“直到最後一日，”厭火族人最後說道，“衝入煞妖谷。”琵琶仍然在彈奏着柔和的韻律。
首領們依次從那兩名女人身邊走出房間。走過純熙夫人身邊時，他們都用尊敬卻並不畏懼的眼光看着她。令公鬼希望自己對純熙夫人也能有同樣的信心。
純熙夫人爲令公鬼安排了太多的計劃，她用太多手段控制着他，而令公鬼對此所知的卻少得可憐。
首領們一離開房間，那兩個女人就走了進來。純熙夫人像平常一樣冰冷而文雅，她是個身材嬌小的漂亮女子，有着那種讓人無法確定年齡的鬼子母容貌。現在她已經解下了系在額頭上的那塊溼布，取而代之的是一小塊懸在前額上的紫龍晶，墜住紫龍晶的細長金鍊末端消失在她的黑髮中。
即使沒有這樣的裝飾，純熙夫人女王般的雍容儀態也不會有絲毫減損。她總是讓人覺得比她實際的身高更高一尺，雙瞳中從來都不缺乏信心和威嚴。
另一名女子比純熙夫人更高，不過仍然不及令公鬼的肩頭。她還沒有鬼子母那種年歲莫辨的面容，看起來很年輕，她是與令公鬼一同長大的半夏。
現在，除了一雙黑色的大眼睛之外，半夏幾乎完全是一名樓蘭女子了。她的臉和雙手被曬成了棕色，身上穿着棕色的樓蘭黃麻裙，和一件用一種叫作亞葛的植物纖維織成的白色寬鬆中衣。亞葛比最細的編織黃麻還要柔軟，如果能說服厭火族人將它們運到龍牆的西側去販賣，一定能得到豐厚的利潤。一條灰色的披巾繞在半夏的肩膀上，一條疊起的灰色圍巾固定住了她披在背後的過肩長髮。
和大多數樓蘭女人不同，半夏只戴着一隻手鐲，形狀是奇玉雕成的一輪火焰，脖子上也只有一條用黃金和奇玉珠串成的項鍊。她的最後一件首飾是戴在左手上的巴蛇戒。
半夏一直在幾位樓蘭智者那裏學習，至於具體學習內容爲何，令公鬼並不知道，不過他懷疑半夏所學的並不止是一些關於夢的知識，雖然半夏和智者們從不對他說這些事。
但半夏以前也曾經在白塔學習，現在她已經是即將成爲鬼子母的見習使了。
而從在晉城開始，半夏就一直以正式的鬼子母自居。有時候，令公鬼會用這件事開她玩笑，但她並不覺得這有多好笑。
“馬車很快就會做好前往嘉榮城的準備。”純熙夫人說，聲音像音樂一般柔美，水晶一般清澈。
“最好派一支足夠強的衛隊，”令公鬼說，“否則沙陀信大約不會按你的命令將它們送到目的地。”他又轉向窗戶，想再看一看並考慮一下這個叫沙陀信的人。
“你已經不需要我牽起你的手做事，或者是在行動前給予你許可了。”
突然間，某樣東西擊中了令公鬼的後背，那種感覺就像是被一根粗大的山胡桃木棍打了一下。只是在酷熱天氣裏不應有的雞皮疙瘩告訴他，背後有個女人正在導引真氣。
令公鬼必須時刻拼盡全力與這股洪流奮戰，才能不被它沖走。現在他幾乎已經習慣了這種情況，但他似乎又永遠也無法習慣它。
令公鬼想永遠握住陽極之力的甜美，卻又總是想將它嘔吐出去。上清之氣要將他的皮肉從骨骼上剝去，再把他的骨骼燒成灰燼。
如果上清之氣沒要了令公鬼的命，魔尊的污染最終也會讓令公鬼陷入瘋狂，他只能等待着這兩種結局中的哪一種會搶先出現。
瘋狂是自從世界崩毀開始以來，每一個擁有導引真氣能力的男人都無法逃脫的命運，在玄武翊聖真君率領陽九百六將魔尊封印回煞妖谷的那一天，魔尊最後的反擊污染了屬於男人的那一半真源，能夠導引真氣的男人終於瘋狂地撕裂了這個世界。
令公鬼讓身體裏盈滿了上清之氣……卻無法確定是哪個女人乾的。她們全都默不作聲地看着他，冰冷得彷彿就算口中含着冰塊也不會融化，而且全都帶着頗有些調侃的神情揚起了一側的眉弓。這兩個人都有可能運起了太一，而他卻無從判斷。
當然，用一根棒子在背後打他一下不是純熙夫人的風格，她會用別的辦法懲罰他，更狡猾，往往也是更加痛苦的辦法。不過就算能確定是半夏乾的，令公鬼也沒什麼辦法。要有證據。
這個想法從虛空的表面滑過，令公鬼正在一片空無中飄飛，思想、情緒，甚至憤怒已經被隔絕到遙遠的地方。沒有證據，我什麼也不會做，這一次，我不會被她們的鞭子驅趕了。
她不再是那個和令公鬼一起長大的半夏，自從純熙夫人帶她去過白塔之後，她就成爲白塔的一部分。
又是純熙夫人，總是純熙夫人，有時候，令公鬼真希望自己能擺脫純熙夫人。只是有時候嗎？
令公鬼將注意力集中到純熙夫人身上。“你想要我做什麼？”他的聲音聽在自己的耳裏顯得平板而冰冷，上清之氣的咆哮佔據了他身體的一切。
半夏告訴過他，女人碰觸太一的時候就像是在擁抱情人；而對於一個男人，與上清之氣的接觸永遠都是一場殘酷無情的戰爭。“不要再提馬車的事了，女人，我總是在木已成舟之後很久才發現你真正的用意。”
不出令公鬼所料，鬼子母朝他皺起眉頭。她肯定不習慣被男人這麼稱呼，即使那個男人是轉生真龍。
令公鬼自己也不知道這個“女人”的稱呼是從哪裏冒出來的，最近有些時候，他會衝口說出一些自己也感到莫名其妙的話。大約，這就是發瘋的跡象了。
有些晚上，令公鬼因爲這個而擔憂地睜眼躺在牀上，直到凌晨。在虛空裏，他覺得那好像是另一個人正在擔憂。