儀景公主希望他不會覺得受到冒犯，但從他的表情中，儀景公主很難看出他在想什麼。男人總是在應該微笑的時候卻被激怒，應該被激怒的時候卻莞爾一笑。如果他們要一起旅行……儀景公主第一次發現，自己已經決定了他們要一起走。“湘兒？”她說。
她的女伴當然知道她沒有問出口的問題。湘兒若有所思地審視着這兩個男人，然後點了點頭：“他們可以上船，只要他們同意聽我們的話。如果任由榆木腦袋的男人按自己的想法行事，他們就會對我們造成危險，我可不能任由這種事發生。”
“你看着辦，湘兒小姐，”李藥師立刻就說，同時又作了個揖。但謝鐵嘴說道：“一個跑江湖的人是自由的，湘兒，但我可以向你保證，我不會讓你有危險，我會讓你遠離危險。”
“聽命行事，”湘兒對謝鐵嘴嚴厲地說，“你要答應這個條件，否則你就得站在碼頭上，看着這艘船啓航。”
“雕題不會拒絕任何人搭船，湘兒。”
“你以爲他們不會？難道那個潛行者……”李藥師退縮了一下，“……是惟一一個承認需要我們的允許才能搭船的人？聽命行事，謝鐵嘴大叔。”
謝鐵嘴像發怒的馬一樣昂起滿是白髮的腦袋，粗重地喘着氣，但最後還是點了點頭：“我答應你，湘兒小姐。”
“那麼，很好，”湘兒滿意地說，“就這樣了，你們兩個現在去找領航長，告訴她，我要她儘量爲你們兩個找一間艙房，但不要和我們的艙房在一起。現在，趕快離開吧！”
李藥師再次打恭，轉身離開，謝鐵嘴在跟上他時，腰桿直挺挺的，卻能明顯地看出他在打哆嗦。
“你對他們是不是太嚴厲了？”等到確定他們聽不見自己說話的聲音後，儀景公主對湘兒說。這時他們走得還不算太遠，不過甲板上充滿了各種喧譁聲。“畢竟，我們是要同舟共濟啊！‘客氣話纔會有好夥伴’。”
“有些話最好在一開始的時候就說清楚，儀景公主，謝鐵嘴很清楚我們不是正式的鬼子母。”在說這些話的時候，她放低了聲音，又向周圍掃了一圈。
除了領航長之外，根本沒有任何船員看她們一眼，而領航長正在船尾，聽高個子的說書先生和捕盜者講話。“男人們總是無話不談————他們總是這樣————所以李藥師很快也會知道這件事。他們不會惹鬼子母的麻煩，但兩個見習使……如果給他們半點機會，他們會不顧我們的意見，只是按照他們自以爲最好的方式去做事，我連半點機會也不會給他們。”
“也許你是對的，你覺得他們知道我們爲什麼會去忽羅山嗎？”
湘兒哼了一聲：“我覺得他們不知道，否則他們就不會這麼樂觀了，不到萬不得已，我是不會告訴他們的。”她意味深長地看了儀景公主一眼。不必說，她認爲如果事情是由她全權處理的話，就連領航長也休想打聽到這個祕密，“也有一句諺語可以告訴你，‘自找麻煩，十倍償還’。”
“我們可以信任他們嗎？李藥師曾經背叛過我們。是的，是的，我知道，男人沒辦法對抗玄女派鬼子母，但這次不是一樣嗎？而且瓊霄夫人和其它玄女派鬼子母已經認識他了，我們必須讓他穿上不同的衣服，也許還要讓他把頭髮蓄長一些，再留上鬍子，就像說書先生那樣，也許這樣會好些。”
“那麼謝鐵嘴呢？”儀景公主問，“我覺得，我們能信任他，我不知道爲什麼，但我就是這麼想的。”
“他承認是純熙夫人派他來的，”湘兒不耐煩地說，“但他有什麼沒承認？純熙夫人對他說了些什麼，他卻沒有告訴我們？他是要幫助我們，還是有其它的圖謀？純熙夫人總是在玩弄別人，我相信她在這方面比瓊霄夫人還要厲害。”她一邊說一邊搓了搓手指，“她會利用我們————你和我————徹底利用我們，以此來幫助令公鬼，或者說，幫助她對令公鬼安排的計劃。如果她可以，她會把令公鬼像小狗一樣用皮帶拴起來。”
“純熙夫人知道要做些什麼，湘兒。”實際上，儀景公主並不願意承認這一點。純熙夫人所知道的必須去做的事情，也許只能將令公鬼更快地推向末日戰爭，那可能代表着他的死亡。
令公鬼和這個世界被放在了天平的兩端，而她卻衡量不出它們的輕重，這真是一個愚蠢至極，又充滿了孩子氣的想法。但她不敢讓這座天平在她的腦海中搖擺，因爲她也不知道自己會做出什麼樣的選擇。
“純熙夫人比令公鬼更清楚該怎樣做，”儀景公主努力讓自己的聲音顯得堅定，“也比我們更清楚。”
“也許，”湘兒嘆了口氣，“但我不喜歡這樣。”
固定船隻的纜繩被從船頭鬆開，三角帆猛然張開，鳳尾魚號掉頭離開河岸。巨大的白色方帆和三角帆一一張開，船尾的纜繩也解開了，鳳尾魚號劃出一個巨大的弧形，穿過港口中其它等待起錨的船隻，船頭向南進入河道，朝漆水河下游駛去。
討海人控制着他們的船，如同高超的騎師控制着胯下的駿馬，那個奇怪的輻輪的作用就像舵柄一樣，一名光着膀子的船員不停旋轉着它。儀景公主放心地看見，那是個男人。領航長和尋風手站在那個輪子的一邊，野風偶爾會發出一些命令，有時候會與她的妹妹低聲商談幾句。當家的在甲板上看了一段時間，他的表情就像是用船板刻出來的一樣，過不久，他就走下了船艙。