雖是家庭貧困，老範兒子范增，讀書卻十分厲害，十七歲便考上了秀才，免除了徭役，但那時鄉試考舉人需要去省府，范家地處山區，而去赴考之路多有流寇山匪，因地形官軍剿匪屢屢無功而返，有錢怕死的都繞路提前去了，錢少不怕死想賭一把的便背上銀子，如遇打劫只好給買路錢，請求放行，那沒錢沒膽的，一般只到了秀才便不再用功讀書了。
一日，老範上山中打柴，正往回走，只聽路邊草叢裏有動物叫聲傳來，老範放下柴看去，只見是一隻狐狸，後腿踩在獵戶的撲獸夾上面鮮血直流，那狐狸看見人來，並不慌張，看着老範，眼神中似有請求的神情，老範是個熱心腸的人，見此情形，心有不忍，便上前搬開那撲獸夾，又撕了衣服的內襯替那狐狸包紮好，那狐狸臨去時，一瘸一拐，不斷回頭張望老範。老範也覺得奇怪，呆住了一會，正想往回走，見兩個獵戶趕來，一看撲獸夾似有血跡，再看老範手中也有血跡，不由分說，就誣賴老範偷了他的獵物，老範不知如何解釋，只道放了，那倆獵戶不依，讓賠一兩銀子，原來那戶人家是村裏出名的無賴，老範暗暗叫苦，那兩人見其無錢可榨取，便把老範扭送到了官府。
那縣令喜歡喫野味，平時這獵戶孝敬他不少，就維持獵戶，老範說家中貧困實在無錢可賠，范增也來爲父親求情，最終免除了賠付，被打了二十大板，衆人都散了，范增把父親背了回家伺候，老範因爲身體本就不好，遭此刑罰更是火上澆油，在家躺了三月，竟去世了。
待一切後事料理妥當後，那人向范增說道，我知你三年後要去省府鄉試，不要害怕，只管好好做文章，到時我會來護送你，這是我欠你父親的人情。范增母子都茫然，並不知父親曾幫助過誰，再聽其言語，似乎有很大的本事。那人這才說了實話，范增才知道，來人是個異類，父親是因爲救它受牽連而死。那狐仙約定三年後來，臨走時留下不少銀兩給范增母子。
到了鄉試的日子，那狐仙果然來了，范增就隨他一路去了省府，一路上曾見兩三股匪徒，都七八十人，見他倆來都飛一般逃命去了，原來那狐仙使用了障眼法，那些山匪看見的是一隊無邊無際的剿匪官兵。直到考試完，那狐仙送曾紹安全到家再離去，此後一直都不曾出現，曾紹中舉爲官。