“不要輕易言死，”令公鬼說道，“最好不要。”城裏的一個屋頂爆炸了。他想：我怎樣才能回到這裏？我必須找到她。找到她們？他搖搖頭，再次從轉角探出頭去。宵辰人更近了，還在靠近。
“我一直不知道他到底想做什麼，”鄧禹輕聲說道，似乎在自言自語。他已經拔出了劍，用拇指試着劍刃的鋒利，“那是個蒼白的小個子男人，就算你真的看着他，你好像也不能真正注意到他。我接到指示，要把他帶進海門通，帶進衛所。我不想那樣做的，可是我必須做。你明白嗎？我必須做。我一直不知道他想幹什麼，直到他射出那支箭。我現在還是不知道，那支箭瞄準的是丹景玉座，還是你。”
令公鬼一陣心顫。他瞪着鄧禹。
“你在說什麼？”他輕聲問。
鄧禹打量着自己的劍刃，彷彿沒有聽見，又道：“到處的百姓都遭到橫禍。邦國陷落、消失。到處是妖魔邪祟，而這些南方人，沒有人注意，沒有人關心。我們戰鬥，爲了保衛邊塞，爲了讓他們可以安全地躲在屋裏。每一年，儘管我們傾盡全力，滅絕之境仍然漸漸擴張。而這些南方人以爲黑水修羅是神話，黑神殺將是說書先生嘴裏的故事。”
他皺起眉搖搖頭，說道：“那似乎是唯一的方法。我們死得毫無意義，保護一些甚至不知道、或者不關心的人。那聽起來很符合邏輯。我們本來可以尋求自己的太平，爲什麼我們要爲了這些人而死？我覺得，還是黑暗好，比起徒勞地被人遺忘，像滎河間那樣，或者河外國，或者當時，是不是聽起來是那麼有道理？”
令公鬼抓住鄧禹的領子：“你怎麼了，你在說胡話。你和平時不一樣。你怎麼回事。直說吧，你是什麼意思。你在胡言亂語！”
鄧禹第一次端詳令公鬼。他的眼眶裏盈滿淚水，閃着光芒，感嘆道：“你比我更高尚。不論你是放羊的還是真的貴族，你比我更高尚。讖語說，吹響號角的人不爲榮耀，只爲救贖。”
鄧禹道：“而我想的是我自己的救贖。我想吹響彎月夔牛角，帶着歷代英雄殺進麗麂水。顯然，那不足以救我。他們說，不論一個人在黑暗中走了多久，都可能再次回到正道中來。顯然，那不足以洗脫我曾經犯下的罪。”
“噢，你難道不知道現在不是胡思亂想的時候嗎，鄧禹。”令公鬼鬆開捏着鄧禹領子的手，癱軟在馬廄牆壁上，“我想……我想，只要你願意就已經足夠了吧。我想，你只需要停止跟他們一起。”
鄧禹縮了一下，彷彿令公鬼把那個詞說了出來——“妖魔邪祟的爪牙。”
令公鬼不知道該說什麼，這就如同半夏告訴他自己殺了個孩子一樣。太可怕了，他無法相信。太可怕了，沒有人會承認，除非那是事實。太可怕了。
過了一會兒，鄧禹又說話了，語氣堅決：“我知道的，一定有代價，令公鬼。總是有代價的。也許，我要在這裏付出代價。”
“鄧禹，我……”
“令公鬼，選擇何時棄劍是所有男人的權利。即使是我這樣的人。”
令公鬼還沒來得及說什麼，葉超就從巷子另一頭跑過來。“那邊的巡邏隊轉彎了，”他急切地說道，“轉向鎮子下方去了。他們似乎在那裏聚集。馬鳴和子恆往前走了。”
葉超飛快地往街道下方掃了一眼，把頭縮回來，說道：“我們最好也走吧，鄧禹大人，令公鬼大人。那些蟲子頭宵辰人快走到這裏了。”
“走吧，令公鬼，”鄧禹說道。他轉頭看着街道，不再看令公鬼或者葉超，“把彎月夔牛角帶到它的歸屬去。我一直都知道，丹景玉座殿下該把這件使命交給你。可是，從頭到尾，我都只想維護定陽的完整，阻止我們被消滅、被遺忘的宿命。”
“我明白，鄧禹。”令公鬼深吸一口氣，“願上天護佑你，石陵堡家族的傳人，願昊天上帝發慈悲於你。”他拍拍鄧禹的肩膀，“地母的最後擁抱歡迎你回家。”葉超倒吸了一口氣。
“謝謝你。”鄧禹輕聲說道。他心中某條緊繃的神經似乎放鬆下來了。自從那一晚海門通遭到黑水修羅襲擊之後，他重新像令公鬼首次見到他的時候那樣挺直了腰，自信而且輕鬆。滿足。
令公鬼轉過身，看到葉超呆看着自己，呆看着他們兩個，說道：“我們該走了。可是鄧禹大人要做他必須做的事情。”令公鬼厲聲說道，“我們得走了。”
葉超點點頭，令公鬼跟在他身後小跑離開。這時候，令公鬼可以聽到宵辰人整齊的腳步聲。他沒有回頭。
令公鬼和葉超到達馬鳴和子恆所在之處時，他們兩個已經上了馬。遠遠的身後，令公鬼聽到鄧禹的聲音響起。“爲了蒼生，爲了石陵堡！”鑌鐵交擊的聲音也加入到那咆哮之中。
“鄧禹在哪裏？”馬鳴喊道，“發生什麼事了？”他把神霄玉府伏魔令捆在高高的馬前鞍上，彷彿那只是個普通的牛角，而匕首則掛在他的腰帶上，一隻蒼白得彷彿只有骨頭和青筋的手牢牢地握住紅寶石刀柄。