內侍們不由分說架起老夫子往內院去，三小隻呆愣在原地不知所措。回過神，眼前早不見母親和老夫子身影，連忙奔向通往內院的門扉，卻叫香雪攔住去路。香雪笑如暖風拂面：“娘娘辦事，殿下們在這兒等着就好。”三小隻心肝一顫，很快內院響動一毫無遺盡數傳了過來，老夫子撕心裂肺的怒罵夾雜哀嚎，讓三小隻不忍卒聽，恨不得將耳朵堵上。
“你你，膽敢對老夫無禮？”
東方永安笑：“本宮什麼都還沒做。”內侍搬來凳子，她悠然坐下，“既然老夫子如此控訴，不做點什麼，豈不是對不起你。來人。”她吩咐，“替老夫子將衣衫除了，涼快涼快。”
“你你，無禮！”
“換個說辭。”
“無，無恥！”
東方永安也不跟他耍嘴皮子，頭微微一側，內侍如狼似虎撲上去，三下五除二將老夫子的袍子給除了，僅剩雪白的中衣，這還不算完，隨即夾着老夫子的內侍往兩邊稍稍一側，一桶冷水迎面潑過來，將老夫子澆了個透心涼。若說方纔被人架走僅僅是些許失態，此刻被淋成只落湯雞，鬢髮也因拉拽掉下絲絲縷縷來，瞧着分外狼狽、淒涼。
這天雖算不得冷，被一桶水淋個透卻也絕不好受，老夫子臉色發白，嘴色發青，面上神情既驚怒且悲涼，好似下一刻就要死了。不過怒罵仍舊很有氣力，張牙舞爪向東方永安撲過來：“你你，老夫今日跟你拼了。”可惜被內侍夾住，無法掙脫半分。
東方永安摸摸自己有些長了的指甲，她不喜歡將指甲留長，不方便得很：“老夫子怕是還沒認清楚自己的處境吧？你可能對本宮有點誤解。”她停手起身走過去，“看好站在你面前的是誰，襄大君暨安字軍統領，您不是喜歡罵無恥、罵不知禮節嗎？今日就讓您好好看看什麼叫無恥、不知禮節。您不是成日裏喜歡法古非今？本君向有成人之美的雅量，這就送您一程，好好去謁見您心中的聖人聖君聖王。將他丟進井裏，請老夫子上路。”
方纔還橫眉怒目的沈懷文，急遽變了臉色，眼珠子瞪得老圓，似乎不敢相信她敢在皇宮國學館明目張膽行兇。眨眼，人已經被按到井邊，這井打得窄又深，望下去黑黝黝一片，好似怪物肚腹裏沒有絲毫光亮的食道，只覺森然寒意一陣接一陣騰上來。沈懷文立時嚇得魂飛魄散，雙手死死扒住井沿，雙腳亂蹬：“光天化日之下，你們膽敢行兇殺人，還有沒有王法、有沒有天理？”
身後東方永安冷冷的聲音傳來：“你要王法、天理？本君告訴你，本君就是王法、就是天理！愣着幹嘛？趕緊請老夫子下去。”
內侍們加快手上動作，老夫子嚇軟了腿，如一攤爛泥攤在井邊，兩手扒拉着井沿，死活不鬆開。仰頭鬼哭狼嚎，口中嘰嘰咕咕，語無倫次，也不知哭喊些什麼。
“怎麼？老夫子也會害怕？不是爲您的大道大義凜然、視死如歸？無私奉獻、衛道身死也在所不惜？那般痛心疾首，卻連以身殉道的決心都沒有？”
井邊人一把鼻涕一把淚，支支吾吾：“殉，殉什麼道？老夫幾時說過？”
“這麼說，老夫子是想活，不想死？”
“早這麼誠實不就好了？”東方永安示意內侍罷手，內侍們手一鬆開，老夫子癱在井邊，髮髻鬆鬆垮垮、衣衫還滴着水，要多狼狽有多狼狽。她半蹲在對方跟前：“你知道要改變這個時代、這個世界，要多少人、多少代不停地努力？你以爲是那麼容易的嗎？你連死都不敢，還想改變什麼？阻止什麼？做白日夢吧你？你們這些人，成日裏一張嘴皮子叭叭叭得飛起，抱着你們那些老舊的東西指點這個、指點那個，卻連睜開眼看看這個世界都不肯。爲着你們手裏那點利益不惜倒行逆施，恨不得將其他所有人都踩在腳底，永世不能翻身，好讓你們這羣腐朽的殭屍有吸不完的血。你以爲憑你們這些蟑螂就擋得住歷史巨輪？本君今日告訴你，你們只會粉身碎骨！你們這些抱殘守缺的老頑固，就在你們的法古夢裏醉生夢死，等着被時代淘汰吧！膽敢再拖本君後退，就不是今日這麼便宜。”
從內院出來，東方永安臉色已經有所緩和，周身氣息卻仍是森冷，叫三小隻不敢靠近。她未曾察覺，自顧自道：“咱們孃兒幾個有些日子未見，今晚在鳳棲宮小聚。”
三小隻你推我我推你，還是李綽先開口：“那個，母親，女兒跟福泉宮娘娘約好了，今日要去練字，您說過學而時習、不可懈怠。女兒，這，這就去了。”說罷，朝剩下倆做個鬼臉，一溜煙跑了。李徵見狀支吾道了句：“今日課業不少，兒子得早點回去溫習，拜，拜別母親。”抓起香雪給他們做的書包亦是麻溜跑了。留下個李追星欲走不走，不知所措。
東方永安沒好氣問：“你也有事？”
李追星囁嚅：“回，回稟母親，無，無事，只是小言姨說好今日做水引餺飥，也無甚，叫人帶個話就好。”說完垂首不語，擺出副任憑擺佈，極乖巧的模樣。李追星以端康王身份出去開府後，小言與沈涪便搬到王府上，出了獄的宋春認了小言做妹妹，替她送了嫁，索性也待在王府。追星身邊正缺個得心應手的太監，宋春的身份雖當不得王府管事太監，但以他的資歷教出幾名懂事的輕而易舉。小言看着李追星長大，有她照應，東方永安放心，李追星也高興，雖未成家，但顯然他已經把那裏當家。
不論她多麼和顏悅色，這孩子在她與皇帝面前總是有些拘謹，在小言面前就要自在許多。東方永安不勉強：“行吧，回去告訴你小言姨多做點，明兒也帶來給母親與陛下嚐嚐。”小言擅做餺飥，按捺出來的面片極薄，入口滑溜，她也想念了。
轉眼，三個孩子都跑了，東方永安有些悵然，何時起，他們對自己都多了份畏懼。今日叫士子與沈懷文一攪，什麼心情都沒有了，垂頭喪氣回到鳳棲宮，也懶得叫人準備晚膳，自拿了紙筆練起字來。想起李綽說去跟侯淇練字，再看看自己的狗爬字，心下愈是煩躁，將筆狠狠丟出去。可憐的筆一路跌撞，最後停在一雙淺色緞面鞋邊，鞋面上鑲着銀片，鳳棲宮出品，可惜不是她親手所做，是香雪縫製的。不由心下惱火，以前覺得自己無所不能，目下又覺得自己什麼都不會，人還真是善變。
“不是教過你練字首要靜氣嗎？”李明珏將筆撿起擱到硯臺上。
東方永安一屁股坐回去：“寫不好，不寫了！”