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“時候不早，我該回去了。”李徵想抽身，被同伴一把攬住。
“咱們好不容易聚一聚，這麼急做什麼？您現在貴爲監國太子，成日裏忙得不可開交，咱們這些做兄弟的要見你一面也難。今兒走了，又不知哪時才能聚，再玩會兒！”
“就是就是，往日有人看着管着，今時沒了束縛，你怎麼還給自己上起了枷鎖？”
“太子殿下憂國憂民，我等甚爲感懷，但俗語說，勞逸結合、有張有弛才能長久，太子殿下就算爲我等俗人、爲那些個平民，也得保重身體。”
“來都來了，不能讓您盡意而歸，我等心裏怎過意得去？廢話不多說，今晚的時間就給了咱兄弟幾個，好好玩，好好喝，不醉不休！”
“走，繼續喝去，我可還沒盡興。醜話說在前頭，誰要是掃興，老子以後不跟他做兄弟！”
你一言我一語，李徵插不上話頭，被幾名好友推拽着往另一家酒肆去。他雖覺不妥，卻不大想推辭，他們的言語其實很合他的心意，往日有父母看着，他做這樣得小心，做那樣得謹慎，一毫不敢逾矩、失了分寸，就怕在父母心裏，自己不是個好孩子，活得不可謂不憋屈。連這些好友，因母親提過一嘴“交友要慎重，警惕狐朋狗友”，他也有意疏遠了，難得這些好友未曾記恨。而今，母親遠離長陽，父親去了朝暉山，自己已然是監國太子，爲何還要畏手畏腳？即便不可放縱，倒也不必苛待自己，富有整個邦國，有必要假惺惺像個苦行僧？於是半推半就地也就進了酒肆。儘管先頭已經喝過一巡，但如友人所說，出都出來了，今晚就盡興一次，何妨？
雅間裏，又空了三壇酒後，幾人興致愈發高漲，吆喝划拳吵嚷不休。不知誰提了一嘴：“光喝酒也沒意思，我提議，咱們去找點樂子，各位以爲如何？”
“找什麼樂子？”李徵隨口問。
這麼一問，引來幾聲哈哈大笑，諸人看着他皆是一臉意味深長：“太子殿下到現在連什麼是樂子都不知道，就是咱兄弟的不是了。”
有人將酒罈重重一擱：“太子殿下既發話，咱們今兒個就好好帶殿下去見識見識什麼是樂子。”說罷，喝得臉頰通紅、醉眼迷離的人又歪歪扭扭、勾肩搭背出了酒肆。
擡頭，夜色濃如墨，李徵打起退堂鼓，畢竟父母在的時候，自己很少這麼晚還在宮外溜達，有也是公事。驟然得了自由，尚有些心怯，不敢放縱。看他們往碼頭走，更是忐忑，方纔嘴快，問了句什麼樂子，他哪裏不知有哪些樂子？鬥雞走狗遛鳥，那都是小樂子，要找大樂子無非兩處，賭坊、銷金窟。對長陽人來說，還有一處，極樂場，但極樂場在外城，這麼晚他們自然不會去，而且那裏玩大了都是生死相搏，文雅之士不常去。賭坊三教九流，他這幾個兄弟也不甚喜好，要去的自然是紅綃溫柔鄉、買笑銷金窟。
來到通往湖心島的碼頭，李徵止住腳步。以前長陽有好多銷金窟，後來東方永安管制青樓，將小的取締，大的都遷往湖心島。銷金窟裏的妙趣李徵不是不知道，只是沒去過，在宮裏時沒機會，出了宮有機會沒錢，況且那時他是爲愛出宮。現在有機會有錢去，他卻躊躇起來。聖人之言、君子之禮，讓他邁不上前，可要說真不想去又是騙人，對那種男人都想去，且樂不思蜀的地方，他着實好奇得很。
“原來殿下是顧慮這個。”友人瞭然一笑，“確是咱們考慮不周，走，咱們不走此處，從另一處過去。殿下放心，一切包在我等身上，定叫您無後顧之憂。”說話之人派隨扈先一步往湖心島安排，自己則與同伴七手八腳將李徵拽離碼頭，前往另一處隱蔽的貴客通道。
“不是，我不是這個意思……”
什麼意思呢？甭管什麼意思，他總歸還是在友人鬨鬧下，“不情不願”從一家看起來甚爲高雅的茶館後院登上駛向湖心島的小舟，“勉爲其難”站在了湖心島最大的銷金窟月下仙牌坊前。
畫舫紅綃迷人眼，月下笙歌是仙臨。看着水上水下連成一片的璀璨燈火，看着這處人間極樂天府，李徵不禁張大嘴巴。身爲太子竟有他沒見識過的地方，太不該了，眼見諸人杵在牌坊前沒有進去的意思，他忍不住問：“不進去嗎？”若不進去瞧一眼，會很遺憾的吧。
友人回：“這裏是紅館，我們去青館，稍等一下。”
“紅館？青館？”
“紅館對他人來說是好去處，對您卻未必，等到了青館，您自會知曉，妙處何在。”
李徵半信半疑，一個妓院還分這個館那個館，聽起來很有派頭。
少時，一輛馬車駛來，幾人上了車，尋常裝扮的侍衛則留在紅館。車上，迎客的小倌給他們一人一件斗篷，一張面具。見李徵面露疑惑，小倌笑言：“公子是第一次來吧？此乃爲月下仙最尊貴的客人所準備，入麒閣者，人人皆如此。”
“麒閣？不是說去青館？”
小倌保持着不變的微笑：“紅館中小貴不得涉足者叫麟閣，青館的便叫麒閣。”
友人道：“說白了，就是得花更多錢的地方。”
言談間，馬車沿小徑繞過紅館，穿過湖心山，又七拐八拐過了片竹林，纔在青館牌坊前停下。猛一瞅，還以爲繞回了紅館，兩處牌坊實在相似，唯不同者：紅館牌坊上掛着紅色燈籠，燈面繪製半露香肩的美女圖，此處掛的卻是青色燈籠，燈面繪製俊俏小倌像。李徵明瞭，友人這是念着自己的喜好。
帶上面具、披好斗篷下車，小倌引他們步入青館，搽脂抹粉的美少年們滿面欣喜迎上來，一眼望去，亦是“環肥燕瘦”各款都有。只是在小倌道了句：“看清楚，這是麒閣的客人”後，美人們心有不甘地退去。李徵低頭望眼繡着金色麒麟的斗篷，大約斗篷與面具便是麒閣貴客的標識，既顯示身份，又隱藏身份。
一行人跟着小倌穿過富麗的廳堂，走過鋪着軟毯的長廊，踏上連接青館與麒閣、高懸空中的硃紅廊橋。上方一輪明月，下方一片黝黑，好似不見底的深淵。友人附到耳邊：“聽聞下方挖了一圈池子，養了幾十只鼉龍，要去麒閣只能走這道廊橋。”他嘿嘿一笑，“不瞞您說，我也是第一次來，沾了您的光。”
待到在麒閣一間寬敞的雅間坐定，李徵仍似在夢中。身旁伺候的人軟糯糯一聲：“貴人，奴家爲您斟酒。”叫他起了一身雞皮疙瘩。雖說他滿是好奇，但真叫清一色只着薄紗、肌膚若隱若現的美少年圍着，心裏還是免不了發慌，如坐鍼氈。不知現下逃跑，會不會叫人笑話。