以前林子裏設置幾處崗哨，每處崗哨幾名守衛，一日輪班幾回，幾時輪班，都有明文規定。現在？誰還管，連領隊的張從文都成日裏不見蹤影，林子裏的崗哨十有八廢，好歹石門前的崗哨諸人不敢疏忽，但也只是不離人而已，至於留守幾人就說不準，前日四人，今日三人，明日再有個兩三人就是好事，畢竟一旦換了崗再要等其他人主動來替就跟做夢無異，所以每次換崗都要費好大力氣，讓人去滿山谷找了才能催得人來。幸而炊事房裏的人還有些良心，一日三頓不少了他們的。
這不，臨近午時，送飯的師傅就來了，一見他守衛們摩拳擦掌，迫不及待奪過籃子打開，頓時香氣四溢。要說守在天機谷這些極端無聊的日子最令人開心的事是什麼，莫過於喫飯，天機谷的飯食花樣多，色香味俱全，是爲數不多值得稱道之事。
師傅一邊在磨得平整的大石塊上擺上碟子碗筷，一邊問：“張大人呢？又不在？”
“隔三差五能見一回就不錯了。”守衛司空見慣，滿不在乎，拿起筷子夾一塊炸得金黃的魚，咬一口酥脆得很，“啊，燙燙燙，好喫好喫，炊事房的手藝日益漸長。當然了也少不了，咱們精闢的點評。”
送飯師傅笑得謙遜：“自是。”
幾人圍坐在一起，邊喫邊聊，聊得最多的還是晚上喫什麼，明日喫什麼，等待想喫的美食是種享受。送飯師傅老規矩在旁邊的石墩坐着，偶爾插兩句，白天不能飲酒，若是晚上，這些人定是要拉着他飲兩杯才肯罷休。
“早說了，你索性多帶雙筷子，跟咱們一塊兒喫。”一名守衛夾只雞翅給他。
他接過：“我在廚房要喫還不容易？哪兒能佔了你們的份額。”篳趣閣
另一人道：“都是老熟人，這麼見外作甚？反正咱們也喫不完。”
“下次，下次我帶雙筷子，多跟你們喝幾杯。”
幾人嗤聲：“又是下次。”
風捲殘雲將盤盞一掃而光，幾人心滿意足，打個飽嗝歪在石臺上。歇息片刻，有人起身：“天暖了，人睏乏，乾脆你們在這兒睡一覺，我去那邊看着，等下你們來換我。”
“好主意。”
正在收拾碗筷的師傅道：“別急，石門又不會跑了。剛喫飽需得坐會兒，消消食纔好。”
那人重新坐下：“也是，這鳥地方，又沒人來。”
師傅從食籃裏摸出一副紙牌，據說是皇后興起的，玩的人還不少：“坐着也是坐着，來，摸兩把。”
守衛們嘿嘿一笑：“上道！”
才摸一輪，忽聞石門方向傳來異常的轟隆聲，諸人尚未來得及反應，就又是一陣連綿巨響，地動山搖，整座山谷都跟着轟鳴起來、晃動不止。響聲在兩山間迴盪，如巨獸咆哮，驚得藏在叢林裏的鳥兒紛紛飛起，一時天機谷上空羣鳥振翅，遮天蔽日。
幾人想靠近，被簌簌落下的泥土、石塊、灌木擋住去路，甚至有整棵大樹當頭罩下。“危險，別靠近。”送飯師傅拽住他們。
“完了。”有人腿腳一軟，跌坐在地。
送飯師傅拉起他：“走，快離開這裏！”
就在這個豔陽高照，萬物繁榮的初夏，天機洞帶着半個天機谷湮滅。
***
消息傳回長陽，大街小巷茶館酒肆又熱鬧起來。對此，衆說紛紜，有人心惶惶，認爲是不詳的徵兆；有人惋惜，說大辰獨有的利器，就這樣炸沒了；有人覺得如此也好，那種東西終歸不該存在，這不就出事了？
照心殿，盛一鳴親自回來向皇帝稟報調查結果：“以現有證據看來，當是天乾物燥引發的意外。”
李明珏：“存放多年，今時才天乾物燥？”
“或許正是因爲存放多年……”盛一鳴有些猶豫，仍是道，“此事或可請教皇后娘娘。”顧慮是因爲據聞皇后已經有些時日未出現，帝后不和，皇后被囚的小道消息甚至傳到西山營。帝后之事輪不到外人管，如無必要，自是迴避的好，但天機谷被炸一事非同尋常，“煙花”與“地獄之火”乃皇后帶來，多年也皆是皇后的人負責守衛。“凡器械皆需養護，會否天機谷藏物也需要特別的養護？”
“張從文如何說？”皇帝面色再尋常不過，盛一鳴鬆口氣，傳聞也不盡然。
“一出事，末將就將張從文拿下了，他的意思也是年久導致的意外。”
“……罷了，此事就以意外結案。天有不測，張從文等人不必追究，不過他們到底有不察之責，也不能再用，給點錢讓他們回家去，這事你親自去辦。”
這條指令透露不尋常的氣息，盛一鳴未多問，領命而去。
他走後，李明珏扶住額頭，思忖這件發生得頗爲突兀之事。什麼年久需要養護，什麼天乾物燥，他是不信的，但若說是人爲，那動手的只可能是皇后自己的人，也即是監守自盜，因爲西山駐紮着西山營，外人無法滲入，遑論引爆整個天機洞。若是皇后的意思，他不明白，此舉意圖爲何？
那晚雖說順利圍捕皇后，但仍叫安陵成功發出了煙火之花，他原以爲那是行動信號，但這幾日，長陽城內外一切如常、平波無瀾，並無預想中的異常。可他不敢掉以輕心，仍是增派了巡視人手，且將防務交由調任兵部尚書的蔣德維親自統籌。那支菸火之花一定傳遞了某種消息，此點毋庸置疑，東方永安不是個會做無用功之人。可傳遞的什麼，他想不透，會與天機谷爆炸有關嗎？又爲何要炸燬天機谷？
然而不論意圖爲何，時間站在他這一邊，天機谷被炸燬長遠來看對大辰非是好事，但就眼前而言，於他卻是有利。皇后上交了“煙花”、“地獄之火”與鎮國大炮沒錯，可在別人眼中，那仍是屬於她的東西，是她的後盾，似乎若有什麼事，那些東西只會成爲皇后的助力，而忘了它們早已被交給大辰。
天機谷既毀，先前有所顧忌的人必將羣起，對皇后勢力進行最後一擊。以前他爲保護東方永安盡力按壓着，如今既做下抉擇，這等局面纔是他希望看到的。