張員外舉家搬進那宅院，後院一個閣樓就是人們說的狐仙出沒的地方，張員外十分注意，有一天晚上，月亮很大，張員外睡不着就在後院散步，聽見閣樓裏有人高談闊論，當下明白真的有狐仙在此，但是他並不懼怕，還很好奇，（膽子特別大）便進到閣樓敲門，想進去一探究竟。
門開了，是個老者，看見張員外比較意外，便回過頭向其他人說道，主人來了，並請張員外入內，房裏有七八個人，見張員外來都起身作揖，那老者請張員外坐了下來。說道，聽說宅院換了主人，實在慚愧，未能前來拜訪。張員外說無妨。說罷幾人都起身敬員外酒。大家相談甚歡。
席間聽老者講，幾位客人都是宗親，下個月老者即將嫁他女兒，都是來扶持的，並邀請員外到時候來參加婚宴，張員外許了，又喝了幾杯離去，那老者送出門外。
到了約定的日子，張員外準備了很多禮物去了後院閣樓，見很多人，如集市一般，見員外來都非常重視，大家都敬員外酒，那老者非常感動說道，上個主人因我們是異類，不待見我等，幾次三番請來道人趕我們走，後我們才使了手段，讓他不敢再留。聽說你來，我們都比較忐忑，不知你能不能容我等，沒想到你如此大度，真是我們的福氣。員外回敬到，列位想留多久就留多久，這後院就當是你等自己的宅院。老者更爲感動。
忽有一日，那老者來訪，與員外講，眼下有個難關，應多囤積小麥大米等農作物來應對，員外聽了後照辦，花了半數家產換了農作物，並造了糧倉。果然那一年，因合作人的緣故，張員外折了大半資產，日子一度艱難，同時，那一年卻遭遇了百年難得一見的自然災害，地裏莊稼顆粒無收，小麥大米價格翻了十倍，張員外賣了倉庫裏的糧食又聚集了比以前還多的家產。?
從此後張員外與狐仙一族走得更近，時常一起飲酒暢談，後來張員外活到八十二歲逝世，那狐仙一門盡有幾百口在其墳前哭泣，感謝其的知遇之恩。自張員外去世後，狐仙一族消失，以後都沒有出現過。