宋時東營縣有很多土匪，有個叫武藝的緝盜軍官，祖輩都是軍人，他隨身佩戴的寶劍是祖傳的，非常鋒利，外面鑲着十分美麗的寶石，有一次，武藝和友人到城中的城隍廟遊玩，見那廟中除了城隍的塑像外，周圍還有判官及幾個鎧甲武將，十分的威武，武藝不知是什麼神仙，友人說，這是城隍座下的巡城將軍，專門在夜晚巡查，抓捕在城中閒逛和作亂的鬼魂。到了晚上的時候，武藝做了一個夢，只見來了一隊兵士，對他說道，巡城將軍想借你的寶劍一看，當過一段時間奉還。醒來後，武藝就發現自己的寶劍不見了，武藝怕巡城將軍並不會歸還，不斷責備自己爲何要帶劍去遊城隍廟。
過了一月，武藝被長官派遣去絞殺一路土匪，沒想到得來的信息有誤，土匪的數量遠多於官兵，武藝帶去的官兵都被土匪殺光了，剩他自己一人逃命，後面一衆山匪窮追不捨，武藝大驚暗道，吾命休矣。正在此時，不知從哪裏殺出一路官兵，足有百十人，衝向那羣土匪，那些官兵作戰非常兇猛，就像不知道疼痛一般，其中有一個鎧甲勇士，尤爲顯眼，土匪落荒而逃，武藝定睛一看，這勇士穿的和城隍殿巡城將軍一般，手中的寶劍，正是武藝的傳家之寶。此時武藝才明白，這便是巡城將軍。那將軍請武藝上馬，過府一敘，武藝沒有推辭，一上馬背，只見濃煙滾滾，早看不清四周景像，須臾，便至一府邸，只聽人聲鼎沸，入內一看，竟是傭人忙忙碌碌，置辦宴席。
那將軍邀請武藝入席，兩人都是軍人出身，興趣相投，性格相合。說了很多話，酒過三巡，那將軍叫人捧出寶劍，對武藝說道，前番見你佩帶寶劍到大殿，我非常喜歡，便借來一看，知是你祖傳，不敢私藏，今當完璧歸趙。武藝回謝對方救命之恩，要把寶劍贈予那將軍，那將軍不受，兩人又談了些許話題，武藝便要告辭，巡城將軍便派人依舊送武藝回到了家中。第二日，武藝便請木匠仿造了一把與自己寶劍相同的木劍，又買了不少貢品，來到城隍廟祭拜，並焚燒紙錢與木劍。贈予那將軍。一日晚，武藝在路上看見有兩個人十分奇怪，走路走在路的一旁，不走中間。但是卻感覺走得十分的平穩。那兩人一見武藝和他隨身帶着的寶劍後，十分的慌張驚恐說道，快走，巡城將軍來了。說完便不見了蹤跡。武藝大驚後來才反應過來剛纔的兩個人只是過路的孤魂野鬼罷了。原來自己的寶劍跟隨了巡城將軍後，有了辟邪的功能，因此還救了自己一命，真是造化。