雨師城牆在朝陽的斜射中仍然拉着長長的影子，沙陀信的馬車在石砌碼頭上排成了一列長隊，那名賣貨郎還在用一塊大手絹抹着他的臉。
天氣的炎熱並不是他滿面汗水的全部原因。巨大的灰色幕牆從排列在河岸邊的碼頭兩端伸展進入河道，讓整個港口看上去彷彿像是一隻盒子，將沙陀信裝在了裏面。
停在碼頭上的只有一些圓形船頭的穀物駁船，還有另外一些同樣的駁船停錨在河道中，等待着進港卸貨。沙陀信曾經考慮過偷偷溜上一艘駛離碼頭的駁船，但這意味着要放棄他擁有的全部財產，而且他不相信這種慢吞吞的駁船會將他送到除了死亡之外的任何其它地方去。
蘭飛兒一直沒有再來過沙陀信夢裏，但胸口燒灼的疼痛時刻提醒着他要遵從蘭飛兒的命令，光是想到違背星主的命令就會讓他不寒而慄，雖然汗水不停地從他的臉上滾落下來。
沙陀信想知道誰是可以信任的，最後幾名和他立下同樣誓言的馬車伕也在兩天前消失了，很可能是爬上一艘運糧船逃走了。他仍然不知道是哪個樓蘭女人將那張紙條塞進了他的馬車門縫————“你在異類之中並非孤獨一人，一條道路已經中選。”————但他已經想到了幾種可能。
現在這座碼頭上聚集的厭火族人和苦力一樣多，他們到這裏來都會愣愣地看着河面一會兒，沙陀信覺得有幾張面孔出現在這裏的次數似乎不太尋常地頻繁，其中一些人更會用異樣的眼神看着他。
同樣給他留下這種印象的還有幾名雨師城人和一名晉城貴族。當然，這本身不說明任何問題，但如果他能找到一些可以合作的夥伴……
一隊騎馬的人出現在幕牆的一道門外，領頭的是純熙夫人和令公鬼，鬼子母的護法跟在他們身後，他們從裝運糧食的大車之間穿行而過，所到之處都會激起一陣歡呼聲：
“一切驕傲歸於真龍大人！”
“向真龍大人歡呼！”
偶爾還會傳來一句：“驕傲歸於馬鳴大人！驕傲歸於馬鳴大人！”
鬼子母掉轉馬頭，走向馬車隊的尾端，這次她甚至沒有瞥沙陀信一眼。沙陀信不由得鬆了一口氣，即使純熙夫人不是鬼子母，即使純熙夫人沒有用那種彷彿洞悉他內心所有黑暗角落的眼光看過他，他也絕不會與那些被她裝上馬車的東西靠得太近。
昨天黃昏的時候，純熙夫人讓他卸掉了那道古怪的扭曲蒼石門框上的帆布。每次純熙夫人似乎都是帶着一種惡意的愉快讓他親手處理她想要研究的東西。如果沙陀信能強迫自己走近，他一定會再次把那東西遮蓋起來，或者是讓自己手下的馬車伕去做這件事。
但那些馬車伕還是會被那道門框錯亂的結構嚇到，很難想象能有人在沿着它扭曲的脈絡看過一圈之後能夠不頭暈目眩。
沙陀信沒去理會那支隊伍的前三個人，正像鬼子母沒有理會他一樣。對於馬鳴，他的視線只是一掠而過，那個傢伙還戴着沙陀信的帽子，而沙陀信後來一直沒能再找到一頂合適的。
那個叫鬼笑猝的樓蘭婊~子和那名年輕的鬼子母同騎一匹馬，拉高的裙子下露出了雙腿。只要瞧一眼那個婊~子看着令公鬼的樣子，就知道她夜裏一定是和他睡在同一張牀上，只有讓男人上了自己牀的女人，纔會在看那個男人的時候露出那種無法掩飾的佔有慾。
更重要的是，師衛古也和他們在一起，這是越過世界之脊以來沙陀信第一次如此靠近師衛古，那個在魔尊的爪牙中具有極高地位的師衛古。如果他能避開槍姬衆，走到師衛古身邊……
突然間，沙陀信眨了眨眼。槍姬衆去哪裏了？令公鬼身邊總是會有那些使槍的女人們隨行護衛。他皺起眉，意識到自己在港口中的厭火族人裏找不到任何一名槍姬衆。
“不認識老朋友了嗎，沙陀信？”
悅耳的嗓音讓沙陀信猛地回過頭，張大了嘴看着那張中央拱起一個斧刃般尖利的鼻子、兩隻黑眼睛幾乎被肥肉蓋住的面孔。“鐵勒娜？”這不可能，除了厭火族人之外，沒有人能在荒漠中獨自生存下來。鐵勒娜一定是死了。但現在她就站在沙陀信面前，白色的雲錦衣衫緊緊地裹住她肥大的身軀，黑色的鬈髮中插着奇玉梳子。
鐵勒娜的嘴脣上掛着一絲微笑，沙陀信至今還感到驚訝，那樣肥大的身軀卻有那麼輕盈優雅的動作。這時她已經爬上了沙陀信住宿馬車的階梯。
沙陀信猶豫了片刻，急忙跟上她，他寧願鐵勒娜真的死在了荒漠裏。這個女人專橫跋扈，只知道惹人討厭，至於他努力搶救出來的那一點財物，她一個子兒都別想分到。但她在魔尊的爪牙中的地位跟師衛古一樣高，大約她能解答他的一些問題，至少，他能有一個合作伙伴了。
如果情況有異，沙陀信也可以把責任推到她身上，在上位可以帶來權勢，但上位者往往必須替手下的失敗負責。沙陀信曾經不止一次將他的上司出賣給位置更高的人，以此來掩飾自己的過失。
沙陀信小心地關上車廂門，轉過身，卻將一聲驚叫硬生生地卡在喉嚨裏。