《紐約時報》稱董浩芸是“世界最大的獨立船東”。
董浩芸仍不滿足，他欲取掉其中“獨立”二字，成爲“世界最大的船東”。
七十年代世界航運業大旺，刺激了造船業的蓬勃發展,繼日本之後，南朝鮮、臺灣等地臍身世界造船“王國”行列。
爲強化競爭，各船廠削價承接造船訂單。衆多船東大肆擴大船隊，到了令人發昏的狀態。世界商船總額嚴重飽和。
在航運業泡了一輩子的董浩芸，就沒看到蕭條的陰影正籠罩着他的龐大船隊嗎？
董浩芸確實看到了，但他根據以往的經驗,認爲只是數年問的不景氣，絕沒想到竟會是空前船災，時值十多年後的今日,世界航運業還未徹底擺脫陰影。
埃及禁止非友好國的船隻通過蘇伊士運河，董浩芸的油輪大顯神威，成爲浮動的金礦；蘇聯穀物歉收，董浩芸的散裝貨輪，加入了從美國運載穀物的航線。
現在，這都在漸成歷史。從七十年代末起，董浩芸把造船重點放在貨櫃船上。董浩芸的選擇方向是對頭的，從80年代起其他用途的船呈減勢，唯貨櫃船呈增勢。
然而，看好貨櫃船的，又豈止董浩芸一人？
董浩芸新船的下水禮，以浩大豪華而蜚聲世界。
羅光影先生在《東方學者號下水禮》一文中寫道，“東方學者號是董浩芸名下第一百一十二艘輪船。
董浩芸的船隻每逢舉行下水禮時，他所有親戚朋友、銀行顧問、顧客及同事便聚集一堂，當然還需加上藝術界的朋友，譬如芭蕾舞家瑪歌芳婷及鋼琴家林柏尼。
他會把飛機票送到所有人的手中，保證他們一定到場。
“東方學者號在法國里維拉舉行下水禮,法國特派海軍樂隊在船塢先演奏‘星條旗’，繼而是‘天佑女王’，最後纔是‘馬賽曲，；穿着傳統服裝的民族歌手則以高音合唱法國歌曲；主侍下水禮的女士是波士頓第一國家銀行主席希爾的妻子寶麗，她把一瓶香擯擲向船頭，說道：‘將你命名爲東方學者！’
“每逢新船下水，董浩芸自己精心設計的慶禮節目總是爲期三天，賓主有充分的時間喫喝跳舞..這是董浩芸在法國建造的第十艘船，法國唯恐招待不周，派出一大堆重量級人馬到場助興，而且全部穿上禮服。
不過董浩芸仍認爲場面不夠隆重，他說：‘真要給這些法國佬看看我的新船在日本下水禮的排場！’
一位英國石油公司的行政人員憶述董浩芸在日本得到的禮遏：香擯酒瓶打破後，便鳴放二十一響禮炮，跟着放白鴿滿天飛。
百多個穿着和服的日本佳麗從船上走下來，帶所有的賓客上船參觀。”
董浩芸大肆造船，爲陷入危機的世界造船業帶來一束曙光，卻無法驅散籠罩航運業的愁雲慘霧。
據航運刊物報道，70年代末，僅北歐的港口,停航塞港的船隻達1億噸。航運界人士不禁納悶：別人減船，董浩芸造船,他不怕這些巨輪成爲海上墳墓？
董浩芸不是沒看到這些不詳的報道，但他認爲這些人過於杞人優天。航運業不景氣，船價暴跌，正是擴充船隊的大好時機。
董浩芸欲做世界第一。
他得知膽小謹慎的包氏正在減船，更是躊躇滿志，壓倒包氏，指日可待！
1980年，56.5萬噸級的海上巨無霸轟然下水。
許多船東的油輪停航，而他的巨無霸卻攬上日本的業務，不能不算異數。同一年，更爲轟動的是他以一億一千六百萬美元的較低價格，一舉吞併英國大型船業集團——佛奈斯維公司。
英國《泰晤士報》驚呼：“素有東方海上巨龍之你的董浩芸船隊，如今成了海上恐龍！”
恐龍碩大無朋，但絕不是好事。
董浩芸船隊的旗艦，是東方海外貨櫃航業有限公司。
東方海外一飛沖天，1981年盈利達到高峯，年業務盈利一億七千四百港元，非經常性項目盈利一千二百二十萬港元，外匯折算差額溢利四千一百二十萬港元。香港航運股中，東方海外股風頭最勁。
1982年4月，董浩芸船隊規模空前，有一百四十九艘船，總噸位一千一百多萬噸。其時，包玉鋼正大肆減船，船隻總噸位不確。
4月中旬，董浩芸將去臺灣舉行第一百五十艘船的下水禮。一些傳媒便把“世界第一大船王”的佳冠戴在董浩芸頭上。
這艘在高雄造的新船，名爲憲章號，是三萬噸級的豪華郵輪。
董浩芸有一問船務公司在灣灣註冊，更加上船東是船廠的衣食父母，灣灣對下水禮分外重視，屆時有一大批重量級人物雲集高雄爲董浩芸捧場。
最令董浩芸無限風光的是4月17日，他將攜摩納哥雷尼爾王子伉儷飛往高雄，由美豔驚世的王妃一一前好萊塢影星姬莉親自命名憲章號。
董浩芸有這個殊榮，是他被歐洲堵國摩納哥皇室任命爲駐港名譽領事，這是董浩芸的諸多榮銜之一。
傳媒紛紛看好這一次下水禮。
豈知世事難料。4月14日，雷尼爾王子夫婦抵港，有關方面不準董浩芸去機場迎接。
事後有人推測，董浩芸因業務關係，，港府出於各方面的考慮，不讓董浩芸去機場。
董浩芸當時氣得發顫，認爲是莫大的侮辱，加之連日勞累，不堪打擊的董浩芸當夜突發心臟病，被急送養和醫院，次日凌晨，一代船王魂歸大海，享年71歲。
董浩芸再也不能參加17日的下水禮了！
4月17日，原定爲臺灣的下水禮，變成香港的葬禮。港督麥裏浩、摩納哥王於夫婦、香港的政要鉅商及各方代表3000餘人參加葬禮。
港臺報章，多以“下水禮變成葬禮”的大黑標題，報道董浩芸葬禮盛況。
黃忻強先生在《船王遺恨》一文中，敘述董浩芸葬禮後道：“一時香港街頭巷尾、茶樓酒肆都在談論董浩芸的生前身後。人們彷彿看到了落日餘輝，嘆息董浩芸晚年好大喜功，會禍延後代。”
東方海外主席兼行政總裁，爲董浩芸長子董華。
1982—1983年，世界船災如寒冽的海風掠過全球各大港口。