“既來了，怎能不去聽聽他們有何高論？”這話說得頗有幾分咬牙切齒。皇帝將開辦男子學塾的議題在朝堂上拋開後，堂上一片譁然。然而此次與數年前商討開辦女子學塾不同，上回只是朝堂老臣以不合禮法反對，民間並未如何關注，朝堂有了結果後，民間推行的難點不過是難以引發民衆興趣而已，便是偶有地痞流氓破壞，也不甚難打發，此次卻是截然相反的態勢。
朝堂上按照他們的預料，本該極力反對的老臣一脈只是頗有微詞，就連侯叢也只是稍呈弊端，未曾聲嘶力竭反對。侯叢說：“此原也算不得什麼大事，但女子讀書既無用，男子讀書實也無用。農爲邦國根基，歷來明主無一不重視，不肯奪其時。讓男子去讀書，恐只落得個影響農時的結果，還望陛下慎之又慎。”絕口不提讓男子讀書的目的與後續，好似一毫未察覺皇帝意圖。說他當真未察覺，東方永安與李明珏都是不信的，不得不說這老狐狸真個老奸巨猾，雙手一捧擺出隔岸觀火的姿態，事情卻叫他說中了：讀書向來爲雅事，只怕士子不願意，而平民又未必能體味陛下好意，想要推行，難吶。
這些日子，長陽爲着男子要不要讀書鬧騰起來，東方永安閒坐不住，索性讓人驅了車，親自在大街小巷轉悠。
最常見到的便是如前方這般，小隊士子於人來人往處尋了高臺，或是在酒肆門前，或是在茶樓二層，拉起橫幅，大義凜然、唾沫橫飛地演說，要“剖析利弊，以免平民走上歧途”。此處士子拉了小販貨箱堆疊起一座臺子，一人立於中央高聲宣講，兩人在旁邊幫腔，身後幾人拉着“爲民請命”的橫幅。看着斗大的四字，東方永安又氣又笑。
臺上之人，說到動情處，慷慨激昂，面色通紅，青筋暴起：“天地有時，四時有序；人法地、地法天、天法道、道法自然；山嶽聳而入雲，河水湯湯入海，人不可奪其勢；百畝之田春耕秋收，斧斤以時入山林，漁罟避時入洿池，雖聖雖賢不可奪其時！牡雞不下蛋，牝雞不司晨，各有章法，萬物有循，天地有常，是爲有道，反之，則爲無道、則爲失序！”
臺下有人笑喊：“別文縐縐的，整些爺們聽得懂的話！”
那人脖子一梗：“就好比羊喫草、狼喫肉，各有其性；男子耕地、女子織布，各司其事。泥工幹不了木匠的活，木匠打不了算珠，今年你在田地裏種下了瓜苗，明年它結不出豆子。貓抓老鼠叫勤快，狗拿耗子叫多管閒事。”
“我算是聽明白了，你們的意思是咱們男子讀書，就好比狗拿耗子、木匠搶了計掾的活？未必吧。”
“這話咱不愛聽，你們的意思，就該你們士子讀書，咱們讀就叫失道失序？”
臺上的人急忙擡手：“在下非是那等意思，不過請諸位細細思量，世上之人千千萬，各有各的工，各有各所長對不對？農爵制一出來，就有人摘得魁首，得了那一等爵，若要在下去跟他比耕種，在下定然只能甘拜下風。禳歲橋頭的魚三，刀法極精，三兩下就能剔出整副魚骨，臺下這位老兄若想比一比，恐難有勝算，是也不是？然臺下老兄想亦自有過人之處。各人都做着自己擅長之事，你我日子才能這般井然有序、和樂美滿。若否，魚三不賣魚、肉大不賣肉、酒館不賣酒、泥工不砌屋、織娘不織衣，我等何處喫肉何處喝酒何處穿衣？拾灰者不上街，街上就會堆滿棄灰，農人不耕種，田地就會荒廢，田地荒廢了，你我就都得捱餓。”
“請教小娘子。”
“不過讀個書，魚三照樣能賣魚，肉大照樣能賣肉，又耽誤什麼了？”
對方露出一個問得好的笑：“這便是在下要說的第二點。諸位以爲讀書便是往窗下一坐，捧個書就成？衆人皆知讀書之雅，卻不知讀書之艱辛。我等頭懸梁錐刺股、秉燭夜讀、夜以繼日、廢寢忘食，不過才能窺得書中精妙之一二；四處遊學、風餐露宿、不計辛勞才能博得些許小名，入得聖賢之眼一二分。若無經年累月的堅持與付出，如何能求得一星半點果實？這與農人今時種來年收、與織娘幾個日夜勞作便能織出一匹布可大不相同。諸位素日勞作已是辛苦，哪怕讀書不需花費分毫銀錢，也總得花費精力、抽出時間。倘時讀時不讀、前讀後忘，費了力氣卻是毫無所得，何必？倘多費些力氣去讀，就問諸位，便是寫出首詩、做得篇文章來，於爾等何益？諸位人人都能見得大賢，求得品評？非是在下小瞧諸位，拜見大賢談何容易？既不得品評，讀書何用？念首詩能讓地裏產出更多糧食？能讓諸位賺得更多錢財，好叫一家子老小過上更好的日子？於諸位來說難道不是生計更重要？”
臺下諸人私語開：“說得也有幾分道理。”
“雖說咱是想湊個熱鬧，爭口氣，但就實說來，無甚用處。”
“就是，咱又不能去做官，浪費這個時間做甚？”
“俗話說得好：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。操別的心，也是白操！”
聽着口風這就變了，香雪心下着急，轉頭，東方永安已經退出人羣。她面色不大好，一路上都默不作聲，香雪也不敢說話。
回到宮中時候不早，明日國學館休館，按理說，香雪該帶人去將三個小的接來，先前陛下說了，李追星已經出宮，難得一聚，晚上在鳳棲宮喫頓團圓飯。東方永安卻說要親自去接，香雪念她心情不好，怕是想走一走，趕忙替她換了廣袖長裙，點了幾名侍女、內侍隨她而去。
到了國學館，其他子弟皆已出來，見着皇后娘娘，個個緊幾步過來端端正正行了禮，皇后面色這才緩和，微笑應了。等了片刻不見三小隻出來，喚一小弟子過來問了方知：今日三位殿下是沈懷文老閣主親自授業，老閣主盡心，想來尚未授完。
又等許久，國學館門前冷清，三個小的仍未出來。香雪忍不住道：“怎這樣久？要不要奴婢前去通報一聲？”東方永安擺手：“不必，咱們就這麼進去，也聽聽老先生講授些什麼？”
才穿堂而過，便聽得內館中一道蒼老的聲音鏗鏘有力：“日以煜乎晝，月以煜乎夜。日頭照亮白晝，銀月只管照亮黑夜，兩者各司其事、互不干涉，日月有替，方能綿延萬年；天地有恩，方能不損世德。反之，牝雞司晨，顛陰倒陽，則天地失衡，恐引發災禍，乃禍國殃民之象。”