現在想來，他明示暗示對方囫圇應是，也不知是真明白他的意思還是不明白。這幾日他察覺不妥，照司馬的說法，已經傳喚數次他的表兄弟，之前調了一堆卷軸將調查館堆得滿滿，一羣人悶頭卷軸裏翻了幾日幾夜。文書這一塊長史走前領一衆人處理過，一來時間急迫，二來人多口雜不敢太過明目張膽，三來事情非張岸經手，所以他也拿不準卷軸有沒有處理乾淨。
那幾日他沒少找藉口前去拜訪，都被調查使正在睡覺給擋了回來。副使拉着他語重心長：“不過是例行，刺史大人不必憂慮。用不了兩三日，調查使就會去找您，這幾日關在屋裏有些悶着了，若能出去走走最好。”張岸立即心領神會，安排了打獵遊玩。調查使出來時滿面春風，精神奕奕，彷彿幾日全用來睡覺了，拉着他就出城去，張岸心下石頭暫且落地。
然而回來就傳喚了表兄弟，張岸才發覺他根本沒閒着。被人擺了一道，讓他很惱火，這位調查使分明是個油潑不進的好角色，他一面讓人準備彈劾對方收受賄賂的奏摺，一面想方設法往調查館安插眼線。
眼線好容易插進去，得到的消息也不過是表兄弟進進出出幾次。張岸拿不準那蠢貨交代了什麼、交代了多少，但見他仍能回家，想着多半還沒交代什麼要緊的，否則對方如何肯放手？是以一直強自忍耐，只叫司馬撥人盯着調查使。
司馬咚咚咚踏步而來，張岸連忙迎上去，司馬回稟：“今日未傳喚任何人，反而一大早就帶着農夫泥工去黑河邊挖什麼。”
“挖什麼？”
司馬搖頭：“總不會調查使改任河道工了吧？”
兩人莫名所以。
這一挖挖了三日，張岸越想越不對，表兄弟又進了調查館，他心下愈發不安，當即往調查館去。副使依舊客客氣氣，軟磨硬泡就是不讓進。氣呼呼回來撞見兒子又一副要死不活的樣子，蒼白着臉色，他更是氣不打一處來，剛想出聲，兒子像見了鬼跑開。他啐了一口：“沒用的狗蛋。”渾然不察這話連自己也罵了。“放只鴿子出去，讓長史動作快點，侯叢是死了嗎？這麼久都沒動靜！”長史帶着厚禮去長陽，卻好似石落大海。
侯府門前，張岸的長史急得像熱鍋上的螞蟻。前些日子侯府大門對他還是敞開的，侯府管事見了他都是笑眯眯、禮數週全，讓他覺得一切進展順利。可這兩日好似撞了邪，侯府關起了大門，門前守衛視他如無物，銀子塞多了，求得急了管事才一臉不耐煩地出來。話倒不難聽，只是態度十分敷衍，長史意識到定是出了什麼變故，然人生地不熟，他就像個沒頭蒼蠅，兩眼一抹黑，只好繼續在侯府門前杵着。
侯府後花園裏，百花盛開、奼紫嫣紅，白色亭架上面爬滿紫色花串，陽光明媚、幽香陣陣。侯叢躺在鑲嵌着螺鈿的單人塌上，手中摩挲着兩顆圓潤的石頭，不時吸一口兒子遞上來的菸捲，哼着小調，悠然愜意得很。
“張刺史的長史已在門外候着了。”侯叢不言，兒子繼續道，“兒不明白……”
侯叢這才哼唧：“有什麼不明白？舉手之勞自是無妨，不能幫的事硬要插手，那叫不智，何必給人虛無縹緲的希望。老夫能活到今日，在幾方政權下保侯府屹立不倒，靠的就是眼明心靈。你啊，還差得遠。”
兒子靦腆一笑，不說話了，侯叢反而啓了話匣子：“你也不問問如何眼明心靈？”
“問了兒也學不到父親半分。”
“算你小子還有點自知之明。爹教你，近日來你可聽到什麼風聲？”
兒子思忖片刻：“有倒是有，但兒不敢說。”
“這裏沒外人。”
“軍區。”侯叢兒子湊過來壓低聲音說得小心翼翼。
“知道這裏面的門道？”
兒子搖搖頭，侯叢哼聲一笑：“想你也不知道，你啊，平日不知在忙什麼，你說你忙出花兒來了？女兒吧女兒到今日都沒嫁出去，這個年歲我瞧也別想着嫁人了，拾掇拾掇送大昭國寺去，省得叫咱們也被人戳着脊樑骨罵。”原先他是想讓孫女在後宮謀一席之位，哪成想皇帝愣是空着後宮六年，似乎有一直空下去的意思。子嗣雖然單薄，只得一男一女，但好歹兒子有了，李徵瞧起來不是個呆子，那繼承人就是有了，他倒不好老是拿這事在宣政殿嚷嚷。可孫女就耽擱下來，他以前的態度成了孫女乾耗着的藉口，每每說起，那死丫頭少不得回一句“爺爺那時不讓我挑人家，如今還來說什麼”，都成了他的過錯，造孽！孫子也不知成日在忙什麼，問起來就是“年輕人，給他點自由，讓他自個兒闖闖”。堂堂侯府孫少爺，要他闖什麼？
“而今爲何又吹起這陣風？”
“所以說，裏面有門道。”侯叢坐起身，“你想想劃分軍區，削減州郡兵權於誰有利？”
“……陛下？”
“大辰經歷多年內亂，到後來手裏有個萬兒八千兵的都來摻和一腳，你以爲陛下會沒有想法？這事雖傳聞是皇后的意思，但難保人家不是夫婦同心。”
“那爲何陛下又會將此事按下，還責罰娘娘？”
侯叢白他一眼：“多動點腦子，四年前是個什麼情形，如今又是何等情形？想清楚了，你就明白爲何吹起這陣風。”他未再多說，重新躺回去閉上眼，心裏替張岸祈禱了一陣。他不是個過河拆橋，無情無義之人，張岸所求算不得什麼大事，以過往情義他少不得相幫。還未出手，忽而又吹起軍區的風，他陡然收回剛要伸出的手。多年仕途練出的敏銳讓他嗅到一絲不同尋常的氣息：這等事不悄悄摸摸、暗中作手，放出風來有何目的？他確信此次爲有心人故意放出。?
細細思忖了幾夜，他就想明白，當即驚了一身冷汗，這一手屬實毒辣，時機亦是再好不過。當今局面已經安穩，李明珏夫婦在大辰紮下了難以撼動的深根，形勢上來說可以着手收回兵權。此外東面是李芳一、北面是李明武，二人皆爲皇帝心腹，南面烏淺守着，此爲皇后心腹，西面東方豔，與皇后血脈相連，唯有不確定性的是中間河、許、錦三州（錦州原在李芳一掌控，李芳一回歸朝廷後，將錦州讓出來，退回東州）。三州又以河州最爲勢大，這不河州就出事了。此事還不知如何收場，他豈能明知故犯往上撞？
兒子起身，侯叢吩咐：“去請長史回去吧，別在這兒浪費光陰。順便，將你所知的告訴長史。”
“要告訴他嗎？”
侯叢說了句意味不明的話：“陛下的事就是臣子的事。”
長史得了侯府傳出來的消息，發覺水比他們預想的要深，連夜趕回河州。
***
即便在調查館安插了眼線，消息依舊滯後得讓張岸抓狂。調查使都快從河岸收工，館內眼線才傳出消息。看着字條，張岸覺得自己的心鼓譟得要跳出胸腔，字條上寫着：河岸挖出三具屍骨。
屍骨與圈地有何關聯，他還未想明白，已經做出本能反應：帶着府兵就往調查館去。這次調查使倒是出來了，眉眼彎彎、不甚驚訝的樣子：“刺史大人可是來邀下官打獵？下官已經準備妥當，不過。”他瞅着面容肅穆的府兵，頗有幾分戲謔，“只是打獵，不必如此勞師動衆吧？”
“誰有那個閒工夫？”張岸懶得裝模作樣，“本官要見姚前。”
“哦，大人的表兄弟。他已被收押，恐怕……”
張岸不耐煩地一把將他推開，往裏橫衝直撞，一會兒將人拎出來。調查使仍在院中、仍是一臉笑意，似乎並不急。他忍不住惡狠狠道：“區區調查館無權羈押人犯，何況無辜之人。”
“大人稱他無辜之人？”
“本官愛怎麼稱呼怎麼稱呼，接下來的日子，就請使者好好在館內待着，哪兒也不要去，出了這道門，本官可不保證使者安危。”
“刺史大人，您在威脅調查使。”
“我在提醒你小命重要。”
將人拖回刺史府，進入書房就摜在地上，司馬將門關上，張岸挺着胸膛在椅子上坐下，喝道：“還不實說！”
表兄弟姚前趴在地上顫顫巍巍：“是，是我沒看好侄少爺，讓他不知輕重犯下這等屠家絕戶的大罪。”
張岸心肝一顫，果然是自己那個討債鬼兒子，怪不得見他像見了鬼。畢竟是帶兵之人，手裏的刀沒少飲過血，只心驚了片刻，隨即煞氣滿滿道：“罪你頂了，否則老子現在就讓你人頭落地。”
姚前一張臉皺成苦瓜：“我倒非是不願，也得調查使相信。”
張岸正思量如何威逼利誘調查使，信鴿帶回一則讓他嗅到風雨氣息的消息：劃分軍區，收攏兵權一事再次被人提起。