待他欲走，皇帝喊住：“不必，擺駕若儀宮。”
小甲暗歎口氣，連他也看得出每次擺駕若儀宮皇帝面上都無喜色，偏要跟自己過不去，真不知鬧的哪一齣。如此想來，當皇帝也不盡是好事，換作他，總是勉強自己做厭惡之事，得減壽好幾年。
皇帝到來，若儀宮娘娘很是歡喜，既準備了樂舞，又準備了美食，可惜都是些俗物，她根本不知皇帝喜好什麼，也不明白皇帝操勞許久，沒有多餘的精力陪她欣賞樂舞。對皇帝來說，找個安靜的地方，倒頭就睡纔是最大的美事。但他們這位皇帝的過人本事就在這兒，即便厭煩卻還能擺出心喜的模樣，將淑妃一頓誇，誇得那傻傻的女人，心花怒放。每當這時，小甲就會對師父給過的論斷體味得入木三分。師父曾言：新入宮的兩位娘娘可憐吶，陛下與皇后之間根本插不進第三人。那時他不以爲意，死人裏大約有一生一世一雙人，活人裏尚未見過。師父卻說得篤定，他問：“爲何？”師父意味不明道了句：“能探到自己靈魂的人豈可替代。”後加了句他不喜的話，“小甲你還差得遠，別白長一雙眼睛。”
之後他不服氣觀視得更用心，功夫不負苦心人，漸得要領：比方皇后絕不會在皇帝疲累的時候吵鬧他，比方皇后會冷不丁說“很累，就不要笑了”，而連他這個貼身伺候的都沒看出皇帝哪裏累了。日子久了，他免不得懷疑皇后有火眼金睛，皇后怎麼做到的，他不明白，但他知道爲此，皇帝看向她的眼神愈發複雜，深情，夾雜猜忌。
果然天子最是令人難以捉摸，應該說這對夫婦都叫人猜不透。師父教導他們首要便是絕不要去猜測帝王心思，當他發現有人能猜透，便是那人的死期。這種道理，聰敏如皇后，他相信不會不知，但皇后從不收斂，於是皇帝的目光越來越深邃，越來越複雜，以致連他們這等最擅察言觀色的也再看不透。帝后鬧到如今地步，不能說沒有緣由。
杯子停在脣邊許久，李明珏仍是放下了。魏若儀靠過來甜膩膩地問：“好看嗎？”他回以一笑：“甚好。”驀地東方永安的話闖入腦海“很累了，就不要勉強自己笑”。他有些懷念那帶着嗔怪的聲音，但沒有人再如此跟他說話了。所有人都知道猜測帝王心思是大忌，可那個傻子毫不遮掩。爲什麼？他怎會不知。他終日帶着面具已是疲累不堪，她不想也帶起面具隔開兩人，加重他的負累。哪怕會引得帝王猜忌，她也固執地用真實的自己擁抱他的靈魂。是他親手將她推開，推開還不夠，還要築起一道厚實的牆……
放下的杯子再次被端起，李明珏將杯中酒一飲而下。今夜飲得夠多，不當再飲，他卻想放任自己痛快一回。數杯下肚，臉上發熱，小甲面色擔憂地要上前，被他眼神喝退。魏若儀見他有興致，更殷勤地添酒，她入宮多年尚算安分，細說來沒什麼不好，可惜此刻他更希望有人將他的杯子一把奪過，禁止他再飲，而魏若儀不是那個人。他早知道的，除了自己背棄的那個人，這宮裏沒人敢忤逆他，他們在乎的只是他的權威，不是他本身。
按例應當是小甲留下守候，但魏若儀搶先開口：“本宮在這兒守着，你們都下去吧。”
“這……”
魏若儀眼一橫：“陛下與本宮歇息，哪有你們在這兒杵着的道理？小甲，你也是宮裏的老人了，如此不懂規矩？今兒陛下未命本宮退避，本宮自該在此守着。”
內侍爲奴，妃嬪爲主，內侍豈可忤逆主子？再說后妃爬龍牀天經地義的事，他還能攔着不成？小甲不好堅持只得退出去。
彼岸往香爐裏添一把香料，給魏若儀使了個眼色帶着一衆婢女內侍退出。
“你們別在這兒。”
小甲擡頭見淑妃的侍女走下臺階，此女總是罩着黑麪紗，露出一雙讓人不舒服的眼：“咱們就在這兒守着，陛下若有需要……”
“陛下若有需要自有淑妃娘娘伺候着。”此女目光冷冷掃過來，“陛下寵幸后妃，難不成你們要聽牆角？像什麼話？到院外去候着便是。”
小甲瞟一眼安和，安和抱劍走開。皇帝行事，他們聽牆角可不就太不像話？安和都沒法厚臉皮留着，他又算個什麼？
出了若儀宮，兩人尋棵樹靠着，內侍們跟在樹後。夜還長，小甲順着樹滑下去打算眯一會兒。不想這一眯，就睡了過去，至被喧鬧吵醒，已不知睡了多久。安和將他拽起喊了兩聲，撒手往前跑去，他揉揉眼，迷迷糊糊間看見一人衣衫不整從若儀宮跑出，待看清是何人，小甲驚得跳起，飛奔過去。
進宮多年，他還沒見過這等場面。跑出來的正是皇帝，頭髮披散、單衣赤腳，面色看起來有些不對，潮紅得過分，眼神亦是迷離，繞過他們徑自跑入黑暗。更離奇的是，淑妃緊跟其後，亦是髮髻散亂，衣不蔽體，說不出的荒誕，叫內侍們的眼睛一時無處安放。她一邊接過彼岸遞上的斗篷將自己攏住，一邊叫嚷：“都愣着幹嘛？還不快攔住陛下！”
衆人這纔回神，追着皇帝跑去。
這一夜鬧騰得，小甲事後回想起來好似做了一場夢。之後他們追到湖邊總算快追上皇帝，哪知皇帝二話不說噗通跳入湖中，驚得衆人呼喊連綿。他與安和自是不假思索，前後跳了進去，跟着又咚咚咚幾聲，一羣人下了水。安和將皇帝撈上岸，一羣人又手忙腳亂跟上岸。出了這等事，安和本是要將皇帝揹回照心殿，但淑妃攔住說此處離照心殿遠，夜裏涼，叫陛下着涼誰也擔待不起，還是先回若儀宮，於是安和只得同意將皇帝用斗篷裹了再揹回若儀宮。
這一折騰小甲與安和名正言順守在皇帝身邊，只待天亮皇帝醒了便可回去，不想雞鳴時分，皇帝忽然發起燒，淑妃這才慌亂起來，連忙命人去請太醫。
此番病勢洶涌，及至皇后聞訊趕來，太醫尚未能給皇帝退燒，皇后當即命人去冰庫敲來冰塊化了水浸透帕子，給皇帝敷上，又過半日才退了燒。