“真的？”
“人呢？”
整個院子都活了，也有人擔憂：“找到那位大夫，未必就能結束此役。”莫怪他謹慎，他們已經歷過一次又一次失望，再經不得從雲端到泥底的大起大落。從入城至今，太醫們一刻不敢鬆懈，有時最沉重的揹負，不是來自他人的指責，反而是滿城人的信任與希望。每一雙感激的、期盼的眼都如無形的鞭子，日夜鞭策着藥舍裏每一個人。他們不敢想，辜負了這些信任，眼看那一雙雙眼中的希望破滅，自己的未來還會不會再有光？
經過晝夜奮戰，他們不斷調整藥方，終於離黑暗甬道盡頭的光越來越近，就在眼前了，彷彿伸手就能觸到，可老天與他們開起了玩笑，臨門一腳，怎麼也跨不過去。時間推移，壓力越來越大，他們能感受到整座城池都在“注視着”他們。
城中每一個人，都做得很好了，他們從未見過疫魔面前所有人如此衆志成城的模樣。與從前面對疫病，人性兇殘暴露無遺的局面大相徑庭：官家冷靜、堅定，不肯拋下一個病人、輕忽一個平民，佈告總是在宣講互幫互助、人命至上，原以爲只是表面文章說說而已，不想卻是實打實地在做着；軍隊，暴力器械，化身各種運送隊、清理隊、匠人，棚舍搭建找他們，挖溝通渠找他們，棄灰找他們，找雞找鴨找羊還是找他們，無處不在又無所不能，過去看見了叫人心中一哆嗦的存在，而今總能叫人心中一暖；常被罵作刁民的平民，此次也令人刮目相看、肅然起敬，他們惶惶不安卻相信着官家，認真配合各種指令，極力忍耐害怕、孤獨、困於屋中方寸之地的壓抑、焦躁，在看不清未來的恐懼中努力保持鎮定。
每個人都在自己的位子、竭盡全力與疫魔鬥爭，若只有藥舍掉鏈子，不用上頭問罪，他們自己也會內疚自責。可問藥這事不是想就能做成，爲多添一份希望，太醫署自知曉發過此役，且有大夫存活便提議尋得此人。旁人看來或者會認爲他們想減輕自身壓力，只有他們知曉，所謂問責已被藥舍裏每一位大夫拋到腦後。災禍面前，他們反而尋回初心，大夫者，懸壺濟世纔是心之所向、一生所願。
“可以的！”報訊人信心十足，“據聞，當年發疫後，他便潛心研習，這些年已有所得，只是還要親眼見過城中疫症，方可下定論，鐵浮屠正護送其人趕來。”原來那人得知隸南城發生疫病，便將數年研習所得收拾了趕來。其妻送其出鄰郡，兩人依依不捨道別，妻歸家正遇鐵浮屠來尋。得其妻指點，鐵浮屠于歸途尋到這位，在往南逃離的人羣中逆行北上的大夫。
“娘娘那邊？”
“已經派人去了。”
隔離區，東方永安從大堂出來，那裏擺放通鋪，住着輕症患者，平素大家可以閒聊，不至太無趣，這兩日諸人變着法玩起來，給漫長又枯燥的日子增添樂趣。有人唱曲，有人跳扭腰舞，有人打快板，其中一老者才氣了得，拉得一手好二胡，不比名家差，每每能博得滿堂喝彩，引得大夫們常在堂外駐足。另一位老者瞧着，起了一較高下的心思，相約今日比試一番。待衆人坐定，老人家摸出只嗩吶，隨即高亢尖銳的聲音穿牆而出，老人得勁，搖頭晃腦，聽者卻是心肝一顫，才吹兩嗓子，趕緊上去給他捂住嘴、奪了嗩吶。拉二胡的老者認輸：“嗩吶就罷了，哪個爭得過，老哥哥饒過咱們。”開玩笑，這要吹起來，三裏地外都能聽見，別屋裏的怕不是要來揍他們。
“等出去了，兩位好好比試，咱們一屋裏的都去捧場！”
“這麼說定了，一個也不準少！”
屋外的東方永安笑着走開，離了此處，拐入旁邊院子，到點該去給那院裏的一位老太太讀信，每日一趟少不得。老太太兒女不在身邊，與老伴相依，兩人病症不一，被隔在不同病區。從未與老伴分開、獨自一人面對困境的老太太心生惶恐，導致病情不穩，東方永安得知，想了個給他們傳遞書信的法子。未免給大夫增添負擔，又她反正要來巡視，便擔下此事，成了兩位老人之間的橋樑。兩位老人家不識字也不會寫，於是記下老人口述與念信由她一手包辦。
老太太咯咯笑起來，嘴上罵：“老不正經，要喫糖還賴人，多大歲數了，也不害臊，叫妹子笑話。”卻是雙目發亮、神采奕奕。“近來我感覺好多了，真是多虧妹子，不知怎麼感謝纔好。”
“您早些好起來，就算感謝，我瞧着也高興。”
“妹子，你可真是好人。”
……
既寫又畫地記下老太太要傳達的話——手上裹着皮套，書寫不便——將信箋收好，門外傳來腳步聲，到了大夫診視的時刻，東方永安比劃一個“安心”的手勢退出去。
之後在其他院子轉了一圈，將一卷內中貼了許多小畫的畫軸，送給一名不聽故事睡不着的小女孩。女孩小小年紀，出人意料的堅強，與母親分別，一人進入隔離區，儘管瑟縮，卻是不哭也不鬧，乖巧懂事得讓人心疼。這些日子下來，也不怕了，見着大夫、藥園生總是哥哥、阿姊甜甜地叫着。每夜睡前，東方永安都會去給她講則小故事，有一次忘了，小姑娘睜眼等了一夜，她才知“不怕黑”不過是她不想給別人添麻煩的逞強，那以後，再也沒忘記過。
“嬸嬸，你的聲音真好聽。”小姑娘寶貝地捧着畫卷，“長得也一定很好看。”
“不一定呢。”東方永安莞爾一笑，想起她看不見面具後自己的笑臉，兩隻手順嘴角向上劃了個大大的弧度。
“出去以後，我可不可以看看嬸嬸？”
“當然可以。”
“那我什麼時候可以出去，可以見到孃親？”
“很快。”她憐愛道，“很快，大家都會好起來。”
天還像以前那樣藍，雲還像以前那樣白，風依舊溫柔，花正綻放，人們也能回到與過往一樣安穩的生活。
出了隔離區，她前往挨着木牌坊搭建的棚舍，脫去防護袍與面具。每一名大夫與雜役皆需在棚舍罩上防護袍、帶上面具，方可入內。防護袍由多層麻布、綿布、皮料製成，外層打蠟，面具類似，在鼻端縫製一隻藥草囊，乍一看彷彿豬鼻子，不過疫魔之下無人在意是否好笑。防護之效雖遠不及後世，卻比沒有好多了。袍子與面具由東方永安構想，太醫們完善、敲定最終方案，各州聞得送來大量料子，鄰郡針線好的婦人、少女們日夜趕製，才叫大夫與雜役們都能穿上。
有人來報：接到那名大夫。她匆匆收拾了趕往藥舍，沒多久，人便到了。當晚皇后親自主持研習會，經過一個月的努力，翻爛了古籍、手札，一遍遍出入隔離區，寫下疊疊方子，塗塗改改，撿撿棄棄，商榷了一輪又一輪，太醫與大夫們才最終定下藥方。
試藥間輕症病患痊癒時，衆人眼中燃起希望。等到第一名重症者轉危爲安，諸多熬紅的眼滿溢淚水，顧不得安全距離，擁抱在一起。
數月間一例又一例輕重症驗過藥方可靠性，終於東方永安在大堂宣佈疫魔將可戰勝的好消息，所有人歡欣鼓舞。那是一個黎明，萬物正要從黑暗中醒來，紅日躍出天際線，向這座被陰霾籠罩許久的城池灑下金燦的光芒。
也是在那瑰麗璀璨的日光中，許家爺爺的孫媳生了，幫忙跑腿的李澈聽見屋內新生兒落地的第一聲啼哭，那麼響亮，蓄滿力量，向世間宣告她的到來。
許家爺爺說他原先覺得，趕上發疫是孩子的不幸，現在卻認爲生在這個被那麼多人惦念、勠力同心挽救了的小城，生在黎明到來之際的孩子是有福的。他給這個有福的孩子取名“同心”，小名福兒，以念這場八方人們共同創下的奇蹟。
濃豔的紅日彷彿在說，風雨終將過去，生機正在回來。