，大祭司扭動着掙扎起來：“我受淳和王庇護，你不能殺我！”
“放心，我會帶着你的頭顱去見王爺，到時你可以向他指證我。動手！”他不想再聽他囉嗦一句。劍光一閃，血濺金紗帳。
夏無病放下木盒，摸出一張狀子呈給他：“狀上盡書祭司彌天之罪，請王爺過目。”
“本王要你自己說。”
“請恕在下無法啓齒。”
侍從將狀紙呈給淳和王，他看也沒看一眼，只盯着夏無病：“他的罪狀你無法啓齒，總該說一說你之罪狀！”對方沉默，他咬牙切齒，“你是不是還未意識到你之罪？”讓他怒不可遏的不僅僅是祭司的死。
夏無病擡起頭：“在那之前，子纓想一問王爺，不看狀紙是因爲這一切您都明瞭，甚至默許了嗎？”
淳和王怒喝：“是本王在問你，輪不到你問本王！”
夏無病懷疑若非腿腳不便，他已經衝上來朝自己掄柺杖了：“夏無病明白了，請王爺責罰。”如此自稱是什麼意思，毫不知錯！淳和王感覺自己握着柺杖的手不可抑制地發抖：“連你，連你也要跟本王作對！好得很，既然如此……”膽敢辜負自己的信任，他要狠狠罰他！卻有沒眼色的東西打斷他的話，帶着令人憎惡的慌張。?
“稟，稟王爺，後園裏的人，不，不見了。”
平地起驚雷，不，驚雷起在他心間，李明修眼前一黑，栽倒下去。
再醒來已經躺在他與東方豔的房中，見他醒了，守在牀邊的東方豔關切道：“您醒了，可有哪裏不適？大夫！”她喊。李明修攔住她，他現下需要的不是大夫，而是瞭解事情的來龍去脈，萬分急切，祭司的死、夏無病的擅作主張都不重要了：“叫後園守衛過來，我要聽他們的理由！”
“您需要休息。”
“我需要趙木！”他咆哮，“用不着你多嘴，讓他們過來！”
兩名守衛戰戰兢兢述說了事情經過，總體來說，就是用過飯後，不知爲何就昏睡過去，醒來，屋裏關着的人已不見蹤影。最先想到的就是飯菜被人動了手腳，“送飯的嬤嬤已經不知去向，屬下該死……”兩人驚慌失措，他們不但失職，連對方怎麼動的手，有哪些人蔘與其中都不清楚，簡直像一無所知的蠢蛋。
“你們的確該死。”李明修的聲音凍人骨髓，“來人，將他們拉下去。”他們都能想明白的事，他自然更清楚，光一個嬤嬤無法從層層守衛的王府中將趙木帶走，她背後埋了一條線，線牽在一個身份地位都不尋常的人身上。
送飯嬤嬤可不是尋常人，能買通她的自也不會是尋常人。查下去、揪出幕後黑手並不難，然而趙木已經跑了，這讓他憤恨不已，一股腥甜直衝喉頭。他需要發泄，毫無顧忌、瘋狂的發泄，否則胸口洶涌的怒氣會將他整個人撕裂。
他掙扎起身，大力推開前來相扶的東方豔，冷眼看她撞在牀沿，根本不想去扶，甚至希望撞得更狠一些，最好撞破腦袋，流下滿臉的血。
對，他需要鮮血的洗禮！
就在這時，門外有人高聲道：“回稟王爺，晉元已盡在我軍掌控，巫將軍命屬下前來請示，屠城的指令是否……”
不等他說完，李明修像頭兇殘的野獸咆哮：“有效，繼續執行！”他幾乎想不起來巫將軍是哪個，然而不重要了，只要有人能執行自己的命令！身後的東方豔不可思議：“你瘋了！”他不在意，門外的人領命而去，他大笑起來：這是好法子，殺吧，盡情地殺！趙木不是敢逃跑嗎？李明珏不是以爲自己勝券在握、洋洋得意嗎？他要打碎那張可恨的臉。他不是想要那些城池？好啊，自己就給他一片片廢墟，他要讓所有在他掌控下的城池血流成河、灰飛煙滅，倒要看看，李明珏得到它們還有什麼意義！
沒錯，就這麼幹，他覺得自己的想法真是妙極了。
東方豔那女人說了什麼，“你這個混賬，沒救了！”那蠢女人，以爲自己還會在意她說什麼？自己什麼都不在意了，一起毀滅吧，他得不到的也絕不給李明珏！一把抓過柺杖，當務之急是要集結大軍。忽然後腦勺一陣劇痛，眼前發黑，他再次倒下去，耳畔是東方豔的聲音：“你去死吧。”