周興應官府徵召，一直殺虎，某次，他獨自入山尋虎，無獲，不慎迷路，天黑還在山裏打轉，正當他嘆息時，忽然見一茅屋，裏面沒有光亮，想來是廢棄已久的房子。周興心道，今夜不如就在此處留宿。遂推門而入，持火把打探屋內，都是些乾草堆，仔細看，角落裏的草堆上坐着個老和尚，穿着僧衣在那裏打坐。周興見狀一驚，言道，大和尚怎麼在這裏，也不掌燈！嚇我一跳。老和尚聞言道，我是瞎子，要燈有什麼用，你若是強人，我沒有錢給你，如不是，只爲來投宿，可以隨便住，不用給錢。
周興言道，謝謝師傅！老和尚這才躺下睡覺，口中喃語道，房子不是我的，打什麼緊。周興聞言好不痛快，將鋼叉放下後，就坐在老和尚身旁言道，我道是房屋主人，原來也只是個借宿的！老和尚又道，彼此彼此！周興聞言氣得不行，躺下後睡不久，他突然聽見外面有人推門進來的聲音，周興藉着微弱的燈光看去，只見有個十分妖豔的女子，笑着進了房門。周興見了後大驚，心道，這荒郊野嶺，這不是妖怪還能是啥？所以就拉着老和尚的手急道，大師，來了個女人！
老和尚似乎半夢半醒，言道，什麼女人！不就來了個狐狸嗎！有什麼值得害怕的。女子聞言表情非常恐慌，趕緊退了出去關閉了房門。周興非常疑惑地問道，大師，你不瞎嗎？怎麼會知道她是狐狸精？老和尚回答道，我眼瞎心不瞎！言罷，又睡了過去。三更時，屋外似乎吹起了狂風，老和尚這時候突然坐起來言道，不好，有位施主乘風而來，不像是個善輩！周興聞言一驚，乘風而來，不就是鬼嗎！他趕緊問老和尚該怎麼辦？老和尚正色道，不怕！我自有佛法護持！
周興聞言冷靜了下來，還不是特別放心，又詢問道，那我呢？老和尚回答道，你自求多福，看天意吧！周興聽了後非常絕望。而此刻惡鬼已經闖進門來，只見它身高一丈，青面獠牙血盆大嘴，模樣十分駭人。周興見狀趕緊躲在老和尚身後。只見那惡鬼走到老和尚面前，雙手合十言道，我往日曾在佛前許願，承諾以後不殺僧人，請大師交出這個人，由我發落。老和尚聞言笑道，施主來晚了一步！惡鬼和周興聞言都非常疑惑。惡鬼率先問道，大師可以說明白一點嗎？
老和尚就言道，是這樣，你來之前我已經給這位施主受戒，收他在我門下，並賜法號“了凡”，現在他已經是我佛門弟子了，施主既爲佛門信士，應該依照前番的誓言去做！惡鬼聞言岔岔然！氣得說不出話來，很怨恨地離開了。惡鬼走後，周興將老和尚大大地誇讚了一番，而後問道，大師，不是說出家人不打誑語嗎？你怎麼還敢騙鬼！老和尚笑道，救人一命，勝造七級浮屠，誑語的事，佛祖會原諒的！周興聽了，不禁更加地佩服他。復又眠，許久，周興突然被老和尚的叫喊聲驚醒，似乎發生了什麼令他感到害怕的事情。
周興大笑了一聲，將自己的身世和盤托出。老和尚聽了後纔不再那麼驚慌！周興對着門外喝道，大師，待我出去殺了這幾個畜牲，再來找你說話！老和尚聽了後雙手合十，嘆道，阿彌陀佛，善哉！善哉！周興聽了佛號，心中似乎領略了老和尚的意思，只見他拿着鋼叉上前，一把將門推開，門外果然有七八隻老虎，這些老虎一看見周興和他手中的鋼叉，驚嚇得哀嚎不已，四散逃離，生怕成爲叉下怨虎。周興嚇退了虎羣，非常得意地回到老和尚面前。老和尚問他，虎呢？周興回答道，盡都被我嚇跑了。
老和尚聞言憤然道，施主糊塗啊！爲什麼放走這羣畜生，放虎歸山必有後患吶，這些畜牲還會去害人，它們不死再繼續生虎崽，虎崽長大又喫人，你今天放走它們，不就等於殺死了好幾百人嗎，你這是婦人之仁，不可取啊！周興愕然道，不是，大師，我是準備殺虎，你誦讀佛號不就是想讓我慈悲，不去殺生嗎？老和尚聽了又斥責道，你簡直是自作聰明愚不可及，我那是在提前爲它們超度。周興覺得自己很委屈，只好又道，出家人不都慈悲爲懷嗎？你慫恿我殺生，就不怕佛祖懲罰你！
老和尚聞言道，懲罰我又不懲罰你，與你何干？再者說這叫懲一惡以止萬惡，佛祖是不會怪罪我的！好了，天色不早了，你速速去吧。周興一看，天已經大亮，就又問他，這才天亮，爲什麼說天色已晚？老和尚聞言責備他道，那是你的天，我的天才剛黑，不要再影響我歇息。言罷就不再理會他。周興自討無趣，出了房門，走了幾步感覺還是不放心他，轉回身去查看，老和尚已經沒影了。這時候他才明白老和尚不是凡人。後來周興一直爲民除害，尋虎殺虎，他一生共殺八十五隻老虎，真可謂殺虎英雄矣！