讓沙撒感到震驚的是，沙魯幾乎是立刻就點了點頭：“萬事總有第一次，萬事都是如此，就是這樣。”
他開始逐一拍擊男人的肩膀，走過一座座帳篷，點出要去木牆村子的人。沙撒是第一個被拍到的，自從他到了能夠持矛的年紀之後，他的父親總是第一個選中他，這次也不例外。
漠玲並不會用矛，長長的矛柄總是和她的長裙攪在一起。“你不必去的，”沙撒對她說，“沒有女人曾經這樣做過，我們會把你的孩子帶回來。”
“我要親自把漠卡從那裏救出來，”她堅定地說，“你不能阻止我。”這可真是個頑固的女人。
“既然這樣，你就必須改換成這樣的穿着。”他指了指自己灰褐色的外衣和褲子，“你不能穿着裙子在晚上走過荒野。”
沒等漠玲反應過來，他已經從她手裏拿走了那根矛：“學習用矛的方法並不容易。”那兩個和她一起來的男人就是證明，他們正在笨拙地接受指導，不止一次差點摔倒在地上。
沙撒找到一把斧頭，將那根矛的矛柄砍去一截，只剩下四尺長的一段，其中差不多有一尺是鋼製的矛尖。“用它戳刺，只是戳刺一個動作。矛柄也是用來格擋武器的，但我會另找一樣東西作爲盾牌，讓你握在另一隻手裏。”
她以奇怪的眼神望着他：“你多大了？”她的問題比眼神更奇怪。他將自己的年紀告訴了她，她只是若有所思地點了點頭。
過了一會兒，沙撒說：“這些男人中有你的丈夫嗎？”他們仍然不時會被手中的鉤鐮槍絆到。
“我的丈夫已經爲漠卡追悼過了，他對那些樹的關心更勝於他對自己的孩子。”
“樹？什麼樹?”
“生命之樹。”看着沙撒依舊茫然的眼神，女子搖了搖頭，“三棵種植在桶裏的小樹，他們照顧那些樹幾乎就像對自己那樣關心。當找到一個安全的地方時，他們就要把那些樹種下。他們說，到那時，舊日的時光還會回來。他們，我說的是他們。很好，我不再是流浪沙人了。”
說着，她掂了掂那根短矛，“現在，這就是我的丈夫。”她又仔細地看了沙撒一眼，向他問道：“如果有人偷了你的孩子，你會只是空談些什麼葉之道和痛苦試煉我們嗎？”
他搖了搖頭，她繼續說道：“我覺得你也不會，你會成爲一位好父親的。教我使用這根矛吧！”
一個奇怪的女人，但很漂亮。
沙撒拿過短矛，開始向她演示。他使用的是平時慣用的招數，因爲矛柄變短了，所有招數都變得更加快速、靈活。漠玲一直帶着那種奇怪的微笑望着他，但他全部的注意力都已經傾注到了那根矛上。
“我在夢裏看見過你的臉。”她輕聲說，但他並沒有聽到。有這樣一根矛，他的速度會比用劍的人更快。在他的心中，他能看見樓蘭擊敗了所有用劍的人，沒有人能對抗他們，沒有人。
沙魯調整了一下臉上的防塵面紗，向下方的那個小營地望去。那裏的一口煮食鐵罐下面，悶燒着的煤塊還在閃着昏暗的紅光，吹入鼻孔的風帶給他一陣半熟的燉肉氣味。
月光下，有幾個裹着毯子的身影躺在那堆煤塊周圍。沙魯沒有看見馬匹。他希望自己能帶着一些水，但除了孩子之外，其它人只有在喫飯時才能被分配到水。
他模糊地記得那些有更多清水的日子，天氣還不是這麼熱，沒有這麼多的灰塵和時刻不停的強風。夜晚並不能讓人得到太多的喘息，沉悶、滾燙的紅色太陽被刺骨的嚴寒所代替，他將身上的野山羊皮披風裹得更緊一些。
和他一樣裝束的同伴開始爬下山坡，向那些人靠近。他們一邊走，一邊止不住會踢到腳下的石頭，又會因此低聲嘟囔幾句。沙魯相信，如果他們一直都這樣，下面的人遲早會醒過來。他沒有責怪他們，因爲他也不比他們更習慣這種狀況。
防塵面紗遮住了他們的臉，但他還是能一一分辨出他們。盧卡，他的肩膀比其它人的要寬上一半，很喜歡惡作劇；艾爾，像鸛一樣細瘦，是馬車中的人裏最善跑的；查羚和奧努爾，他們如同彼此的影子般相像，只是查羚在焦慮時總有將腦袋側向一邊的習慣，就像現在這樣。他們的妹妹卡雅正在下面的營地裏，還有沙魯的妹妹漠特麗。
當姑娘的行李袋被找到時，他們從這些被撕破後扔在地上的袋子上發現了明顯的搏鬥痕跡，其它所有人都已經做好了哀悼的準備，就像以前多次做過的那樣，甚至連沙魯的大父也是如此。
如果馬施加知道他們五個有什麼樣的計劃，他一定會阻止他們的，而馬施加現在只是咕噥着他們應該保持對鬼子母的忠誠，和努力讓樓蘭活下去之類的話。
沙魯從沒見過鬼子母；樓蘭似乎是一個種族，但沙魯除了“樓蘭”這個詞之外，對此一無所知，這些就連漠特麗也不知道。
“那些人一共有四個，”沙魯悄聲說，“姑娘在火的這一邊，我會悄悄叫醒她們，我們趁那些男人睡着的時候帶她們溜走。”朋友們看了看彼此，都點點頭。
他覺得剛纔應該先擬好一個計劃，但他們能想到的只是來救這些姑娘，以及如何不被察覺地離開馬車。沙魯之前並不確定他們是否能跟蹤這些人，能否在他們回到村莊之前找到他們。那個被稱爲村莊的地方只是一片粗陋的小棚子，那裏的人用石頭和棍棒趕走了樓蘭。如果劫掠者們到了那裏，他們就無能爲力了。