馬鳴心中一動：這表情什麼意思，難道他知道令公鬼的事？不可能。如果他知道，可能會只因我是令公鬼的朋友，就公開指控我是僕廝鬼了。但他一定還是知道些什麼。
馬鳴道：“你知道，劍畢竟不是一切。我覺得，如果你們拿劍，我拿一條鎮山棍，我可以對付你們其中任何一個。”
丙火王子咳了幾下，顯然是爲了壓抑住想笑的衝動而嗆了一下。他用官腔十足的話說，“你一定非常勇武。”楚狂的臉上則明顯地露出不相信的神情。
也許是因爲他們兩個都堅信馬鳴只是在吹噓，也許是因爲他將他在衛兵那裏積蓄的怒氣轉移到了他們身上，也許是因爲張子寧，那個原先有着一雙溫暖眼眸的姑娘，現在卻那樣看着他，也許是因爲所有那些像貓盯着奶油一樣盯着楚狂的女人們儘管她們是鬼子母和見習使，但她們依舊是女人。所有這些理由從馬鳴的腦海中一一閃過，但他惱怒地將它們全都推開了，特別是最後一個。他之所以這樣做，只是因爲他覺得這樣很好玩，而且能爲他掙來幾個小錢。他可以搞定，他甚至不需要他的好運回來。
“我們來打賭，”馬鳴說，“我出兩塊碎銀子，你們也各自出兩塊碎銀子，賭我能同時擊敗你們兩個，而且就按我說的辦法。這對你們相當有利。你們有兩個，我只有一個。”
“馬鳴，”丙火王子說，“不需要打賭。你還生着病。也許我們可以在你更加強壯一些之後試一試。”
“這絕不是一次公平的賭局，”楚狂說，“我不會參與這種賭局，現在不會，以後也不會。你和半夏是同一個村子的，我……我不想讓她生我的氣。”
“她跟這件事有什麼關係？你們之中有一個人用劍打倒我，我就給你們每人一塊散碎銀子。如果我打倒你們，你們就各給我兩塊散碎銀子。你們難道認爲你們做不到？”
“這太荒謬了。”楚狂說，“你在面對一個受過訓練的劍客時都不可能有機會，更不要說是兩個了。我不會佔這種便宜。”
“你真的這樣想？”一個粗糙的聲音從他們身後傳來。督導楚狂和丙火王子的退魔師走到他們身邊。濃密的眉毛因爲他的怒容而垂了下來。“你們以爲你們兩個的劍已經能輕鬆打倒一個拿着棒子的男孩了？”
“這不公平，夏候徵人。”楚狂說。
“他還在生病，”丙火王子說，“我們這樣勝之不武。”
“到場地裏去。”夏候徵人猛地向前一擡下巴。楚狂和丙火王子對不住地看了馬鳴一眼，默默地遵命而行。退魔師帶着懷疑的眼神上下打量着馬鳴，“你確定要這麼做？小夥子？現在，我仔細看了看你，你確實應該回病牀上去的。”
“我剛剛纔離開牀，現在還不想回去。”馬鳴說，“我要這麼做，我必須這麼做，我不想把口袋裏的兩塊散碎銀子丟掉。”
夏候徵人驚訝地揚起他的濃眉：“你還要堅持那個賭局，小夥子？”
馬鳴突然收起笑容，轉身走向離他最近的木架子，要從上面拿一條鎮山棍下來。但他的膝蓋突然一軟，差點讓他摔倒在地。他急忙將膝蓋挺直，想讓別人以爲他只是絆了一下。在架子邊，他花了點時間選了一根棒子。它差不多有兩寸粗，比他高出一尺。
馬鳴想：我必須贏。我説了蠢話，現在我只能贏。我不能丟掉這兩塊散碎銀子。沒有了它們，我永遠都沒有辦法贏得我需要的錢。
當他轉過身時，雙手已經握緊了鎮山棍。丙火王子和楚狂正在他們剛剛進行訓練的地方等待着。
我必須贏。
“好運，”馬鳴喃喃地說，“是扔骰子的時候了。”
夏候徵人奇怪地看了他一眼。“小夥子，你確定不反悔了？”
馬鳴同樣盯着他看了一會兒，並沒有回答他的問題。他感覺到一陣徹骨的冰冷。他用力邁開腿，走進了訓練場，大聲說，“記住那個賭局。你們每人兩塊散碎銀子，我一個人兩塊散碎銀子。”
一陣竊竊私語聲從剛剛弄知道出了什麼事的見習使中傳出。鬼子母只是沉默地觀望着，不過，那是不贊成的沉默。
丙火王子和楚狂分開站在馬鳴的兩側，保持着彼此之間的距離，但他們並沒有舉起劍。
“沒有賭局，”丙火王子說，“沒有的。”
與此同時，楚狂說，“我不會這樣拿走你的錢。”
“是我要拿走你們的錢。”馬鳴笑了。
“好了！”夏候徵人吼了一聲，“如果他們沒膽接下你的賭局，小夥子，我來下注好了。”
“好吧！”丙火王子說，“如果你堅持……那麼成交！”
楚狂猶豫了片刻，才吼叫似的說道，“也罷，成交。讓我們結束這場鬧劇吧！”
這段說話的時間正是馬鳴所需要的。當楚狂衝向他面前的時候，他的兩隻手已經找到了木棒的平衡點。長棒的一端戳在了高個兒美男子的肋骨上，帶出楚狂的一聲悶哼。馬鳴讓棒子從楚狂的身上彈開，帶着棒子一旋身，棒頭從下方繞過丙火王子的未開鋒的練習劍，正掃在他的腳踝上。當丙火王子摔倒的時候，馬鳴及時地完成了一個旋身，棒頭打在楚狂擡起的手腕上，打飛了他的未開鋒的練習劍。楚狂彷佛根本沒有感覺到虎口的疼痛，他做了一個流暢的滾翻，雙手抓住了自己的劍。
馬鳴在這時並沒有注意楚狂，他半轉過身，反手將擡高的長棒向另一側的下方抽回。剛剛爬起來的丙火王子一下子被抽中只有一層頭髮作爲緩衝的腦袋瓜，再次栽倒在地。
馬鳴只是模糊地察覺到有一位鬼子母跑過來照料儀景公主被鬥敗的哥哥。馬鳴想：希望他沒事，他應該沒事的，我曾經被倒下的柵襴更重地打在頭上。
他還要對付楚狂。從楚狂現在靈活的步伐和穩穩舉起的劍來看，他已經開始認真將馬鳴看成一名勁敵了。