失蹤者中有兩人頗叫李明珏在意：“四下都找過了？”
跟隨在旁邊的侯叢恭謹回：“都找過了，沒有消息。”活不見人死不見屍，與預想有所偏差，不過尚在可控之中。只要他們不驟然出現在李明珏面前，叫己方措手不及，以後嘛，要再想出現也不是那麼容易。爲等張岸消息整夜懸着的心稍稍落地，只要有反應的時間，他侯叢總能叫事情“圓滿”。對那兩人李明珏自然會過問，一時拿不準他的用意，侯叢回得淺顯而謹慎。
李明珏甚是惋惜，亦有幾分自責：“芳菲姐姐如今無依無靠，做弟弟的本該好好照顧她。”
侯叢這才道：“既無消息便是好消息，想來吉人自有天相。”
“繼續尋找，若找到了便請芳菲姐姐回來。”
侯叢熱切地應：“是，臣等自當盡心竭力。”李明珏的意思很清楚了，只以芳菲郡主稱呼太后，並只提芳菲郡主，不提另一個便是告訴他們好好將他的親人請回來，其餘既往不咎。
扛着沙土袋的人與他們擦肩而過，腳步不穩身子歪斜了一下，李明珏伸手扶住，替他將袋子擺正。那人連連道謝，看清斗笠下的面容，微微一愣，隨即滿眼感動，李明珏朝他微微一笑，做了個不要聲張的手勢，那人要鞠躬被攔住，道了謝，歡歡喜喜地去了。
沒錯，此刻他們正穿着尋常衣袍在大街上安步當車，侍衛們扮作尋常人家護院跟在後面，侯叢稍作修飾，他那張臉實在普通，便是不修飾放在人羣裏也找不出來，李明珏戴了頂斗笠。他們這位即將登基的殿下不放心城中善後，定要來親眼看看，還時不時上去幫個忙，若不是容易引起混亂怕不是要擼起袖子參與其中，真就當長陽是皇城裏的後花園。對於他毫無自覺的膽大行徑，侯叢頗爲無奈，又不好上來就駁斥，現階段自是熱絡君臣之情要緊，只好捨命陪君子。
慶幸的是，這幾日都很順利。說來也怪，李明珏管不住自己不去多管閒事，於是不少人都與準皇帝陛下來了次偶然邂逅，卻又都遵循了跟李明珏不要聲張的約定。沒想到這位殿下說服人的本事不錯，與他約定的人都似保有無傷大雅的小祕密一般樂呵呵。侯叢這才發現，李明珏身上的確有種魔力，讓人不想叫他失望，明明看起來十分親和、很少發怒更不橫眉冷眼。或許正是這種美好，讓人無法輕易辜負。
他忽然想到另一個截然不同的人，那日對方出現在萬朝門下着實叫他吃了一驚，不論是一身冷冽的黑色還是她牽着的火紅馬匹都叫人覺得刺眼。衆目睽睽之下，李明珏向她走過去，當着所有人的面牽起她的手，與她並轡而行，其中寓意再明白不過。看着那一黑一白的身影，侯叢心中五味陳雜，那個女人他承認很厲害，但毫無母儀天下的風範，她不似後宮之主，更似一把掃蕩天下的劍，再刻意也藏不住那令人心驚的鋒芒。驅馬在她身邊的李明珏看起來就要人畜無害多了，有那麼一瞬，他甚至替他擔心，這樣的女人，他如何能降服住？若降服不住，後宮乃至前朝恐怕都不得安寧，他不得不替他捏一把汗。
在他沒輕沒重掀翻老人之前，李明珏擋住，樞不渝也很乾脆，得了示意什麼也沒發生過一般退下。
老人沒注意這點波折，滿面歡喜將蜜餞遞上：“自家做的，請不要嫌棄。”李明珏伸手接過，老人紅了眼眶，“您回來，我們高興，高興得很。”說着忘情地拉住李明珏的手，隨即想起逾越身份，忙要跪下。李明珏騰出一隻手將他扶住：“老人家多禮。”
不讓跪拜，老人家握着李明珏的手將額頭抵上去以示虔誠，見貴人沒有抽回手，心下喜悅，打開了話匣子：“以前，您去一葦館，也總會經過小老兒的攤子，真是恍如隔世。”李明珏笑着與他閒聊幾句。老人家忽爾一本正經：“請您恕罪，小老兒想冒昧問一句。”
“您問。”
“那日那位可是您的……”
李明珏點頭，老人家歡喜得就好像自家子孫找着了媳婦，連連讚歎：“好啊，好，多漂亮的女娃，與您正是登對。”過問準皇帝的私事，還當面稱皇帝媳婦爲女娃已經不是逾矩可以形容，老人家忘乎所以，準皇帝不在意，其他人也就不多事。
這幾日看損壞的房屋在士兵幫助下重新立起，大街小巷再次有了生活的熱氣，李明珏心情很好，臉上一直掛着笑，此刻，聽了老人沒輕沒重的話，笑意更深。
禮部與鴻臚寺一早在忙活新帝登基事宜，從他們開始的第一日，新帝就說了，要忙乾脆就忙得徹底點，將帝后大婚一併忙了。皇后是誰，雖還未佈告天下，然別說官員們就是長陽尋常人也心知肚明。作爲東方家孤女，沒有後臺，榮登後宮之主的寶座，不少人頗有微詞，卻也只是私下，因爲除了東方氏孤女她還有另一重身份：安字軍統領。這重身份就奇妙了，腦子沒問題的都知道安字軍的臣服意味着什麼，對這場內亂的結束起到了怎樣的作用。“煙花”與“地獄之火”實在無法叫人忽視，安字軍統領入城時便將兩件利器交給新帝封存，再誠意不過。
真要說，除了她沒有歷朝皇后之風範，與人們想象中母儀天下的樣子相去甚遠外，的確是皇后的最合適人選，那點微詞也就微不足道了。
不過也有人不只是不滿，而有其他打算。
侯叢的生辰很不湊巧，夾在長陽遭劫與新帝登基之間，想大辦也不好意思，不辦又不甘心，好歹作爲穩住長陽亂勢、帶領文武官員迎新帝入城之人，他地位飛昇，早已今非昔比。低調可以，那叫謙遜，真毫無動靜，怎受得了那冷清、那孤寂？所以，席還是要擺，只不過未廣發請柬。若旁人得了訊上門來，或是悄悄請入，或是以“底親小聚、不敢勞動諸位”打發了，自是各有安排。
侯府辦席，哪個傻子會當不曉得？爭先上門了卻不是誰都能入府，被客氣婉拒的雖有遺憾倒也無怨言，自己夠不夠格進侯府還不都是心知肚明。不過暗暗發誓以後要用功走動，早點攀上纔好。