“好咧，來了！”聽見杜衡呼喚，李澈丟下手裏的活計跑過去。這些日子，他都在醫舍幫忙，醫舍是一座青磚青瓦的院子，當地中富之家獻出來的，地方敞亮，可容納不少人與器物。他的身份知曉的人不多，原先由太醫丞帶着，杜衡來後，東方永安就將他交給杜衡照應，說是照應，其實只要是能幹的活，李澈一件也沒落下，已是杜衡得力助手。
望眼門外，杜衡接應前來記名之人，李澈嘴角彎起，手上的蒲扇扇得更起勁。藥師們自入城晝夜不歇地出診隔離區、翻閱古方、製藥配藥。太醫丞說此役古方上有載，衆人不全是兩眼一抹黑，只是症狀有所出入，不敢貿然試藥，差之毫釐謬以千里，有時僅差那麼一兩味藥就是全然不同的藥方，若能得輕症病患試藥，必定事半功倍。
然試藥一事，兇險莫測，東方永安一直未下告示。消息不知如何走漏，話事人代表各區民衆前來相詢，表達願協助試藥的意願，於是東方永安在醫舍闢出三間屋子做輕症隔離間，開了記名點，同時一再申明必須本着自願原則，這是底線。會有人願意爲了他人冒生命危險嗎？見過村子在疫病下變成煉獄的李澈對此不抱大希望。起初一日只來兩三人在門口畏畏縮縮張望，但自從有人在隔離間住下，人們大膽起來，這兩日陸續有輕症前來。官家的意思來者皆有補恤，然來的人沒有一個張口問補恤，醫師們皆與病患近距離接觸，也沒有一個惶恐退縮。衆人彷彿尋常的大夫與病人，按照往常的流程履行自己的職責，大夫用心照看病人，病人配合、信任着大夫。
若非醫舍聲明足夠了，只怕來的更多。原來疫情之下並不總是白骨露於野無人收埋、家家室室有號泣之哀、愁雲慘淡絕望等死，原來在如此災難下，人們也可以團結鎮定、守望相助、搏那一線生機。他想起自己的母親，母親入城後從不在哪一處躲着、藏着，她日日親在城中巡視，視疫病爲無物，深入人們當中。有人暗中說她無知，只有李澈知曉她入城下了怎樣的決心。她的決定是對的，肉眼可見，她的到來帶給城中多少希望，有希望纔有抗爭的力量。她以自己永不言棄的精氣神無聲感染着城中的人，“我們一定可以做到”，沒人去追究這話的真假、追究是否真的能做到，言語本身就帶有令人不可小覷的力量。連見識過此疫之烈的他也不由生出，他們可以戰勝疫魔的勇氣與信念。
驀地他理解了，何謂掌舵者、引路人，那是帶領人們前行的明燈、是危難之中的中流砥柱，將人們凝聚在一起，發揮衆志成城的力量越過一道又一道阻礙、攻克一道又一道難關，成就時代的偉大、民衆的偉大，卻不尋求自身的輝煌。
將煎好的藥送給在隔離間外等候的醫師，李澈去往堂屋，開始一日的活計。首先，他要將前一日晚上藥園生們準備好的薰炙草藥送往各區。他背起兩隻大簍子，手上再挎兩隻，西北一區的話事人爺爺給了他只小毛驢，以他的年歲可以很好地駕馭，穿梭於各處小巷裏閭。他的任務就是配送藥草以及收集各區報上來的藥單，跟蹤各區其他病患的病情。此疫因傳染力強，隸南城整個封閉，各區亦被封閉。感染者數日就會發症，一旦出現症狀，太醫署會派人將患者從家中擡出，送往隔離區，其他人仍舊待在家中不得外出。原先就患病在身以及在此期間身染他疾的便需格外關注，避免瘟疫的次生傷害。
施行封閉措施，帶來諸多不便，起初人們從未歷過，不免惶恐。好在人手充裕，上頭頒下指令，清晰明瞭、細密周到，哪方負責什麼，如何追責，愈發完善，惶恐漸消，非但各項措施執行得更順利，人們甚至自發組織協助小隊，監督民衆待在家中以及傳達他們的需求。
“許家爺爺！”李澈老遠招呼。
老人家見他來，眉眼彎起：“小傢伙來啦！”
“今日份。”李澈將小布囊遞給他。
老人家擡手想要摸摸他的腦袋，想起官家說要保持安全距離又縮回去：“小傢伙真能幹，不過你家爹孃也真是放心，讓你到這種地方來。老頭子我要是有這麼可愛的小重孫，可捨不得。”
“姐姐？”老人家孫媳有孕在身。
談到這個老人家很是高興：“快了快了。”
李澈拱手：“那就在這裏先恭喜爺爺。”
“小傢伙挺懂禮。”
“爺爺，木木先去了。”
“去吧。”
他跳上小毛驢沿大街往裏去，每條巷口置三隻大簍子，一隻放藥草，另兩隻分別放每三日一送的菜蔬、肉食與米麪。與藥舍一樣，每區有一支專司運送喫食的隊伍、一支專司運送用具的隊伍。爲避免接觸，他們都在規定時日將東西投到大簍子，再由簍子邊守着的人分發下去。這些人與許家爺爺一樣，都是自願記名協助監督人們不外出、身體強健之人，分派食物與用具便也由他們攬了，每兩人負責一條巷子。爲便捷行事，他們想出了些小妙招，比如給各戶編號，不論是分發還是上報所需皆條理分明。
日頭漸起，今日的送糧隊來了，李澈看馬牛馱得滿滿當當從空曠的大街分流鑽入巷子。
來到一處派送點，守簍子的正在對戶號，未免擠在一起導致疫病擴散，每戶派一人來領，且喊到戶號的纔出來。出來的人們臉色從前幾日的陰雲密佈變得輕鬆，藉着透風的機會，少不得與守簍子的插科打諢。
“等過了這茬子，來我家喝酒。”守簍子的擺手以應。
等人走開，李澈喊：“叔辛苦，今日的藥草。”喊罷將布袋卸下，丟過去。
對方接個滿懷，笑道：“好小子，最近臂力漸長啊。”
李澈擡臂握拳：“每日都練着呢！”對方豎個大拇指。
靠人分發會否有截留私吞者？當然有，李澈就見過有人侵吞食糧被捅出來後，叫東方永安下令摁在他所轄的巷子裏，“當衆”打了三十大板，那嚎叫聲輕鬆穿透三條街，住戶們不出門也聽得一清二楚。都是鄰里，日後擡頭不見低頭見的，那人沒被打死，倒是差點羞死，後來就沒人犯了。一來食糧並不短缺，爲一兩塊肉一兩袋米丟這樣的臉實在不值；二來瞞不住，官家也精明瞭，每戶都是定量，該分得多少鐵浮屠的士兵會來回扯嗓子喊明白，戶主拿回家一稱就知有無缺斤短兩；第三便是運糧隊所給比所需寬餘，就是犒勞守簍子的，也滿足一些人貪小便宜的心。量小官家不計較，貪心太過動到平民的份，就別怪板子無情。