對方率先開口：“對不住，我的車不小心驚了閣下。”說着要彎身將散落的書畫撿起。李徵搶先一步，秋風掃落葉似的將淋溼的書畫一股腦塞進木箱，開玩笑，對方下個車沾溼了衣角都叫他過意不去，這要蹲下去不得溼一大片？站在這樣的大雨中不濺到雨水纔怪，他自己都淋成一隻落湯雞，可不知爲何，他就是不想絲毫污垢沾染上對方的衣袍，也許是對方的衣袍太過整潔。
兩人離得不遠，眼前人從上至下散發出潔淨、不染纖塵的氣息，與他想的一樣，不，比他想的還要出塵、高貴。自對方站到他跟前，闖入腦中的便是“高貴”一詞，不同於貴胄子弟金玉堆砌出來的貴氣，眼前人的貴氣自內而外、渾然天成，那是印在骨子裏的氣息。沒由來想起一句過去一讀到就會起雞皮疙瘩的詩句，“公子世無雙”古人誠不欺他！頎長的身形有些瘦削單薄，撐着傘的手修長瑩白，白皙的臉龐微乏血色反增添一股易碎感，令人想要呵護。李徵暗歎，竟有人僅僅站在那裏就令這凡塵黯然失色、令周遭的一切包括他自己變得俗不可耐。
對方探尋的目光讓他心慌意亂，縈繞鼻尖清爽的味道讓他心猿意馬，壓抑在心底情愫如江水潰堤，奔涌而出。
他像個被人撞破心事的小孩手足無措：“不，不，是我對不住纔對，是我驚了公子的車駕。”他忍不住擡眼，才觸到那澄澈的目光又像被燙着般趕緊垂下頭去。
“您是……”
曾爲太子，平民不見得能認出，但貴胄子弟多半是認得的，雖說他不知對方是哪家公子，但萬一對方認出他來就不好，趕忙道：“我叫程真，路程的程，真摯的真。”這是他出宮以後的名字，母親曾化名程秀，他便取了程字，真原是取對顏凰真心之真，此刻顏凰早被他拋到九霄雲外。
“你，你好。”他突兀地伸出手，見對方沒動靜，想起這是源自母親奇奇怪怪的打招呼方式。初次見面就朝人家伸手實在不合適，於是訕訕甩了甩手：“啊哈，方纔摔到，還有點麻。”
“摔傷了嗎？附近有家醫館，請閣下乘我的車，我讓老元送你去。”
“那怎麼好意思？”
“應當的。”對方喚來車伕，“老元你送這位先生去醫館，我到前頭等你。”
李徵懵了，他以爲對方是邀他同乘，滿懷期待，不想對方是將車讓給他，當下急道：“不妥，這麼大的雨怎能將您獨自扔在街上？”
“無妨。”
“不行。”他說得斬釘截鐵，倒叫對方怔愣了一下。意識到自己失態，李徵尷尬地撓撓後腦勺，暗罵自己不爭氣。從方纔至現在，他似乎總在失態，不知分寸爲何物。“不必麻煩，我沒事，又不是泥娃娃哪兒能一摔就壞？”
“當真無事？”
“當真。”
對方神色鬆緩：“那……”似乎想離開。
“哦。”李徵心領神會，“公子請便。”
“老元。”對方喚一聲，車伕走過來在自家公子頭上撐起另一把傘，對方手裏的傘則被遞送到他跟前。“給先生遮個雨吧。”
望着伸到自己跟前的手，以及那隻再好看不過的手中握着的素面綢緞傘，李徵如墜夢中，稀裏糊塗接過，稀裏糊塗道了謝，眼看對方離去，心下一急喊道：“公子留步，不知在下若問公子貴姓，會否唐突？”
對方頓了頓，隨即飄來一句：“免貴姓雲。”
“我該如何把傘還你？”
“不用了。”
車轆轆駛開，李徵沉浸在巨大的喜悅中，珍寶似的咀嚼着“雲”字，猜測對方可能的身份。如此氣度往上不往下，他驟然想到一個可能，心狂跳起來：要說長陽最大的雲姓之家，非英國公府莫屬，可英國公府的小公子——侄公子云昌一脈——他見過，這位難道是傳聞中從不公開露面的英國公府嫡公子一脈？可沒聽說嫡公子一脈有此年歲的公子，且品貌這般出色。如有，他怎麼可能不識？然而除了英國公府，他又想不出第二個能養出如此氣度貴公子的雲姓之家。
此外還有一個困擾他的問題，若自己仍是太子，要想見他還不容易？可自己何其愚蠢，竟拋棄了太子之位。倘他回頭認錯，父母親會原諒他、再次接納他嗎？應該會的吧，即便母親不肯給好臉色，父親也會讓他回去的，畢竟父親只有他這一個兒子，大辰只有他這一個太子。思及此，李徵既驚且喜，驚的是起了回宮的念頭，如此一來顏凰怎麼辦？喜的是無知的自己還有退路，還有機會。
照心殿，李明珏將樞渝傳回的消息丟在東方永安面前：“不是挨凍就是受餓，上回被人打、這回差點被撞，我就不該聽你的放他出去！”他原意是直接處死那小內侍，東方永安捧着她那些莫名其妙的理念好說歹說讓他放過了小內侍，又說正好趁此機會叫李徵好好歷練一番，最後樞渝提議由他親於暗中護衛，他才放了李徵出去。李徵的行止、遭遇一直在他們的注視下，去年冬日兒子四處碰壁、窮得燒不上炭的時候，他就有意將人接回來，身爲太子，便是歷練，也用不着弄得跟個苦行僧似的。東方永安阻止了，那時他尚覺自己太心軟，理虧，至李徵被打，他坐不住了。那次，爲着東方永安竟然令樞渝無必要不出手，他與她大吵了一架，之後，兩人隔三差五一小吵。“那也是你兒子，你這個做母親的就這麼狠心？”他揉揉額頭，一個兩個都叫他頭疼得很！
東方永安亦是頭大，可她與李明珏所慮卻不同。出宮至今，李徵混成這個鬼樣子，找活計稍微碰壁就往回縮，本事不大脾氣不小，教的做人之理全是白搭，死要面子倒是無師自通，真不知像哪個！他老子溫潤謙遜，不驕不躁，自己算得果敢利落，脾氣雖大但本事也不小，兩人的優點沒見李徵學過去半分，惹得她深深懷疑自己根本不是育兒的料。平日裏將小的看在眼皮底下，也沒少關懷啊，在她面前溫順得像只貓，出去就歪得不成樣子，唯一可取之處就是對自己所選另一半仍是一心。不由安慰自己：行吧，忠貞之人總不會歪到哪兒去。“若不叫他出去走這一遭，怎知他還有如許不足？早發現總比晚發現好。現下不叫他喫點苦，日後如何擔得起重任？那可不是隨便什麼物件，那是大辰江山、萬里山河、無數黎民的重量。”
“你倒是大義。”
不然能怎樣？都長這麼大了，又不能回爐重造。“不經風霜無法鑄成鋼筋鐵骨，慈母多敗兒的過錯我正在避免。”
李明珏臉色不大好地哼笑兩聲：“你的意思，我是慈父多敗兒？”
“哪裏，陛下仁厚是百姓與徵兒之福。事已至此，若半途而廢，徵兒前頭的苦就都白吃了。咱們再等等，他們的境況逐漸好起來，倘徵兒能把控住自己的生活，便算小成，到那時陛下也纔可放心交託他要事。”
李明珏沉吟，半晌神色古怪地問：“你似乎總能講出讓人無法反駁的道理，我問你一個問題，你老實回答。”
“妾身從不瞞陛下。”
“若徵兒矢志不渝，你是不是真打算成全他們？”
“……”
東方永安抿脣不語，李明珏心裏涼了一大截。其實答案爲何，他猜得出，可當面見她默認仍是叫他驚了好一會兒。心內一道聲音叫囂：她真的是瘋了！不論東方永安給他灌輸多少常人難明的道理，他都盡力去理解、去接受，站在她的立場替她着想，迄今爲止，她想要做的，他都鼎力支持，可換來的是什麼？她竟然打算放手讓他們的兒子跟個太監跑了！那是他們唯一的兒子！大辰唯一的太子！李明珏控制不住自己不去認爲她得了失心瘋。堂堂太子喜歡上男人，就已經夠驚世駭俗的，還爲了個不男不女的小太監連太子之位也拋棄，混賬得如同兒戲！自己怕也是中了邪，纔會聽信她所謂“倘是真愛，無謂男女”的鬼話！細細想來，諸多事情皆是荒天下之大謬！
再擡眼，他的眸中多了幾分審視。
從照心殿出來，東方永安的臉色就沉得嚇人，香雪跟在一邊不敢吱聲。最後李明珏按捺住了火氣，神色恢復如常，也不再堅持要接李徵回來，可東方永安就是覺得在他心裏有什麼要變了。李徵真不真愛，該不該成全事小，就怕……事情如此演變是她始料未及的。