車出了皇宮，一路駛向城外，東方永安好奇問：“這是要去哪兒？”黑獄一案早就平反，李澈不負她的苦心，將她給世家埋下的兩根火線用得恰到好處，那時便有赦廢后出後巷的提議，但她拒絕了。爲斬世家之根，她修改律例，建造黑獄，雖看起來理由充分，然於法之體系危害甚大，儘管沒有給黑獄下過密令，可諸多士子死得不明不白是事實，鑑於此兩點，她自罰於後巷，自由可貴，她便以餘生的自由來贖罪！
她的自囚之地沒有僕婢，靠自己勞作，這麼多年，沒有出過後巷一步。此次照宮女之言，今上大赦天下，雖不能赦免了她，卻允她出來一回。
宮娥道：“路途頗有些遠，需得您辛苦一回，但聖上說請相信他，再辛苦，您一定會認爲值得，聖上在那邊等您。”
如此一說，東方永安倒期待起來。李澈每年都會去後巷看他們，只是登基以後，少有時間，後來一年才堪堪來得一回，東方永安體諒他，並不計較。他既抽空也要跑到遠離長陽的地方，還將她接來，等待她的定然不是看景閒話那等小事，從李澈的爲政風格，她知曉兒子是個務實的。會是什麼樣重要的事，讓兒子不惜叫自己的老母親受顛簸之苦？
當馬車拐入有些熟悉的道路，東方永安驀地朦朧了眼，尚未到達目的地，她已經明白，前方等待她的是何處，李澈將她接來是爲何事。
最終馬車停在幽深的城門洞前，城門已開，月光給門裏的石道鍍上一層銀色。
東方永安探出頭，皇帝已在車前等候，朝她伸出手：“母親，寧德，在等您。”
站在寧德早已重修、堪稱銅牆鐵壁的城牆上，迎着夜風，眺望城內的萬家燈火，東方永安眼中蓄滿淚。
李澈將一隻黃綢包裹的金盒放在城牆頭，讓東方永安親自打開，內中靜靜躺着南陽玉璽。
“屠城之人早死，兒沒有將其挖墳鞭屍，但兒帶來了比之頭顱更好的禮物。相信寧德死守不退的將士城民看到，可感寬慰。”
東方永安按住南陽玉璽，任由自己縱情哭起來：“是，這是最好的禮物、最好的告慰。”她以爲這輩子無法踏上寧德的土地，不想還能踏上；她以爲無法兌現、要帶到黃泉下的承諾，李澈終是替她做到了。“寧德的英靈好好看一看吧！南北合一了，一個大盛邦國正要崛起！”
不遠處，站在陰影裏的人亦是淚流滿面，仰頭輕喃：“徐牧，你看到了？分開三百年之久的同根之族，再次相合了。”多少代人的願望，多少代人的努力，一朝成真，只讓人想大笑一場，再大哭一場。
拜過寧德的英傑墓，離開時東方永安拉着許久不見的安陵：“快到年節，回長陽吧？”當初安陵陪她入後巷，不過新帝登基，她就離開了。聽聞也沒在長陽待着，一直守在寧德。
安陵搖頭：“陪徐牧過了年節，再回去。”
東方永安不勉強，她沒有說過一句情話，卻是她見過最長情的人。
目送馬車遠去，李澈再登城頭，東方天際發亮，朝陽正要升起。他眺望霧靄下的城池，眺望城池之外、萬江南北萬里河山，那是他的天下，又不僅僅是他的天下，也是萬民的天下，萬民的江山。衆志成城、勠力同心，他將要帶領萬民乘風破浪、開創不世功業，在這天下這錦繡山河畫下屬於他們絢爛璀璨的一筆，再現天俾萬國的輝煌，不，要比那更絢麗、更燦爛，光耀寰宇！
其羅宮殿，一隻白影從巨大的落地窗前掠過，李綽趕忙跑過去，那白影她有些熟悉，好像安陵的雪鴞糖片，當然她知道那不是糖片，或許是糖片的子孫也說不定。這麼想着，她揚起嘴角，向遠去的身影揮手。身後侍女提醒：“殿下時間快到了。”
“好的，就來！”
她回到鏡子前，侍女替她抽緊束腰，罩上大裙襬，將女王賜的寶石項鍊帶上她潔白的脖子。鏡子裏的女人看起來尊貴美麗，但要緊的不是這份尊貴美麗，要緊的是從今日起，她將以特賜女大公的身份進入女王的御前議會，成爲其羅與大炎友好關係的新顧問。
鐘聲響起，寢宮的門打開，她踩着小皮靴出去，長廊鋪着花織毯，李綽邁開矜持卻自信的步伐踏上她的新徵程。這一生，她將如向母親承諾過的那樣，爲兩個邦國架起橋樑，爲和平貢獻她的力量。
糖片的子孫小小糖片越過冰雪向南飛去。
大雲山麓阿莘城，大雲王府，李明武着急地將衣物打包，他得趕回去守歲，守一年少一年，剩下的每一年他都得在五哥身邊！
“來得及？”副將問。
“飛也得飛回去！”
穿過熱氣蒸騰的玉涼關，長陽的某處宅子裏，豲子、巨人、丁石三家聚在一起包餃子，他們的兒子兒媳、女兒女婿、孫輩將前後幾進院子擠了個滿滿當當。
“差不多夠了，這些餃子夠從年頭喫到年中。”
“多包點，喫不下，咱們一起來幫着喫！”
不遠的一座院子傳來砰一聲，後院哪個旮旯又冒起黑煙，小廝跟往常一樣喊：“風老又把院子炸啦。”大約是覺得自己不夠驚慌，不能引起別人注意，咳兩聲可勁喊，“不好啦，大事不妙啦！風老把自己埋啦！”
前院秦風沒好氣喊：“那個老不死的，讓他作！別管他！”
隔兩條街，夏府，廚房裏杜衡忙得不亦樂乎，家裏不缺僕人，但每年年底這桌宴席都是杜衡親手做，不假他人，因爲夏雲一家每年年底纔回來這麼一回。夏無病探過頭：“要不要我幫忙？”
“不用，就好了，只剩一個擺盤。”
“還是我來幫你。”
“別，你別搗亂。”
“你教我就好了。”夏無病抱住妻子，在她鬢髮上輕輕一吻。
再隔兩條街，禳歲橋邊王宅，孫媳婦新學了五果羹正送來給瑤琴嘗，婢子稟報說二爺攜家眷來了，瑤琴大喜：“蓮子來啦，小傢伙來了沒？”連忙攜孫媳婦去迎接。
南軍營中“嘿喝”的打拳聲震天響，叫飛過的小小糖片精神一振。
許州陸家老宅，李無策給剛洗刷過的馬兒掛上新的馬鞍，來了興致翻身上馬，陸雲嵐走來：“還跑得動？”
“試一試？”
“試試就試試。”
陸雲嵐牽來馬匹，利落地翻上去，與李無策並立：“比什麼？”