“我覺得，當時我和她只有一段樓梯的距離，”半夏緩緩地說，“但有別的人在這裏，湘兒。但我轉了個身，她卻消失了。我不是指子寧，而是那個我從沒見過的人！起初，我以爲那就是子寧。但她已經離開了，我不知道她去了哪裏。”
儀景公主的呼吸變得急促起來。“一個不速之客？”她飛快地向四周掃視了一圈。但除了她們三個之外，走廊裏仍舊空無一人。
“不是不速之客，”半夏肯定地說，心裏想的卻是，“她”我可不想告訴她們，她讓我覺得自己老了六歲，渾身破衣爛衫，臉髒得可怕，還有一個塌鼻子。“她不是僕廝鬼。她個子很高，容貌讓人過目難忘。她有着漆黑的頭髮和眼睛。你會在人羣裏一下子就注意到她。我以前從沒見過她，但我覺得，她是一位鬼子母。她一定是的，不會是別的。”
湘兒等了一會兒，彷佛以爲半夏會再多說幾句，然後，她纔不耐煩地說道，“如果你再看見她，就指給我看。如果你覺得這裏面有問題，那我們可沒時間站在這裏細談。我覺得在子寧有機會把這個消息告訴不該知道的人之前，先看看那間儲藏室。也許她們沒有在意。但我們不能給她們有修正的機會，如果她們想做出修正的話。”
站在湘兒和儀景公主中間，半夏忽然發現，自己還握着那枚石戒指——靈槐夫人蕭瑟乾的密煉法器。她不情願地把它放進了袋子，將繫繩綁緊。半夏想：只要我睡覺時不戴着這個東西……但這不正是我的計劃嗎？但那是夜裏的事了，並不需要白白爲它擔心。
當她們在巫鬼道中穿行時，半夏一直留意着穿團花窄袖衫的女人。一直沒有看見她，這讓半夏感覺稍稍鬆了口氣，雖然她不知道自己爲什麼會有這種感覺。她想：我是個成年女人了，而且很有能力，我不比你差，更不怕你。不過，她還是很高興地發現，連稍微和那名女子有一點相像的人也沒有。半夏對那名女子想的愈多，她就愈覺得那名女子有問題。我的天啊，難道我要看到玄女派鬼子母趴到我的牀底下才滿意嗎？不過，還好我只想到她們趴在我的牀底下吧，而不是殺了我！
大書院在宏大的巫鬼道主幹旁邊一點的地方。它由灰色的岩石築成，上面裝飾着寬闊的藍色條紋，看上去很像是掀起的海浪凍結在浪頭的最高點。在上午的陽光中，這一片波浪有如一座宮殿。半夏知道，它確實包含着一座宮殿那麼多的房間。不過所有那些在地表的繁複走廊下方的房間，也是連翹置身其中的那些房間，都放滿了書架，書架上堆滿了書籍、手稿、文稿、卷軸、地圖和圖表。它們是在三千年的過程中，從所有的諸侯國蒐集來的。即使是晉城和瑤琳桐廬最大的那些大書院裏也沒有這麼多卷宗。
在大書院周圍，高大的山核桃樹蔭下，地上水平放置了一些大小不一的門。僕役們有時候需要進入下面的儲藏室，而圖書管理者們並不允許這些渾身臭汗的漢子走過她們的地方。湘兒拉開一道和農舍門差不多大小的蓋子，示意另外兩個人走下一段陸峭的階梯，進入一團黑暗。當她放下蓋子的時候，所有光亮都消失了。
半夏向太一放開了自己。這個過程已經變得非常自然，以致於她幾乎沒有意識到她在做什麼。她導引真氣了，一點紫霄碧氣。片刻之間，純淨的感覺涌過她的身體，壓倒了其他所有的知覺。一個藍白色光芒的小球出現在她手心上方的空中。半夏深吸了一口氣，強迫自己注意到這副疲勞、僵直的肉體。這是她與現實世界的連結。木棉布摩擦皮膚的感覺又回來了，然後是細棉長襪，還有她的裙子。帶着一點遺憾的痛苦，她放棄導引真氣更多紫霄碧氣，讓太一徹底浸沒自己的慾望。
儀景公主也升起一個光球，兩個光球放射出比燈籠更明亮的光澤。“那種感覺是這麼……美妙，不是嗎？”她喃喃地說。
“小心。”半夏說。
“嗯，我會小心的。”儀景公主嘆了口氣。“但那種感覺……我會小心的。”
“這邊走。”湘兒嚴厲地說着，然後走到了她們兩個前面。她沒有走多遠。現在她還沒有生氣，所以無法自己導引真氣紫霄碧氣，製造光球。
走廊裏鋪滿了灰塵，中間立着一道又一道嵌在灰石牆中的木門。她們走了差不多有一百步，纔到達橫跨大書院的寬大主走廊。她們的光球照出了灰塵中的許多腳印，大多數來自男子的大靴子，很多腳印上又覆蓋了新的灰塵。這裏的天花板更高，有些門幾乎高大到如同穀倉的大門。走廊的末端就是主樓梯，差不多有主走廊的一半寬。那裏是大體積物品上下的地方。它旁邊的另一段樓梯通向更下方的一層，湘兒毫不遲疑地走上那段樓梯。
半夏飛快地了上去。藍色的光芒遮蓋了儀景公主的臉色，但半夏覺得她的臉色確實有些蒼白。我們在這裏就算是叫破了喉嚨，也不會有人聽見一絲聲音的。
半夏感覺到一道雷電在自己體內形成，或者，至少是出現了一道真氣，這讓她差點摔了一跤。她以前從來也無法同時導引真氣兩股真氣，那是一件非常困難的事。
地下室第二層的主走廊和第一層很像，寬闊，充滿灰塵，只是天花板低了一些。湘兒飛快地趕到右手第三道門前，停住了腳步。