司馬接過盒子遞到張岸跟前，張岸端詳片刻：“聽聞樞密盒內機關複雜，水火不侵，今日一見果然名不虛傳。”眼下這隻名不虛傳的盒子已經被打開，下邊人說費了好一番功夫，將河州有名的能工巧匠都聚在一起方破解了樞密盒的機關。說這話的時候，下屬眉飛色舞，像只搖着尾巴求誇的狗，張岸沒少翻白眼，心想這可是直達天聽的樞密盒，有多複雜用得着他們說？
他忍不住伸手撫過盒身，每朝皇帝爲求耳聰目明各有妙招，本朝就屬這能上達天聽的樞密盒最神祕，但與過往不同，它不是隱在黑暗裏不能見光的，恰恰它堂而皇之擺在陽光下。平民不說，當官的只要不是耳聾眼瞎多少都聽過它的存在，說是皇后的主意，持有樞密盒的樞密使1遍佈大辰，不定期向天子傳訊，據聞傳什麼的都有，奇聞異事、平素見聞來者不拒。當然他們相信，若使者真老是向長陽灌廢話，那他也不用做樞密使了。
從他打算戒嚴河州，便多了個心眼。一般來說無人知曉誰手上握有樞密盒，他原不抱大希望，不想真在驛站截到。攔截樞密盒非明智之舉，他也是沒辦法，都怪自己那個不知輕重的兄弟。圈地事一出，他就該來找自己商量，那蠢豬卻自作主張，要將人攔下也就罷了，好歹先溝通溝通，當官的沒幾個是不知變通的愣頭青，御史那幫人更滑得連狐狸都要甘拜下風，這件事不是沒有斡旋空間。哪知那豬頭說什麼“對方有高手暗中相助，將派去堵截的人給殺了，到這份上不是撕破臉皮的意思？讓他活着走出河州張家就要大難臨頭”，一不做二不休地將監察御史給殺了。殺就殺了吧，偏又做不乾淨，聽到河道督陳淼回了河州，且那夜正在壩上的消息，張岸的心差點漏跳半拍。
而今亡羊補牢也晚了，好在將樞密盒攔下，若能再截住陳淼最好，好歹拖延點時間，也好想個對策，皇后那女人是個錙銖必較的，但皇帝不是個刻薄的人，事還不到那個地步。
張岸定了定神，拿出盒中密信，越看眉頭皺得越深。
司馬問：“信上如何說？東西是否叫姓陳的得了去？”
此刻閒雜人已經退下，司馬是從長陽跟他到河州的，沒什麼好顧忌，將信丟給他：“你看看。”
司馬先是有些莫名、隨後有些好笑：“這都說的什麼？”信上別無其他，盡是對皇帝皇后的問候，以及些許平淡無趣的見聞，屬實不痛不癢。“樞密使這麼閒得慌？竟然跟皇帝皇后胡扯家常。不對！”司馬忽然斂了笑意，“他這是耍我們，大人，有一點咱們疏忽了，樞密信這麼要緊的東西爲何會走驛站？沒有祕密渠道之類的？這擺明讓咱們去截！”
“如此說來，情況不妙。”張岸的手不自覺摩挲扶手，“陳淼已不在河州。”
“目下該怎麼辦？”
張岸眉頭倏地鬆開，彷彿想通了什麼：“此事我已盡力，若無法挽救，只能怪表兄弟他時運不濟。”說這話時，他眼珠子軲轆轉，司馬知曉他已經打上棄車保帥、必要時候捆了他表兄弟上京請罪的主意。“我這表兄弟糊塗了點，對這邊倒從來上心。這樣吧，你讓長史到庫房裏挑幾樣看得過去的，給公子帶去長陽，公子也該去拜訪一下他的侯阿伯。再挑幾樣送到御史臺，盯着點朝裏的風聲。”他感嘆，“到地方來就是這點不好，耳不聰目不明，若在長陽，朝裏有個風吹草動頃刻就能知曉，及時反應。”
這話有點不知輕重，張岸卻未喝止，一來無外人，二來他亦有些恍惚。在河州的日子，他不是沒想過，當初要不是聽了侯叢的話，輕易撒開弓弩營，而今他在哪兒？應該還在長陽吧，就算讓出僕射之位，只保留弓弩營，恐怕也不會比窩在河州區區一箇中州差。說實在的，他對治理一州着實提不起興趣。特別此州官署的書佐們動不動就搬出公孫琅在時如何如何，叫他厭惡得很，某次找了個藉口將那羣沒眼色的全趕回家。
公孫琅跟個縮頭烏龜似的躲在河州時，他可是在長陽大街小巷奔波，平禍亂定乾坤，小小公孫琅能跟他比？可公孫琅卻調往長陽，而他來了河州，真叫人愈想愈鬱卒，總覺事情進展不似侯叢所說。
自己該不會被人騙了吧？這個念頭讓張岸像吃了蟑螂一樣坐立難安。
他原想這事最壞也就是將表兄弟推出去，火燒不到自己頭上。不管侯叢安的什麼心，兒子跑一趟不算多，不爲表兄弟也得爲自己，想要回長陽，還是得攏好侯叢。而對侯叢來說，自己是個帶兵的，攏好自己對他們那一幫子文官大有裨益，雙方互利的事。哪料他那個乖兒不知使什麼性子，跑來抱着自己的腿死活不去長陽，一把鼻涕一把淚好不悽慘。威逼利誘下才知，那不爭氣的玩意竟然夥同他母親在圈地裏摻和一腳，置辦的產業還都記在他母親與孃家舅頭上。
小兔崽子胳膊肘往外拐就已經夠把自己氣死了，遑論摻和進圈地案？張岸感覺自己心脈梗住了，綽起牆上掛着的劍對着小兔崽子劈頭蓋臉一通打，最後跌坐在椅子上良久不語。但凡他張岸有第二個兒子，定把這小兔崽子宰了去喂狗，可惜他沒有。
張岸的原配給他生的都是女兒，兒子影子都沒見到，他便大肆納妾，小妾們又給他生了一堆女兒，這兒子來得晚，出生時他欣喜若狂，甚至幹出了將妾室扶正那等爲虛僞的文人們詬病的事。到頭才發現，這兒子就是來討債的，還不如那堆女兒。就連他那跟肥豬似的女兒好歹嫁過皇帝，雖然皇帝短命，皇帝死後，他將她保下帶回家，之後改嫁去許州，公爹如今已是許州刺史。其他女兒除了幾個實在有礙觀瞻的也都有了好去處——那幾個有礙觀瞻的他人說是因爲像他，實乃無稽之談，他何其勇武威嚴，分明是像她們上不得檯面的娘——多少能幫襯着家裏。只有這討債鬼，像個無底洞，喫起錢財來只進不出。他張岸一生不做虧本買賣，除此一樁。
將那孽畜趕到門外跪着，張岸捏捏額心吩咐司馬：“你把東西備了，挑最好的，我親自去一趟長陽。”
他沒有去長陽，因爲司馬提醒，不到長陽上面的調查使就該下來了，河州這邊他得親自坐鎮，說不定還有轉圜，換了旁人不頂事。長陽那邊司馬與長史都可以去，保住河州對侯叢有益，侯大人是個拎得清的人。
司馬所料不差，他的人離開河州沒多久，長陽就派了調查使下來，名頭是調查黑河河州段氾濫之因。來的御史是新面孔，過往在長陽，他沒少跟御史臺首官施仁打交道，施仁帶在身邊那些、有意提拔的他都見過，這位只怕不但是新提上來，還是破格提上來的。要說第一印象，眉目彎彎、言語溫和，不似刺頭，彷彿對官場之道十分熟稔，熟稔得叫張岸無法放心。難應付的人也分幾種，一種是刺頭，油鹽不進，一種看似老好人，實則滴水不漏。比起第一種，第二種更叫人頭疼，因爲根本摸不透、也無法預測對方的行爲。