殿內，魏若儀將新學的舞跳給李明珏看，卻因動作不熟，頻頻摔倒，憨態、嬌態百出。彼岸前來回稟賢妃離去，李明珏面色淡漠繼續啜酒，一聲也沒應，似乎沒聽見，見魏若儀停下，反道：“別停啊，繼續。”
魏若儀佯嗔：“不跳了，人家跳這麼久，陛下也不說好還是不好。”她走到案邊，李明珏順勢攬住：“跳得當然好，不然朕怎會在此坐這許久？”魏若儀喜笑顏開，鑽進他懷中：“陛下高興嗎？”
“高興。”李明珏點頭。
“那妾身今夜可以留下來嗎？”此話說出去外人都不信，她是若儀宮的主子，卻不能留在自己的寢宮過夜。皇帝常宿若儀宮不錯，但從第一日，她就被趕到偏殿去。不論晚上他們玩得有多開心，一到時辰，李明珏就會變臉。爲了留下來魏若儀想盡辦法，裝崴腳、裝醉、裝病，結果是能走，小甲恭恭敬敬地請她走，不能走，安和帶人來將她擡走，便是請太醫也只能請到偏殿去，總的來說一句話：想留下，沒門。
“朕以爲你我已經有了默契。”魏若儀眨巴無辜的眼，他笑得溫柔，“那條線，不要跨過。”不等魏若儀反應，擡頭問一旁候着的小甲，“什麼時辰了？”
小甲回：“是時候了。”
李明珏將魏若儀推開，吩咐僕婢：“時候不早，送你們主子去歇息。”
“陛下！”任魏若儀如何不滿如何撒嬌，李明珏皆視若無睹，面上柔情退去，目光平視前方，自顧自飲酒。小甲做出請的手勢，魏若儀不理會，還待多言，彼岸上前一句“娘娘該歇息了”將她勸住。她們一離開，李明珏揮退所有惱人的鶯鶯燕燕，盥洗畢，在被褥裏裏外外全換過的塌上躺下，眼睛盯着頭頂許久，最後難辨心緒地閉上。
偏殿，魏若儀始終保持微笑，一待關上門，臉就垮下去：“陛下到底是何意？外頭說起來都是我如何得寵，叫我平白受了多少眼刀子。如今只怕成了皇后的眼中釘肉中刺，可我實在冤枉！”
彼岸提醒：“娘娘請慎言。”
“我還不夠謹慎、剋制嗎？你該給我想想法子，這樣下去我裏外不是人，白挨許多罵，心裏的苦誰知曉？”她不怕捱罵，甚至不怕與皇后作對，可不能半點好處都撈不着！
“而今您相信了？我怎麼勸您來着？”李明珏剛來若儀宮那會兒，彼岸就給她潑冷水，說別高興得太早，可惜那時魏若儀一門心思討好皇帝，堅信有朝一日會得到他的心。“奴婢早就說過，陛下心裏只有邦國大事，裝不下您與您的愛。”
魏若儀泄氣：“你就實話實說吧，不必說得這般委婉。”
“帝王心裏‘愛’也不過是拿來算計的一部分，陛下是個中翹楚，心腸冷硬非您的愛可以感化。這麼說您可能會難過，但，是時候讓您認清實情了。”她稍頓，“您不過是他用來打壓皇后的一枚棋子，祈求虛無縹緲之物最後受害的只是您。放棄吧，爲自己打算。”
“求帝王的愛，不如求一個子嗣更實在。”
“可……”魏若儀猶豫，“身爲妃嬪怎能對陛下耍弄手段？萬一被發現……”彼岸之前不是沒有提過，皇帝根本不碰她，想要子嗣只能暗中作手，先不說下藥這種手段太過下三濫，倘這麼做，便是承認自己輸得徹底，就說敢危害龍體，一旦被發現死路一條，她不敢如此冒險！“不行，我，我再想想。”
彼岸恨鐵不成鋼：“你不明白他的毅力，他不會碰你的，你已經這個年歲，最後的機會了！錯過，你一定後悔莫及。”魏若儀失神地坐在牀沿，彼岸搖搖頭福身，“奴婢先退下，娘娘好好想一想吧。”
翌日醒來，皇帝已經離開。魏若儀無精打采地坐在妝臺前任由彼岸替她梳妝，聽着外頭有些吵鬧，問：“今日有何喜事？”
“娘娘忘了，今日大軍凱旋。”
“凱旋……”
“是啊，皇后的義子打了大勝仗，陛下一早便去宣政殿相候。皇后真是好命，心腹一個比一個得力。”
“本宮也有一個弟弟，卻……”
“相差甚遠。”
魏若儀嘆：“弟弟比不上人家的義子，便是我自己也比不上一人之下萬人之上的皇后。”
“您就真的不想有一日也那般尊貴嗎？”
……
鳳棲宮，東方永安來回踱步，面上是抑不住的喜悅。儘管是她向皇帝舉薦的秦風，並且對他的能力深信不疑，可亦未想過能取得如此大勝。她想親去迎接大辰的英雄們與那個她仍視作孩子的人，懷着作爲一個母親，忐忑又欣喜的心情，想第一時間給他一個擁抱。但是她又明白，迎大軍入城，那是皇帝與百官的事，輪不着她這個後宮婦人。
於是她一遍遍催內侍去探大軍行至何處，內侍一遍遍跑進跑出。
香雪笑着相勸：“總會來拜見您的。”
“你說得是。”她強迫自己坐下，定住心神。香雪給她泡了杯花茶，她心不在焉地慢啜着，直到三杯茶下肚，內侍急匆匆跑來稟了句：事情有變，本該在天耀門領旨受賞，之後進宮謝恩，再來鳳棲宮拜見皇后的秦風，拒絕領旨，絲毫不顧宣令官顏面，竟當衆離去。
這哪裏是不顧宣令官顏面，這是直接打了皇帝臉面，東方永安心下一咯噔，忙問：“怎樣一回事？”
“似乎是對聖旨不滿。”
“再去探。”
晚些時候，內侍回稟，秦風當衆拒旨離去的原因是：其他人都得了合理的賞賜，然秦風所領將士賞賜與功績不符外，數人包括秦風自己皆被明升暗降。秦風當場翻臉，連聖旨也沒接，扭頭就走了。
“此舉惹得陛下甚爲不快，已下旨收回對秦將軍的所有賞賜，但也未追究他的無禮之舉，定了個功過相抵。”
小內侍退下，東方永安將杯子重重擱下。這一次，李明珏做得過分了！往日他爲了打壓自己，夜夜留宿若儀宮，她忍下了，可這一次分明欺人太甚，秦風所領將士難道未在戰場拼命？他們爲大辰立下大功，豈能如此羞辱？僅僅爲了打壓她的勢力，李明珏竟至如斯不公，哪怕秦風此舉會爲她招來麻煩，此次，她也決意力挺他！