豫州秀才閆龍海，二十二歲，家貧窮，未娶，父母皆務農，想與兒子找個媳婦，到處託媒人，都未有合適的，都嫌棄閆家貧窮，父母自責，閆秀才卻不着急，雖然自身條件一般，眼光卻還高，一般姑娘他還看不上，所以並不當一回事，每日只是在家看書，一日廟會，父母準備好花果香蠟，便讓閆秀才去廟裏拜神，寄以希望他能早日成家立業，閆秀才雖然對拜神仙不抱有希望，但還是聽了父母的話，去了那廟會，虔誠焚香叩拜，求了個學業有成，娶妻能貌美如花。又逛了逛纔回家。
回家路上，閆秀才在路邊拾到一幅畫，左右打量，並不見人經過，也不知是誰落下的，便打開那畫卷觀看，這一看不得了，也不知是哪位大家之作，畫的一副美人圖，微妙微翹十分生動，關鍵是那畫中人和天仙似的好看，一下就勾住了閆秀才的魂兒，閆秀才越看越喜歡，捧在手裏小心翼翼的拿回了家。掛在自己的房間裏，從此後，閆秀才便天天與那畫做伴，閒了，看書乏了，都要去看看，並自言自語的對那畫中美人傾訴，就像對着一個人似的，有一天，閆秀才讀書到深夜，因太睏倦趴在書桌上睡着了，在半夢半醒之間忽然感覺有人往自己身上披衣裳，閆秀才一看頓時醒了大半，眼前站着一個美人，約十八歲左右，國色天香，長的十分美麗。閆秀才雖然愛美女，卻也知道她來歷不明，便問那女子，姓誰名誰？爲何出現在自己家裏？那女子說道，我是蓮花，你每天都與我說話你忘了嗎，我念你對我一片癡情，我也愛你的才華，所以纔來見你一面。閆秀口中唸叨蓮花，一下想到了自己撿到的畫，上面不就是美女站在花中嗎！趕緊走過去一看，果然畫中只剩蓮花，美女卻不見了，閆秀才才相信這個蓮花真是從畫裏跑出來的。但是他並不害怕，因爲他相信這個蓮花非鬼非妖，可能是個仙女也說不定，所以更加的喜歡，那蓮花好像也對他情真意切，兩人便住到了一起。
如此過了一月，閆秀才怕父母知道真相，便同蓮花商量出去兩天回來便帶上她拜見父母，閆秀才拿着畫卷，和父母說要出去會友，其實就到了城中住了兩天，把蓮花帶了回來，說蓮花是外地逃難過來的，看她可憐便想收留她，父母一看這麼漂亮的姑娘，真是求之不得，便留下蓮花撮合他和閆秀才，兩人便名正言順得住到了一起，蓮花很會維持家務，裏裏外外打理得頭頭是道，父母更加喜歡，日子也愈來愈多紅火，又過了一年蓮花生下一個女兒，一家五口其樂融融。但蓮花每天必須回畫中呆一個時辰，就像離開水的魚一般，到一定時間要回到畫裏，這天，蓮花回到畫中，閆秀才帶着小孩玩耍，突然闖進來一個道士，對閆秀才說道，我的畫被你撿到了，兩年多了，該物歸原主了，說完便要上前收畫，閆秀才大驚，上前阻攔道，你說畫是你的，證據有嗎？那道士說道，如何沒有，你看那印章，是否是張道玄印。說罷拿出來一個印章，閆秀才一對，果然無誤，逐只得哀求道士看在孩子的面上能把蓮花留下，那道士嘆氣說道，他本不是人間之物，只是一口仙墨而化，所以她離不開畫，但是畫離開我們這修道之人，遲早也會用盡蓮花所需要的能量，所以你如果不讓我帶走她，她也不能活太久，你們既然有了後代，便是天意，也應該知足了。閆秀才大哭不止，那道士捲上畫軸，嘆息而去。閆秀才給女兒取小名蓮花，長大後果然和她媽媽一樣美麗，只是蓮花自走後再沒出現，閆秀才也沒有再娶，令人唏噓。
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