“世界之脊，”巖埃比粗着聲音說，“它有另一個名字，有些人稱它爲龍牆。”
“一個很合適的名字。”沙撒回答。
莫洛溫望着遠方的高山。一個對樓蘭來說很合適的名字。他們有一個祕密的名字，絕對不能讓外人知曉————從龍之衆，他不知道這個名字是怎麼來的。只有在接受矛槍的時候，才能大聲說出這個名字。
龍牆的那一邊有什麼？至少，那裏有人可以與之戰鬥。敵人永遠存在，在這個世界上，只有樓蘭、流浪沙人和敵人。只有這些，樓蘭、流浪沙人和敵人。
令公鬼深吸了一口氣，吸氣聲刺耳得彷彿是他已經有數個時辰不曾呼吸。四周的圓柱上綻放出一個個光圈，刺痛了他的眼睛。那個聲音仍然在他的腦海裏迴盪：樓蘭、流浪沙人和敵人，這就是世界。
他們肯定還沒有進入荒漠，他看見了樓蘭進入三絕之地以前的景象，他經歷了那種生活。他又向扎蘭丁靠近了一些。那個厭火族人的眼球不安地轉動着，似乎正在掙扎着要邁出另一步。令公鬼向前走去。
輕鬆地蹲在被白雪覆蓋的山丘頂上，沙撒看着那五個踏着沉重步伐向他走來的人，也毫不在意裹住他身體的嚴寒。五個人裏有三個是披着披風的男人，其餘兩個是穿着厚重裙裝的女人，積雪讓他們舉步維艱。
根據老人的說法，冬天很早就應該結束了，但他們也會說些關於四季依規律變換的故事。他們還說大地曾經不停地震顫，山脈峽谷升降不定，如同夏日的池塘被扔進一顆石子，泛起重重波浪。沙撒不相信他們說的話，他已經十八歲了，他出生在帳篷裏，這就是他知道的全部人生，雪、帳篷，還有守護的職責。
他放下面紗，緩慢地站起身，靠在他鉤鐮槍上，這麼做爲的是不要嚇到這些馬車上的人。但他們還是突兀地停下了腳步，緊盯着他的鉤鐮槍，還有他背上的弓和腰間的箭袋，他們看起來都並不比他年長。“你們對我們有需要，流浪沙人？”他喊道。
“你這樣稱呼我們是在嘲諷我們，”一個鷹勾鼻的高個子朝他喊，“但你說的沒錯，我們是惟一真正的樓蘭血脈，你們已經放棄了傳統。”
“說謊！”沙撒厲聲大吼，“我從沒拿過一把劍！”他深吸了一口氣，讓自己平靜下來，他到這裏來不是爲了增加與流浪沙人之間的敵意。“如果你們迷路了，你們的馬車在那個方向。”他將鉤鐮槍指向南方。
一名女子將手放在鷹勾鼻男人的手臂上，低聲說了些什麼，其它人不停地點着頭。最後，鷹勾鼻男人也點了點頭，雖然臉上仍然帶着不情願的神色。
她很漂亮，深色頭巾邊上能看見幾綹黃褐色的頭髮。這時，她轉過頭望着沙撒，開口說道：“我們沒有迷路。”她的目光忽然變得很專注，彷彿是第一次看見他，雙手下意識地拉緊了頭巾。
“跟我來。”從那些山丘到他父親的帳篷有一里的路程，低矮的帳篷立在山坡上，有些地方還覆蓋着最近一次的落雪。他們的人都謹慎地望着這些來訪者，不過並沒有人停下手邊的事情，無論是烹飪、護理武器，還是與孩子們扔雪球。
沙撒爲他的氏族感到驕傲，他們有差不多兩百個人，是分散在馬車北邊的十個營地中最大的。不過，流浪沙人似乎並沒有很注意他們的營地，流浪沙人的人數要遠遠超過樓蘭，這讓他感到非常不悅。
沙魯從他的帳篷裏走了出來，他的個子很高，頭髮已經變成了灰色，面色冷峻。人們都說，沙魯從不會笑，沙撒就從沒見過他的笑容。也許在沙撒的媽媽死於熱病之前，他曾有過微笑，但沙撒並不相信這種猜測。
黃髮的女子名叫漠玲，她向他們述說的情況和沙撒預料的非常相似。流浪沙人和一個村莊進行貿易，那是一個有原木圍牆的村莊，村子裏的人在晚上又偷偷溜到流浪沙人的營地，帶走了白天進行貿易的物品，而且帶走的遠不止於此。
流浪沙人總是以爲他們可以信任住在房子裏的人，總是以爲道會保護他們。死亡的名單上列出了幾位父親、首兄弟和一位母親。被俘者的名單裏有幾位日和姐妹，一位姐妹母親，一名孩子。
最後的這個被俘者讓流浪沙人吃了一驚，漠玲痛苦地說出，那是她的一個五歲的孩子，從小就被帶走，由別的女子撫養。沙撒更仔細地審視着這名女子，心裏暗暗給她的年紀加上了幾歲。
“我們會把他們帶回來。”沙魯向她保證，他拿起一捆鉤鐮槍，將它們插在地上。“如果你們願意，可以留在我們身邊，不過那樣你們就要保衛你們自己和我們剩餘的人。如果你們留下，你們就永遠也不會被允許回到那些馬車中間去了。”鷹勾鼻男子聽到他這樣說，立刻轉過身從過來的路跑走了。
沙魯並沒有住口，在這種狀況下只有一個人離開，確實是很少見的。“願意和我們去那個村子的人，就拿起一根矛。但要記住，如果你們拿起矛與人作戰，你們就必須留在我們這裏了。”他的聲音和眼睛都像石頭般堅硬。“對流浪沙人來說，你們將與死無異。”
剩下的人中有一個人猶豫了一下，但他們最終都拿起了一根鉤鐮槍，漠玲也是一樣。在她拿起鉤鐮槍的時候，沙撒倒抽了一口氣，就連沙魯也眨了眨眼。
“你如果想留下，不必拿起矛的，”沙魯對她說，“我們會爲你帶回你的人。拿起矛代表着戰鬥的意願，而不僅僅是守衛你自己，你可以把它放下，不必爲此感到羞愧。”