“也許應該由我開口，”儀景公主的聲音柔和卻堅定，“你可以仔細觀察他們是否隱瞞了什麼。”她並沒有說湘兒的脾氣會誤事，但女伴的苦笑已經告訴她，有些話是不言自明的。
“好吧，儀景公主，我會觀察他們，也許你可以研究一下我是如何保持平靜的。你知道，當你反應過度激烈的時候是什麼樣子。”
儀景公主也只能苦笑。
兩個男人面對走過來的女子站直了身體。在他們周圍，船員們仍然在忙碌着，他們在各種索具間勞作，拉起繩子，展開其中一些，收緊另外一些。領航長有條不紊地向他們發出一道道命令，他們在這四位陸民身邊來回忙碌着，卻從沒看這四個人一眼。
儀景公主對謝鐵嘴若有所思地皺起眉。她確信自己在這位說書先生出現在海門通以前，從沒見過他，但這人身上某些熟悉的東西還是讓她深深地感到震撼。
但是這種情形不太合理，一般來說，說書先生只是鄉下的表演者，她母親肯定不會讓這種人出現在玄都的宮廷中。儀景公主只記得在母親的郊外行宮附近的村子裏見過說書先生，而她在那裏從沒見過這個如同白毛老鷹一樣的男人。
她決定先和捕盜者說上兩句，她還記得這個男人的職業在別的地方都被稱爲潛行者，但在晉城則稱作捕盜者，但他總是堅持自己的晉城稱謂。這兩種稱呼之間的區別對他似乎非常重要。
“李大叔，”儀景公主嚴肅地說，“也許你不記得我們了，我是儀景公主，這是我的朋友湘兒。我知道你要和我們去同樣的地方。我能否問一下是爲什麼？上次我們見面的時候，你並沒有完成我們交付的任務。”
當儀景公主說到他可能不記得她們的時候，李藥師的神色並沒有變化。他的目光掃過兩個姑娘的手指，注意到她們沒戴戒指，這雙黑眼睛會注意到每一個細節，並將它們牢牢地印在腦子裏。“我記得你們，公主殿下，而且記得很清楚。但，如果你們原諒，上次我爲你們服務是和馬鳴一起，我們倆在冉遺魚就要咬到你們的時候把你們拖出了水面。”
湘兒哼了一聲，不過聲音不大。實際上，那是一座牢房，而不是海水；是玄女派鬼子母，而不是冉遺魚。湘兒尤其不喜歡被人提到那一次急需別人幫助的經歷。當然，如果不是因爲李藥師的失誤，她們根本不會落入監牢。不，這麼說並不公平，她的看法沒錯，但不完全公平。
“你說得沒錯，”儀景公主立刻就說道，“但你還是沒說爲什麼你會想去忽羅山。”
李藥師深吸了一口氣，小心地看了湘兒一眼，捕盜者更加留意她的女伴而不是她，儀景公主不確定自己是否會爲這件事而高興。“我在不到半個小時之前被叫出我的房子。”他謹慎地說道，“我覺得，你們認識那個叫住我的人，他自稱叫孔陽，是個石頭臉的高個子。”
“他代表你們認識的另一個男人前來找我，一個……放羊的，他是這樣告訴我的。他給了我一大筆金子，要我陪伴你們，你們兩個。我被告知，如果你們沒有從這次旅程中平安返回……我們可不可以說，那樣的話我把自己淹死會比回來更好？孔陽說話的樣子很堅定，而從他代傳的口信中聽來，那個……放羊的絕不會比他軟弱。領航長告訴我，除非得到你們的同意，否則我就不能乘船，我的本領對你們會很有用的。”他用雙手旋動手杖，杖端發出尖銳的呼哨，杖身彷彿變成了一片凝滯的圓形。他的手指又按在腰間的鋸齒短劍上，那把短劍沒有開刃，它特殊的凹槽可以鎖住敵人的兵刃。
“男人總能在你對他們提出的要求中鑽漏洞。”湘兒喃喃地說着，不過她的聲音裏並沒有什麼不高興的意思。
儀景公主只是有些煩惱地皺起了眉頭。是孔陽派他來的？他在這麼做之前一定還沒有看過她的第二封信。老天爺收了他吧！爲什麼他要這樣輕舉妄動？
已經沒有時間再送一封信去了。即使我寫了信，也只能讓他更加困惑，讓我看起來像一個更蠢的傻瓜，老天爺收了他吧！
“還有你，謝鐵嘴大叔？”湘兒說，“那個放羊的又派了一個說書先生跟着我們嗎？或者還有別的人？也許，他是想要你用戲法和吞火逗我們開心。”
當儀景公主和李藥師交談的時候，謝鐵嘴一直在仔細觀察捕盜者。湘兒問話的時候，他很自然地把目光轉回到姑娘身上，優雅地作了個揖，只是他用百衲斗篷舞出的一個過於賣弄的花式，與這種優雅很有些不相稱。“不是那個放羊的，湘兒小姐，是我們都熟悉的一位女士向我提出的要求，她要求我陪伴你們，正是那位女士在思堯村找到了你和那名放羊的。”
“爲什麼？”湘兒懷疑地問。
“我，同樣，掌握有用的技能。”謝鐵嘴說話的時候瞥了捕盜者一眼，“當然，我不是說變戲法，而且我去過幾次忽羅山，對那座城市相當瞭解，我可以告訴你們該去哪裏找一家好客棧，哪個街區在白天也像夜晚一樣危險，必須賄賂什麼人，官府密探纔不會監視你們，或者對你們所做的事情感興趣，他們總是不會放過外來客。我對你們會有很大的幫助。”
那種熟悉感又開始撥弄儀景公主的心絃，沒等到她知道自己在做什麼，姑娘已經伸出手，拉住謝鐵嘴的一縷白鬍子。說書先生驚跳了一下，姑娘已經用雙手捂住嘴巴，面頰早已變得通紅。
“請原諒，我……我似乎記得以前做過這樣的事，我是說……我真的很對不住。”蒼天啊，爲什麼我會這樣做？他一定以爲我是個大呆瓜。