湘兒似乎是想和她爭論，但最後她還是勉強地點點頭：“好吧，但儀景公主和我會和你在一起。我不知道我們能做些什麼，但如果出了什麼狀況，也許我們能叫醒你，或者……不管怎樣，我們要留在你身邊。”儀景公主也點了點頭。
終於爭取到了朋友們的同意，半夏卻感到一陣反胃。她有些自我懷疑：我把她們拉進了這個漩渦。爲什麼我一定要告訴她們這些？這時，她發覺一名女子站在門口，一個穿着初階生白衣，留着長辮子的女子。
“沒有人教過你要敲門嗎？”湘兒說。
半夏把石戒指藏在手心。她有一種非常奇怪的感覺，子寧正在盯着這枚戒指。
“我給你帶口信來了。”子寧平靜地說。她的目光落在桌面散亂的紙張上。房裏的三名女子立刻擋在桌子前面。“從丹景玉座那裏。”
半夏和湘兒與儀景公主交換了一個驚訝的眼神。
“嗯，什麼信？”湘兒問。
子寧頗有興致地揚起一邊的眉毛，“原先屬於穎逸和其他逃亡者的東西被放在第二層地下室主樓梯右側的第三間儲藏室裏，大書院的正下方。”她又看了看桌上的文稿，就離開了。走的時候既不匆忙，也沒有耽擺。
半夏有一刻幾乎感到無法呼吸。我們害怕信任任何人，而丹景玉座卻連葉子寧這樣的人都會信任嗎？
“那個傻姑娘很可能會把這個當話題和別人胡扯的！”湘兒盯着門口說。
半夏抓起裙子，衝過湘兒身邊，向外跑去。她的鞋掉在走廊的地板上。但她的注意力完全放在了面前轉角樓梯處一閃而過的白色身影上。她一定也在跑，纔可能在這麼短的時間裏就繞過那裏。她爲什麼要跑？白色的身影已經完全消失在轉角處。半夏緊隨在後。
一名女子在樓梯下方和她正面相迎，半夏疑惑地停下了腳步。無論她是誰，都絕對不是子寧。她身上穿着繡團花的窄袖衫。那種充滿活力的感覺，半夏以前從沒有遇過。她的個子比半夏要高，也遠比半夏更加美麗。看着她的黑色眼睛，半夏感到自己渺小、枯乾、身上髒得厲害。也許她有比我更強的導引真氣能力。我的天啊，也許我們三個加在一起也不及她。這不公平，一個女人竟然擁有這麼多……半夏這時才意識到，自己走神了。她急忙搖搖頭，感覺自己的臉有些發熱。她從沒有過這種感覺……自己竟然會不如別的女人。想到這裏，她有些邁不出步子了。
半夏站直身體，有些慌張地整理了一下身上的衣服。她希望樓梯下的女子沒注意到她的這些動作，也不曾看見她像個孩子一樣赤腳奔跑。不要這樣！“請原諒，但我正在尋找一名初階生，我覺得，她應該是從這條路離開的。她有一雙很大的黑眼睛，留着黑色的髮辮。她身材豐滿，相當漂亮。你看見她往哪邊走了嗎？”
身材高眺的女子有些開心地上下打量着她。半夏不能確定，但她覺得這個女子曾經盯着她握緊的拳頭看了一會兒，那裏還握着那枚石戒指。“我沒有想到你在追她。我看見她了。她跑得非常快，現在應該已經離這裏很遠了。”
“鬼子母”半夏對她說，但那名女子沒有給她機會再多問什麼。聽到半夏的稱呼，一種憤怒，或者是厭煩的神情閃過了女子的黑眸。
“我已經和你浪費了太多的時間。我還有更重要的事情要做。現在，快離開吧！”她向半夏過來的方向指了指。
她的聲音裏蘊含着強大的力量。半夏不由自主地轉過身，向上走了三步，才意識到自己在做什麼。她感到一陣寒意掠過，猛轉過身。無論她是不是鬼子母，這時走廊已經空了。
半夏皺起眉。那名女子不該是走進了附近的幾扇門。沒有人住在那些房間裏，那裏可能有的只會是幾隻老鼠。她跑下樓梯，向兩側望了望，仔細搜尋了廊拱後方的角落，甚至越過欄杆，看了看見習使區的花圃，又找過其他通向這裏的上下走廊。她看見另外兩名見習使，其中一個是華幽棲，另一個她只見過一面，不過並不知道名字。但她再沒有看見那名穿着團花窄袖衫的女子。
搖了搖頭，半夏走回她剛剛忽略過的那些門前。她必須找找看。在第一個房間裏，凌亂地堆着幾件傢俱，上面蓋着積滿塵土的布。空氣中充滿了腐敗的氣味，似乎這扇門已經很久沒打開過了。她柳眉微挑，又見，在地板的塵土間，佈滿了老鼠的足跡，除此之外，再沒看見別的東西了。她匆匆打開另外兩扇門，裏頭的情況和第一個房間沒什麼兩樣。這並不令人驚訝。見習使住所的空房間要遠多過有人住的房間。
當她探査過第三個房間後，湘兒和儀景公主也走下樓梯，來到她身後，她們並沒有顯得特別匆忙。
“她躲起來了？”湘兒喫驚地問，“躲在這裏？”
“我把她追丟了。”半夏又向兩邊的走廊望了望。她去了什麼地方？她指的並不是子寧。
“如果想到子寧會逃開，”儀景公主向半夏笑了笑，“我也該追過來的。但她那麼胖，怎麼也不像能跑得那麼快的樣子。”她的語氣很輕鬆，但臉上的微笑裏還是難免流露出一絲擔憂。