“走，去鳳棲宮！”
小甲趕忙應聲：“是。”不料才走兩步，皇帝又退回來：“還是不去。”見他退到案邊坐下，眉頭緊擰，不停揉捏額頭，小甲小聲問：“是否去請太醫？”李明珏扶着額閉着眼，擺擺手示意他退下。小甲道了句：“小奴就在殿外候着。”緩了步伐退出去。
李明珏獨自在殿內坐了許久，腦中劇痛稍緩，他起身去內殿打開寶櫃，從最裏側翻出一隻錦盒，重新坐回去，看着錦盒中的物什發怔。錦盒中收着的是一隻針腳歪七扭八的香囊與紅色絲絛結成的吉祥節，香囊是唯一一隻東方永安親手給他縫製的，吉祥節是花神節東方永安教給他的、後來他在小山村掛了一樹指引着東方永安來到他身邊。他們之間的信物原還有一把匕首與狼尾製成的掛飾，兩樣皆丟失了，不知那時是否便意味着他們難以圓滿。
他伸手輕輕撫過香囊與吉祥節，還記得東方永安將香囊給他時期待又忐忑的樣子，還記得她站在祈福樹下，看着他替她掛上去的吉祥節，笑若春風拂面。那花、那景、那時、那人，恍若隔世。
福泉宮發生了什麼，他已明白。東方永安離去後，他去侯淇寢殿看了看那個被多方利用、在皇宮空守多年的女子。對於侯淇他是憐憫的，她的心意他明白，然而從來沒打算迴應過，那麼兩不相干最好，可在侯府的算計、東方永安的堅持下，他還是娶了她。縱是如此，此事能全怪侯府與東方永安嗎？若不是他的退讓與默許，誰又能逼他納妃？娶了她以後，冷眼看這個傾慕自己的女子空耗美好年華的也是他。甚至爲了打壓東方永安的勢力，他選擇的亦是若儀宮，對福泉宮則是從頭冷淡到尾。是他當真不念他們年少情誼嗎？只有他自己知道，不是的，正是因爲念及，他纔不想利用了她還要在明明無法迴應的情況下不負責任地侵佔她，更不想讓她再次捲入爭鬥漩渦將她推到風口浪尖。他是真心拿她當妹妹，娶她是不得已，卻仍想給她留一片安寧。
除了安寧他也給不了再多，他可以保她平平安安、衣食無憂，但也只能給她這些。侯淇的命運從進宮那一刻就定了，不會有紛擾、也不會有寵愛，只能不鹹不淡地在宮中孤獨終老，沒想到東方永安打破了他給她安排好的結局。在塌前細看良久，他驀地發覺侯淇的“死狀”似曾相識，而後一番驗看便發現了其中的蹊蹺：侯淇陷入了假死，就像他在南陽時一樣！再回想東方永安的神態，他很快明白是怎麼回事。
當初東方永安給他喫的是早年秦尚藥給她的保命藥，而今秦夫人就在宮中，再求一粒豈不容易？東方永安的動機也不難猜測，想來是他憤怒之下將她想岔了，所以她纔會露出那樣失望的神情。她始終如一，行得正坐得端，不屑這等宵小手段，他怎會以爲她會因爲嫉妒一名常年被冷落的妃子就對她下毒手呢？
一想通此節，他就後悔了，想去鳳棲宮告訴她自己都明白了她的苦心：讓妃嬪假死還能爲了什麼？自然是不想她們繼續空耗，想給她們餘生的自由與幸福；想爲那衝動的一巴掌向她道歉。
實言而論，此局面對他之後的動作有利無害，既然已經做下決定，再給她虛假的仁慈有何意義？
“小甲！”他喚。小甲小步跑進來，李明珏貪戀地望一眼香囊與吉祥結，將錦盒合上：“傳朕口諭，皇后身爲中宮，未能盡心竭力，有失察之嫌，着自今日起禁足鳳棲宮……十日，令其閉門思過，慎省己身。賢妃身後事，由淑妃主持，禮部與鴻臚寺協理。”
“十，十日？”無怪小甲疑惑，禁足十日實屬不上不下的懲處，若未犯錯何須禁足？既下令禁足便是昭告他人皇后犯了錯，在賢妃薨逝的節骨眼上，很難不叫人聯想，但是隻禁十日，卻是叫人看不清皇帝意欲何爲。
“此外，傳令下去，賢妃驟逝，朕心痛難當，今日侯家人見過，便蓋棺了吧，朕看不得。”
小甲應聲退去。
李明珏輕柔地撫着錦盒，用他最後的溫柔。
傳令的內侍，滿面歉然地離開。香雪秀眉蹙起，這是她第一次由衷地憂心：“您是怎樣的人，難道陛下不清楚嗎？爲何……”她止住話頭。
“你是想問陛下爲何不信我？”東方永安輕笑，笑得坦然又落寞，“恰恰相反，他已經知曉事情真相，這麼做，與信不信我無關。”見香雪不解，她拉住她的手讓她坐在自己身邊，香雪不肯逾矩，她意味深長道，“讓你坐，你就坐，香雪啊，你跟我很久了，我一直沒拿你當外人，以後咱們相依的日子多了。”
“奴婢不明白。”
東方永安看着殿外，目光平靜幽遠：“若他不信，就不是禁足十日這麼簡單。”
“可若陛下信……”
“禁足是爲了促使外界對賢妃驟逝與我之間的關係產生聯想，而只禁十日，是他給我最後的柔情，以及忠告。”
“忠告？”
東方永安默然不答，忠告什麼，她一清二楚，李明珏此舉既是最後的憐惜，也是告訴她，自此往後，他將徹底背棄她。她失去他了，終於在這條路上成了孤家寡人。“不說這些，綽兒不日就要出嫁，嫁妝準備得如何？將單子拿過來我看看。”
“啊？哦。”她話題跳躍太大，香雪愣了一下才反應過來，“娘娘稍等。”
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福泉宮，魏若儀仿若後宮之主，勸慰哭得撕心裂肺的侯府老夫人、夫人與一衆女眷，一面主持停靈事宜，忙得腳不沾地。至夜深，實在熬不住，就託了個幌兒撤了，走出福泉宮，忽而“啊”一聲道：“本宮的手鐲不見了。”
彼岸：“會否忙亂中落在福泉宮？”
她使個眼色：“說不準，彼岸你回頭去給本宮找找。”彼岸福了福身，往福泉宮折返而去。
約莫半個時辰後，人回來，魏若儀盥洗了正要就寢，聞她回來忙昭入內：“如何？可有好好將皇后毒殺賢妃的來龍去脈說與侯府夫人們聽？”