司馬道：“如今可由不得我們選擇，這是欺人太甚，刀都架到你我脖子上，你叫主公如何再退，真要去做那砧板上的魚肉任人宰割？”
副官支吾兩聲，覺得不妥，卻又無從辯駁，張岸乃武官出身，不比文官，忍不了那個氣，況且就是文人亦有錚錚傲骨。
張岸嘴角勾起，露出一個安撫的笑，眼中卻是兇光畢露：“你過於憂心，很快就是我兒生辰，張某請兩位親家公來熱鬧熱鬧有何不妥？大辰哪條律例說了不可請親家公相聚？便是聖上在這兒，張某亦是這麼辦？你們速去，親自護送兩位親家公過來，路上不要耽擱。”
副官與司馬一同退去。
不日許州刺史與錦州刺史在兩路人馬護送下，風塵僕僕趕至河州。能與這兩州結爲親家，還有侯叢一份功勞，皇帝與皇后瓜分衆州之時，爲籠絡留守長陽以侯叢爲首的舊臣，默許這兩州刺史由他推舉，而侯叢爲攏住自己這股勢力，促成了他的女兒與兩州刺史公子的婚事，兩樁婚事反成了他的助力。那過河拆橋的侯叢老兒，只怕做夢也沒想到會便宜自己。
兩位刺史到達的當日夜晚，張岸就關上門與他們好好商談了一番。
“這雲山霧尖我可是專程爲二位留着，快品一品。”張岸分外殷勤。兩位刺史飲了茶，他又命人奉上糕點，糕點之後再奉果漿，完了再上蜜餞，竟是要喫到地老天荒的架勢。
錦州刺史將杯子放下：“張兄是要讓咱們撐破肚皮？”張岸笑而不語，錦州刺史是個急性子的人，當下有些不快，“親家公未免太見外，有什麼不妨直說，你何時也學了別人拐彎抹角那套？你我之間如不能坦誠相待，倒也不必千里迢迢將我二人找來。我醜話說在前頭，你要說‘爲了生辰’，咱這就走，回頭叫人把生辰禮送來。”
張岸伸手隔空拍幾下：“稍安勿躁，此事事關重大，容某斟酌一下。”片刻他開口，“長陽那邊又傳出劃分軍區的風聲諸位如何看？”兩位刺史彼此交換一下眼神又看他一眼，張岸也不等他們迴應，“上頭什麼心思，你我一目瞭然，什麼劃分軍區便於統領，不就是爲了收回兵權？大雲山李明武是皇帝七弟、東州李芳一是皇帝七叔，青州淳和王是皇帝三哥、淳和王妃是皇后大姐，他們都是一家子，轉來轉去都在自家人手裏。咱們呢？內亂的時候咱們也沒少出力吧？沒有咱們大辰還不知如何千瘡百孔？”兩人點頭，錦州刺史附和：“說得對，咱兩不說，沒有張兄，長陽陷入火海，哪能如此快恢復元氣？”
“兩位謙遜，兩位在後方穩住局勢纔是功不可沒。”無意互相吹噓，張岸將話題拉回，“可咱們得到什麼了？別人都爲一方之王，就是跟着皇后的那羣要麼在京城享着高官厚祿、要麼鎮守一方。再看看你我，錦州、許州不過是下州，河州也不過是中州，刺史算個鳥？咱們是要飯的嗎？”他言辭激憤，屋內一時靜默。“就這樣，皇后那女人還不肯罷休！想出這等餿主意，蠱惑陛下要將你我趕盡殺絕！”
許州刺史是個脾氣緩的人，猶豫道：“確定是皇后的意思？”
“四年前便傳是皇后的意思，那會兒陛下責罰了皇后，不就是默認？”錦州刺史回答。
“張兄的意思？”許州刺史面色惶惶。
“她既要奪咱們手裏的兵權，你我乾脆一不做二不休！”他手刀向下作出咔嚓的姿勢。
許州刺史忙道：“不可，你我身爲人臣……”
錦州刺史搶話道：“正該清君側、肅廟堂，維護陛下的威嚴。”
“……”清君側三個字向來好用，理由算是有了，可真要起兵謀反……許州刺史不由擦擦冷汗，“說起來容易，兩位看看咱們周圍？”
錦州刺史豪氣干雲：“咱們三州合兵一處，夠他們喫一壺！”他一拍桌子，震得杯盞哐當響，“好叫京城的都知道你我不是任人欺辱之輩，有種之人寧可站着死，絕不跪着生！”聽他一席話，許州刺史擦汗擦得更勤。
“就這麼說定！”張岸趁熱打鐵，“咱們來細細議定何日舉事，如何呼應。”
三人議到天亮，最後許州刺史仍是奮力拽住了脫繮野馬的繮繩。鑑於至此皆是猜想，事情未必到那一步，他說服另兩個恨不得當即動手的人：“且再觀一陣子，或許只是有心之人攪局，別有所圖。若此事爲真，一旦劃分軍區之令下來，我等必定揭竿而起，三州絕不任人宰割！”離去前拖住張岸，“河州這些日子的鬧騰兄弟亦有所耳聞，未必就是不解之局。必要時候，將侄兒捆了去求一求陛下，或能保侄兒一命，陛下乃寬厚之人。大軍一動，就再不得回頭，兄三思慎之。”
不得不說，他的話讓張岸心頭的鼓譟稍緩，不由猶豫起來，雖說兒子只有一個，但拖着一大家子涉險當真值得？再者兒子也未必死路一條，若是上京請罪，再請侯叢疏通疏通……侯叢給的那套頂級翡翠，可以再還回去，自己對侯叢非是全無用處。
就在他猶豫不決時，京城突兀地來了一紙調令：河州刺史就任期間，頗有建樹，調任煙州刺史，原煙州刺史孔鹿鳴調往京城。煙州乃上州，大辰最富庶繁榮之地，外官做夢都想去的地方。對張岸來說，此算升遷，他卻高興不起來。以他左右逢源、從各方勢力手中生存下來的敏銳，總覺這紙調令透出不尋常的意味。
頗有建樹？拉倒吧，他自個兒什麼作爲自己不清楚？何況在這戒嚴河州、扣押調查使的當頭。
“會否是聽到了什麼風聲，調虎離山？”
司馬的話，讓他心頭更沉重。從京城來河州時，他將舊部也帶過來，河州有他的根基，調去煙州看似升遷，豈不是兵不血刃地斬斷了他的臂膀？若當真因爲聽到什麼風聲，此去煙州恐怕不會順利。
一名獵人要捕獲獵物，斬斷它的利爪後，就會心生憐憫放了它嗎？不會，他只會因爲捕獲變得容易而更快動手。
他心下暗驚：“再看看。”難道對方打算做得更狠更絕？
調令原本給了他一個月的準備時間，沒過幾日又來了催促的指令，令他三日內就動身，不必準備細軟，煙州一切準備妥當，家眷可隨後跟上。