當那支人馬皆全副黑甲的隊伍出現在眼前，涼意自腳底直躥入心，連往日看起來溫柔的月光灑落油亮的黑甲都蒼白幾分，散發寒涼之意，若不是他清醒地知曉自己站在長陽的大街上，會錯以爲遇上陰兵借道。對方不是什麼鬼神之兵，是在內戰中脫穎而出的大殺器。兩列人馬就那麼立在他與剩下的羽林衛兩側，將他們圍於中間，甚至不需說一句話，只消拿從兜鍪中透出來毫無溫度的眼靜靜地看他們，就讓多人手中的刀委頓下來。
及至在先賢殿中跪了許久他才從震撼中回神，起了早該起的疑問：鐵浮屠是何時入了城？此次母親歸來一行也不過幾十人，並未有大軍靠近的消息，先前更是沒有，不然早亂套了。鐵浮屠的動作長陽不是不知，然他們所知只是鐵浮屠四個營兩千人爲迎皇后，先一步前往拱衛長陽的衛山做警戒，憑的是皇后鷹符。當初皇后主持收留處的建造與管轄，皇帝爲方便她行事，給了鷹符可調動羽林衛、巡防營在內諸多軍伍的權力，只不過人數限制在兩千人內，所以鐵浮屠此舉名正言順。但出現在城內的鐵浮屠就未必合情合理，然眼下身爲太子的自己都跪在先賢殿，誰還敢、還能追究鐵浮屠是否逾矩？是不是要叛變？是不是要逼宮？
他以爲很快就能見到母親，不想到五更才見到。從萬朝門到皇宮要走這麼久？當然不是。當許久未見的母親踏入先賢殿，隨之捲入的不是風塵僕僕，而是殺伐之氣，饒是不大敏銳的李徵也猜出她幹什麼去了。
自他有記憶起，母親就身處皇后之位，長居深宮，關於她的另一層身份襄大君的由來與事蹟，他不是沒有聽過，可耳聞到底不比眼見，原來那個對他們和顏悅色的人，早已將自身氣息斂過一遍又一遍纔出現在兒女面前。眼前這個每一步都穩如山嶽，周身散發逼人威壓與冷冽氣息、叫鬼神都要退避三尺的人，纔是真正的安字軍統領。皇后、妻子、母親的身份讓他們忘記了這是一個以殺伐平叛爲號、名副其實的征伐之君，狼披上羊皮就誤以爲她真的是隻溫軟綿羊？何其愚蠢！
母親仍是他所熟悉的面容，卻不再是他熟悉的那個人。李徵不由跪直了些，設想着她會同自己說什麼，爲着長陽的現狀，定會責罵自己的吧。然而東方永安的反應出乎他意料，她什麼也沒說只是丟下一卷黃絹。待他看畢纔不鹹不淡道了句：“明日大殿之上，交出雙龍符。”
“！”這是何意？雙龍符是監國太子的標識，交出雙龍符豈不是……“兒有不明，父皇手諭，兒仍爲監國太子，要兒交出雙龍符，母親的依據是什麼？”
從方纔進殿就沒看他一眼的母親，此時緩緩轉身：“李徵，我不是在徵詢你的意見，從今日起軍國大事皆由本宮處置。”
李徵心中升起難以言喻的冷意，哼笑一聲：“若兒不交出，母親待如何？囚禁兒，還是殺了兒？好啊，兒要步李追星後塵了，也沒什麼不好。可我是你親生的！虎毒不食子！從方纔起，兒就在想母親這麼久不來是去哪兒了，好一個襄大君，短短几個時辰就將長陽控制了？你現在氣定神閒站在兒面前，逼迫兒是因爲一切盡在掌握？可母親別忘了，兒纔是監國太子！就算兒手中一個兵也沒有，兒也是受過皇命、名正言順的大辰太子！”他怒吼着，奮力將黃絹扔在東方永安身上。
李徵癱坐在地，就這麼一會兒竟出了一身汗。他拿起落在地上的黃絹，雖然沒有此絹，以母后爲人，要做的事一樣會做，可無疑此絹讓她更爲順利。面對母親時，他憤然重申自己監國太子的身份，豈不知所謂監國太子已形同虛設，而先母親一步將他拋棄的恰恰是父皇。
怪得了誰呢？不過半載，就將長陽乃至大辰攪得烏煙瘴氣，還妄想囚禁父皇保住自己的權位，他能不失望嗎？這樣一個空有野心卻無太子之能的自己，被唾棄是活該！可……淚不爭氣落下，沒有太子之能難道是他願意的？難道他不想當一個有用之君，造福更多人？難道他不想被人們景仰、配得上自己的身份？一步踏錯，他正在努力改正啊，那些沒日沒夜的痛苦不是也熬過來了？他以爲還能彌補，現在才明白，不是每一個錯誤都能被原諒，不是每一次犯錯都還有機會回頭。
父皇母后眼中的他是什麼樣子？雲英眼中的他是什麼樣子？臣子眼中的他是什麼樣子？還有大辰子民如何看待他這個監國太子？往日被刻意迴避的問題涌上來，衝破他的心防，讓他不可自已地伏地痛哭。自己早已面目可憎，而今他的母親不留情面地親手撕下那可憐的僞裝，他丟失了自己，也丟失了親人。
翌日宣政殿，殿前衛撤去御座下方的監國太子之座，另在御座右首安置一座，隨即手按腰刀立在大殿兩側。太子雙手奉上監國象徵的雙龍符，皇后一句：“即日起，此符由本宮代爲保管。”開啓了大辰皇后臨朝聽政的歲月。
東方永安臨朝第一件事就是撤銷太子監國期間所頒一切政令，修正被改的一切律法。其中恢復婚證署職能與重修救濟流浪者的施粥所尚算容易，皆有舊例可尋，此事東方永安交給紀如親自督辦，不過半月時間，各處的施粥所都恢復到她離開長陽前的樣子。接下來不過是將散落城池角落的流浪者再次歸攏，後續挑選仍具勞動力者安排做工亦是遵循舊制，紀如是個細緻周到的人，辦此事不在話下。
只是而今局面與她離開前也不是沒有區別，施粥所門前排隊的相較過去多了不止一倍，看着內中橫躺在地的人十有八九皆是瘦骨嶙峋、面容枯槁、雙眼無光，東方永安就心痛不已。不過半載，長陽已大變，它的人們被李徵放出的惡源榨乾了血肉，吸乾了精氣神。所以，待消除李徵其他政令的影響，她便集中精力重啓禁毒。這纔是當務之急且最難辦之事，此惡之深遠、頑固、難以根治，她太明白了。
修正律例第二日，她下令各縣官差全體出動，廣發佈告，宣佈禁毒，並勒令所有“雅館”三日內全部關閉，不奉令者由禁毒司封閉、沒收一切財產。端木宣文領戶部相關人員對所有吸食迦蘭葉者進行走訪造冊，工部修繕、擴建收留處，吸食者盡數遷去收留處。此次與過去不同的是，太醫院亦全員出動，帶領醫博士、醫師、醫士乃至藥園生坐鎮，以鍼灸、藥石療法協助吸食者戒斷，巨人領左右巡防營鎮守收留處。對於吸食者，朝廷的態度是絕不遺漏一名，而對於製造、販賣者則是不放過一個！