“你可能沒什麼胃口，但，還是喫點。”
他心虛地坐下，乖順地接過老元遞上的粥碗：“昨晚，對不住。”
老元沒好氣道：“你還敢提。”
“哎，你怎麼還在這兒？”
“小子，你對不住的人是老子，老子挨你咬，又挨你……”他啐一口略過，“你怎麼不跟我說聲對不住？”
“誰讓你多管閒事？”
“哎，你小子會不會說話，有沒有良心？要不是老子，你跟個瘋狗一樣……”
“死老頭，你說誰瘋狗？”
“臭小子，你罵誰死老頭？”
“停！”雲英拍下筷子，“不想喫都給我出去。”
老元嘁一聲抱着托盤走了。
“你說今日讓我跟你走，要去哪兒？”
“晚點你就知道。”
雲英喫東西慢條斯理，斯斯文文，他認真的樣子，讓李徵覺得手裏沒什麼味的白粥也變得美味起來。
喫完早食，待老元收拾好，他們就出了門。雲英帶他去了兩處地方，第一處是禳歲橋邊一家中等規模的館子，他口中的雅館。
進去以後，李正才發現，所謂雅館根本不是他想象中的樣子，跟雅搭不上邊。侯叢等人提起時，皆說雅館是仿若一葦館的存在，內中佈置別緻，供給人客的都是上好的紅木梨花炕，雲銅黃竹的杆，青州瓷製成的鬥以及月祇的燈。雅士在館內或是享受獨自的歡愉，或是與三兩友人小聚，或是聽歌賞舞皆是再好不過，便是想要與人論道清談，雅館也是最好的去處。
“這是百利無一弊，你好我好他好的事。殿下安心，對您的英明之舉，世人必皆稱道。”侯叢如是說。大臣裏曲書臣、紀如等人倒是反對，可侯叢諸人說得太誘人，而且戶部報上來的賬目明明白白，那可都是白花花的銀子，便是父親在時，也沒能做到短短時日內就讓國庫充盈，他覺得這是大功，所以將反對的聲音拋在腦後。
可眼前所見，遠不是內閣所說的樣子。進了館子就氣息滯悶，煙霧繚繞，讓人睜不開眼，喘不上氣。內中昏暗不見天日，底層的堂子四面躺滿了人，個個抱着煙桿、閉着眼，吞雲吐霧，欲*仙欲&死的模樣，誰走過也不能引起他們的興趣。而且躺着的多數瘦骨嶙峋，腿腳如柴，根本不是衣冠齊楚、秉禮持節的雅士。
上了階梯，拐角倒着一人，小廝正在踹罵。二樓雅間內亦是相似的光景，從敞着的門扉望進去，所謂三兩小聚的友人也都挺屍似的，各吸各的，就連誤國的清談也顧不上。那些緊閉的門扉，更時不時傳出令人面紅心跳的聲音。
突然旁邊一門被撞開，一名衣衫不整的女子跑出來，嚇了李徵一跳，忙伸手護住身邊的雲英。那女子眼神迷離，朝他們癡笑兩聲，隨即被人拽回去。
看着被用力甩上的門，李徵心內五味雜陳：“這不就跟妓館一個樣？”
“你以爲？”
“它明明叫雅館。”
“不，不該是這樣的。”
“你以爲該是何樣？還是你以爲他們有花不完的錢，可以源源不斷流入你的府庫？我說的不對，那些錢難說流入了誰的口袋。走吧。”雲英提醒怔住的人，“你說的也不全錯，這裏的確是雅館，你應該去看看撕去遮羞布的迦蘭葉，最真實的面貌。”
雲英帶他去的第二處，是坐落在外城的極樂場。走入極樂場李徵才明白雅館已經算得上體面，外圍場地的角落裏、柱子下躺滿了泥巴團似的流浪漢、乞丐，抱着劣質葉餅上敲下來的碎屑渾渾噩噩、不知今夕何夕。空中瀰漫着渾濁得令人作嘔的味道，耳邊盡是飽受煎熬的呻*吟，他從不知還有這樣的地方，好似另一個人間，不，也許說是光明照不到的地獄更合適。
地上髒亂得無處探腳，李徵手足無措，忽然一隻手攀上腳踝，驚得他跳起來，巡視的守衛上來一腳將那隻污黑的手踢開，被踢中的人發出悶哼，往角落裏滾了滾。李徵才看清那人另一側的衣袖中空空如也。
“聽聞出入極樂場的亦有豪紳貴胄，場主怎能容忍這些人？”
“極樂場來者不拒。”
“這麼說場主倒也算是個善心之人。”
“善心？你的想法還真是異於常人。因爲收留了這些被你趕得無處可去的人？”
李徵聲音低下去：“我沒有想到，還有這些，無法靠‘雙手’喫飯的人。”
“世道遠比你想的複雜，你隨意一道指令，可能會讓許多人陷入動盪。”
“阿英，謝謝你，帶我來看這些。”李徵靠過去，“我知道錯了。”
這時帶着面具的老元過來，附在雲英耳邊說了什麼，雲英轉頭：“你先出去，羽林衛在找你。”
“那你？”
“我等下走。晚些時候……”
“我去林子找你。”
李徵走後，阮明過來朝雲英一躬身，引着他往極樂場深處去。
回到自己的屋子，經無雙摘掉極樂場給的面具：“我才發現，場子準備的面具過於醜了。”
阮明：“怎能跟您的收藏比。”
“李徵那邊怎麼回事？”
“還要問您是怎麼回事？老元傳信您要帶李徵過來，讓我好一陣忙亂。”
“有什麼好忙。”
“您不讓將那些混子趕開，屬下怕衝撞了您。屬下不明白，您何須爲李徵如此費心？”阮明說着遞上泡好的香茗。
被他這麼一問，經無雙去接杯子的手頓住：“誰知道？大約是閒得慌，又或者，我也想嚐嚐做好人的滋味？不說這些，你還沒回我的話。”
“是皇帝回來了。”
“回來？是不是早了點？”
“好像徑自去了長陽大街，屬下猜測是聽到什麼風聲。”
“李徵乾的好事，終於傳到他爹耳朵裏了？”經無雙啜一口冷熱剛剛好的茶，“如此一來……”他不開口，阮明靜靜等着，思忖片刻，經無雙臉色凝住，“如果皇帝對太子失望，那……阮明，叫盯住各方的人馬打起精神，機會也許就要來了！”