“我這條命值得什麼？我只是個上了年紀的跑江湖的。”他站在門口回答。“而令公鬼只是個放羊的，然而，我們都在做我們必須做的事，我能對誰造成威脅？”
當他拉上房門，擋住她，擋住八妹時，他的臉上露出一個憂鬱而冷酷的笑容。他的腳在痛，不過，當他決然地快步走下樓梯、走出客棧時，他幾乎感覺不到。
冷泉鎮鎮外，一座俯瞰鎮子的山頂上，一叢倖存的稀稀拉拉的矮樹叢中，羅漢果勒住了繮繩。揹着他那件寶貝行李的馱馬撞上了他的腳，他看也不看就一腳踢在它的肋骨上；馱馬喫痛噴了噴鼻息，一直後退到綁在他馬鞍上的牽繩最遠處。
那女人本來不願意放棄她的坐騎，就跟所有跟隨他的妖魔邪祟不願意沒有羅漢果在場保護時獨自留在山上跟黑水修羅一起一樣。他很輕鬆就解決了這兩個問題。黑水修羅鍋子裏的肉是不需要馬匹的。那女人的同伴穿越紅塵之道、從投門嶺上一個久被遺棄的隱者之鄉外的紅塵之道門出來，又看着黑水修羅準備晚飯，早嚇得魂飛魄散，絕對溫順。
羅漢果站在樹林的邊緣，打量着那座沒有城牆保護的鎮子，冷笑一聲。一條小商隊正在穿過鎮子外圍的馬廄、馬匹和馬車停放場，隆隆地駛進鎮子，另一隊則往外走，那條被許多年的商隊來往踩出來的土路揚起少許灰塵。從衣着判斷，駕駛馬車的人和幾個騎馬走在旁邊的人是本地人，然而，那些騎馬的人至少都配着寶劍，甚至有幾個人帶有槍和弓。他見過的少數士兵似乎並不監視這些算是已經被他們征服了的武裝漢子。
他在投門嶺已經呆了一天一夜，對這些人，這些宵辰人，有所瞭解。至少，跟那些失敗者知道的一樣。想找落單的人總是很容易，只要問法恰當，這種人也總是會回答問題。男人更喜歡收集闖入者情報，就像是他們真的相信自己最終會採取他們所曉得的某些行動，不過，他們有時候會嘗試隱瞞。女人麼，基本上，對於繼續活下去更有興趣，而不會在乎統治者是誰，然而，她們能察覺男人們無法察覺的細節，而且，一旦她們停止尖叫，她們比男人更容易開口。孩子是開口最易的，不過，他們很少能提供有價值的消息。
他聽來的話裏面，有四分之三已經被他當成神化了的胡說和謠言摒棄了，可是，現在他得收回其中一些判斷。似乎，任何人都能進入冷泉鎮。當他看到二十個騎兵走出鎮子時，他喫驚地發現，又有一件被他認定是胡說的事情變成了事實。他無法看清那些人胯下的坐騎，不過，那顯然不是馬匹。它們以一種流暢的姿態跑動，深色的皮膚似乎在晨曦中稍微閃爍，彷彿是鱗片。他探出頭看着他們消失在內陸方向，然後踢馬往鎮子走去。
羅漢果來到一座屋前有一打以上士兵守衛的大屋前，停步，下馬。除了一個顯然是軍官的人之外，多數士兵披着全黑的盔甲，他們的頭盔讓他聯想到蝗蟲的腦殼。有兩隻皮膚如皮革、長着三隻眼睛和角質尖喙的野獸像青蛙一般蹲在大門兩側；身邊各站着一個士兵，士兵的盔甲胸部畫着三隻眼睛。羅漢果看了看屋頂上飄揚的藍邊旗幟，旗上有一隻展翅雄鷹，爪子握着雷電，他暗自笑了笑。
街道對面的屋子裏，一對對用鏈子串在一起的女人進進出出，不過，他不去理會她們。他從村民口中得知她們是伍相奴。她們也許遲些會有些用途，但現在沒用。
士兵們在看他，特別是那個軍官，他的盔甲全是金色、紅色和綠色。
他強迫自己露出一個迷人的微笑，深深作了一個揖。
“大人，我這裏有樣東西大概能使你們的大人很有興趣。我向你保證，他會希望親眼看看它和我的。”他朝馱馬背上那個仍舊跟他的手下發現時一樣包裹在毯子裏用帶子綁好的四方形物品示意。
軍官上上下下打量他：“你的口音不是本地人。你發過誓沒有？”
“我服從、等待、侍奉，”羅漢果流利地回答。每一個他審問過的人都提到這誓言，雖然沒有人明白它的意思。如果這些人想聽發誓，他隨時可以發任何誓言。他早已數不清自己發過多少誓了。
軍官招手叫他的兩個手下去看看毯子下面有什麼。當他們把箱子從馱馬背上搬下來，把帶子羊毛毯解開時，因重量而發出的驚訝的哼哧聲變成了屏息。軍官面無表情地看着擱在鵝卵石上那嵌着銀飾的金色箱子，然後看着羅漢果。
“這是一件夠資格送給大人的禮物。你跟我來。”
其中一個士兵粗魯地給羅漢果搜身，不過他注意到那軍官和兩個擡箱子的士兵在進屋之前交出了寶劍和匕首，所以他默默地忍了。雖然，他對自己的計劃已經很自信，然而對於這些人，任何事情，不論有多小，只要他能多瞭解一些，都可能會有幫助。他一直都很自信，不過，在一個貴族害怕自己的追隨者會刺殺自己的地方，他是最有自信的。