蔚縣縣令李林，爲人非常正直，樂於助人，有一次他從鄰縣經過，坐船過泉湖，此時天已經快要黑了下來，李林走到了船頭觀望，突然見水裏冒出一個人來，騰空到了船上跪在了他的面前，李林大驚，慌忙呼喊隨行的人。但別人卻什麼也看不見也聽不見。那人請求李林幫忙帶一封信到蔚縣某個地點，哪裏有一顆很大的松樹，樹下有一顆白色的石頭，用那顆石頭敲打松樹，自然有人來接應你。李林問他爲何自己不去，那人說，一路城隍土地菩薩的廟宇衆多，自己無法到達。李林才知道此人是一個水鬼，不敢拒絕他，便答應了下來，那鬼拜謝了李林，潛入了水中。
李林回去後，打聽到了水鬼所說的地方，哪裏是一片荒地，有房屋的殘垣斷壁，規模很大。果然不遠處有一顆大松樹，李林走到樹下，看到了那塊白色的石頭，思考再三，便用石頭敲了那松樹一下。突然，李林瞬間感覺天旋地轉，眼睛無法看清面前的一切，待看清楚時，眼前的景象都變了，只見面前出現了一座很大的宅院，有一個穿着青布長衫的男子走了過來。問李林到此有何事。李林說，受人之託，要送一封書信給你們的主人，那人便把李林迎入了宅院，裏面輝煌壯麗，李林在本地還沒有見過如此豪華的宅院，無數傭人都在忙着自己的事情，那人把李林安排在大廳等候，不多時只見來了一對老夫婦，衣着華麗，問李林從哪裏來，李林便說了路上遇見的事情拿出了書信，那老夫婦二人頓時十分激動，接過信來打開一看，頓時神情十分悲傷，低聲哭泣，卻沒有看見流淚。過了一會，兩人方纔覺得有客人在，停止了抽泣，慌忙讓家人設宴款待李林。
席間，兩夫婦得知李林是本地父母官，十分尊敬，也不隱瞞自己的身世。原來那水鬼是這對夫妻的兒子，早年外出回來時坐船落去湖中亡故，此番來信是對父母講自己的水難快要結束，將不在受制於在湖中，可以回來與父母相見，至於老夫妻，也早就身故，李林見到的不過是鬼魂罷了，此時的李林卻不再那麼害怕，一聽事情發生的時間卻在六七十年前，十分的爲他們的親情感到敬佩。宴席散了，李林要告辭回府，那老夫婦一定要感謝他，忙喚下人拿來了一個戒指，讓李林帶在手上，李林不好拒絕，便聽從了。只見那戒指帶上後卻隱入肉中。那老者說道，這個戒指能把木頭化作碳，把鐵化做水，只能用一次，到需要的時候它自然會出現。說完依舊讓人送李林到了門外，李林往前走了幾步，回頭看那宅院時，早就模糊不堪，突然猛的一下清醒了過來，自己還坐在那松樹下。
過了幾十年，李林告老還鄉，半道遇見了強盜，那強盜見他隨身行李沒什麼錢財，便放了傭人，讓他回去報信拿錢贖身。把李林關到了一個牢籠裏。半夜的時候，李林感到手指有些異樣，一看那戒指出現在指頭上，此時他想起幾十年前送信的事，便用戒指放在了那牢籠上，神奇的事情發生了，只見那牢籠瞬間腐朽，化作幾節木炭，李林逃了出來，那戒指也就消失了。舉手之勞，也能救自己一命，這就是因果吧。