子恆感覺自己好像認識這個人。但這種感覺和其他所有的感覺一樣模糊。他感覺那是個中年人，俊美，衣着華麗，與這鄉下地方的客棧格格不入。他的衣服幾乎是黑色的，織金錦的質地，在領口和袖口上鑲有白色的滾邊。他的坐姿僵硬，似乎會因爲些微的動作而感到痛苦，所以不時會將一隻手按在胸口上。他那雙緊盯着子恆的黑眸，彷佛黑暗中兩處灼灼發光的火苗。
“放棄什麼？”子恆問。
“當然是那個。”漢子朝子恆腰間的戰斧點點頭。他的語氣裏帶着驚訝，彷佛這是他們早已經開始的對話，一個再次被提起的爭論。
子恆沒有發覺戰斧就在身邊，他感覺不到它的重量。他伸手撫過半月形的斧刃和斧背的長釘。鋼鐵的感覺，真實的感覺，比眼前的任何東西都來得真實。甚至比他自己都要真實。子恆將手停在了腰側，他要握住一些真實的東西。
“我也這麼想過，”子恆說：“但我不能，現在還不能。”還不能？客棧在閃爍，低語聲再次迴響在他的腦海中。不！低語聲消失了。
“不？”漢子在微笑，冰冷的邪笑。“你是個打鐵的，娃娃。據我所知，也是個好人。你的手是爲了鐵錘而生的，不是戰斧。你的職責是創造，不是殺戮。你該回頭了，不要等到一切都已無法挽回。”
子恆發現自己在點頭：“是的。但我是緣起。”他知道這件事，但他以前從未親口說出這樣的話。
他心裏確信這一點，雖然他說不出是爲什麼。
眨眼間，漢子的微笑開始扭曲，但很快又恢復了。那笑容中，有某種力量存在，冷酷的力量。
“改變事情的辦法是有的，男孩。逃避宿命的辦法同樣存在。坐下來，我們談談這些事。”陰影在抖動、增強，朝子恆伸展過來。子恆向後退了一步，讓自己身處較安全的距離。“我不這麼認爲。”
“至少跟我喝一杯吧！乾坤空落落,歲月去堂堂。過來，你將能把事情看得更清楚。”漢子推過來一隻杯子，一隻方纔還不存在的杯子。這是一個白色的瓷杯，血紅的酒一直盛滿到杯沿。
子恆看着漢子的臉，即使以他銳利的視覺，環繞漢子的陰影還是阻擋了他的視線，就像退魔師的披風一樣。黑暗依偎在漢子身邊，彷佛正在愛撫熱戀中的情人。漢子的眼中有着某種東西，某種子恆自認爲能回憶起來的東西，如果他夠努力去回憶的話。低語聲又回來了。
“不。”他說。子恆是在對自己腦海中那低微的聲音說話，但漢子的嘴因憤怒而閉緊，怒氣如烈風般鼓盪，卻又在瞬間被壓制。子恆決定對那杯酒也報以相同的迴應。“我不渴。”
“你的機會並不多。”嚴厲的聲音從背後傳來。“三條線編織在一起，分擔着另一個毀滅的宿命。一條被切斷，三條全斷。宿命須同一洞天,相逢孰處故依然。不知墮落青衫底,何日塵泥是了緣，它就會毀掉你。”
突然間子恆的背後感到一股灼熱，瞬間到來，瞬間消失。彷佛一座巨大的熔爐被打開，又立刻被封死。他在震撼中轉過身。房間是空的。
只是一場夢，他心想，在寒冷中顫抖着，看着每樣東西在眼前變化。
他盯着這面鏡子，不太清楚自己在看什麼，卻覺得有些可以接受。他的頭上戴着一頂獅頭狀的鍍金頭盔，似乎它就應該在那裏。金葉覆蓋着裝飾華麗的胸甲，還有他臂上、腿上的金色鎧甲。只有腰間的那柄戰斧還是原本撲素的樣子。一個聲音，他自己的聲音，在他的腦海中向他耳語，告訴他，可以用它代替任何其他武器，他已經將它掛在腰間上千次，帶它參戰上百次。
不！他想取下它，扔掉它。
我不能！
他的腦海中有另一個聲音，比耳語要大，他幾乎能清楚聽見。
“英雄註定是爲了聲名而生的。”
他從鏡子前面轉過身，發現自己正望着他曾經見過的最美的女子。他沒有再留意屋中其他的地方，除了美人，他無心去看任何東西。她的眼睛如同子夜的秋潭，雪白的肌膚也像乳脂般柔嫩，比她身上的宋錦衣裙更加光潔。她向他走過來，子恆感到一陣口乾舌燥，心裏覺得他曾見過的其他女人都是那麼的粗鄙和醜陋。他假咳了一下，納悶着自己爲什麼會覺得寒冷。
“一個男人應該用雙手緊緊握住他的宿命。”美人說話，並微笑着。那微笑幾乎讓他感覺到一股暖意。
她的個子高眺，只比他矮了一個手掌。牙白色的梳子攏着比傷魂鳥翼還要黑的頭髮。白玉的寬腰帶圍在他兩隻手就能握住的纖腰上。
“是的。”子恆喃喃地說道。在他心裏，震驚與屈從扭纏在一起，互相絞殺。聲名對他來說並沒有用處，但聽她這麼說，他的腦海中除了聲名，什麼都沒了。“我的意思是……”低語聲彷佛在挖掘他的腦髓。“不！”它消失了。片刻之間，他屈從了。幾乎屈從了。他朝頭上伸出手，摸到那頂頭盔，將它摘下。“我……我不想這樣，這不是我的。”
“不想？”美人笑出了聲。“哪個有血性的漢子不想要聲名？即使你能吹響彎月夔牛角，得到的聲名也不過如此。”
“我不想。”他說，但他體內有另一個聲音，在向他嗥叫，指責他正在撒謊。