白塔的歷史上倒是發生過不少奇怪的事情————樓煩曾經告訴過她一些祕密的細節————但肯定沒有發生過像她這樣奇怪的事情。
“四或五天會好一些。”浣花夫人沉思着說道。她一直在研究放在腿上的一疊紙張。浣花夫人有些微胖，還有着高顴骨和一雙眼角上翹的眼睛，雖然穿着深綠色的圓領袍，坐在桌前一張不太穩的凳子上，她仍然顯得端莊典雅。她戴着太微玄使的浣花夫人似乎是相信那條七色的條紋七明四照玄光丹裙就披在她自己的肩頭。“大約應該更久一些，充分補充一下食糧不會有壞處。”
樓煩坐在桌前另外一張搖晃的凳子上，微微搖了搖頭，但半夏並不需要她的提醒。“一天。”半夏大約才十八歲，缺乏丹景玉座的威儀，但半夏並不傻。有太多鬼子母在尋找理由，想要停下腳步其中宗派守護者絕不在少數，如果她們停太久，想讓她們重新上路大約就不可能了。浣花夫人張大了嘴。
“一天，孩子。”半夏堅定地說，無論浣花夫人是怎麼想的。
事實是，浣花夫人是太微玄使，半夏是丹景玉座；如果她能讓浣花夫人知道這一點。白塔長老會就更糟糕了。
半夏想要大聲喊叫，想砸東西，但在將近一個半月之後，半夏彷彿已經用了一生的時間來練習在比這更嚴重的刺激面前保持面容的平靜。“如果停留得更久，我們就要將這附近的區域喫成一片荒地了，我不會讓人們遭受飢餓的苦難。從實際利益而言，如果我們從這裏的人身上拿走太多東西，即使我們付了錢，他們也會給我們造成數以百計的問題。”
“當地人會襲擊、偷取我們的牲口和運貨馬車。”樓煩低聲說。她沒有看任何人，而是盯着自己灰色的裙褲，似乎是不經意地把自己的想法說了出來。“男人會在晚上用冷箭攻擊我們的衛兵，大約還會放火。這不是好事，飢餓的人會因爲絕望而不顧一切。”孫大人也是這麼對半夏說的，辭句也幾乎一樣。
那名火色頭髮的女人嚴厲地瞥了樓煩一眼。有許多鬼子母都很難和樓煩相處，她的面孔大約是這個營地裏最著名的————年輕得就像見習使，甚至是初階生，這是被遏絕的副作用，不過知道這件事的人並不多。
只要樓煩一出現在營地裏，幾乎立刻就會有姐妹盯着她。這位曾經是丹景玉座的女人，遭到廢黜並被切斷了與太一的聯繫，隨後卻又得到治療，恢復了至少一部分的力量。
而在此之前，所有人都知道遏絕是絕對不可能被治療的。有許多人熱切地歡迎她再次成爲姐妹的一員，既是爲了她，也是爲了在她身上發生的奇蹟。在那之前，鬼子母害怕遭到遏絕勝過害怕死亡。但也有同樣多，甚至更多的人，給予樓煩的只有冷漠和傲慢。她們認爲都是因爲樓煩，她們纔會落到現在這樣的處境。
不過在鬼子母看來，讓樓煩做這個幹活並不算是殘忍。過去的已經過去了，現在的一切都必須被接受，否則只會造成更大的痛苦。大體上，鬼子母接受改變的速度很慢，然而一旦她們接受了，她們就會認爲一直以來都是這個樣子。
“一天，尊主，聽您吩咐。”浣花夫人最後嘆了口氣，微微低下頭。半夏相信，那不是因爲屈服了，她只是在掩飾頑固的表情。只要浣花夫人能服從半夏，半夏會接受她的頑固。在這個時候，半夏只能這樣。
樓煩也低下了頭，爲的是藏住一絲微笑。姐妹們會被分配不同的工作，但姐妹之間的尊卑次序是嚴格的，樓煩的地位遠低於浣花夫人，這是原因之一。
浣花夫人膝上的紙張是丹景玉座報告的副本，正本放在半夏面前的桌上。那是關於所有事情的報告，包括從蠟燭和烙餅的數量到馬匹的狀況，以及孫大人軍隊中相同方面的情況。那支軍隊的營地環繞着鬼子母的營地，兩個營地之間有一片大約二十步寬的環形空地。不過在很多方面上，大約兩個營地之間的距離應該拉到一里遠。令人驚訝的是，孫大人像鬼子母一樣堅持必須有這樣的距離。沒有多少男人在鬼子母身邊會覺得舒服，這樣的女人也不多。
身爲太微玄使，浣花夫人很想將這些小事的管理權從半夏手中拿走。爲此她向半夏建議過許多次，丹景玉座不該把精力耗費在這種日常雜務裏。
丹景玉座則站在與浣花夫人對立的角度，強調一名優秀的丹景玉座應該親自關注這些事情，而不只是拿着幾十名姐妹和職員的報告照本宣科，所以丹景玉座每天都應該挑選其中一些事務進行檢查，這樣丹景玉座就能瞭解有什麼事情發生，需要採取什麼措施，而不必等到有人帶着緊急狀況跑來求救，往往那時候事情已經無可挽回了。丹景玉座稱這個叫“時常感覺一下風向”。
確保這些報告到半夏的手裏可能需要一個來月的時間，而半夏相信，一旦她將這些交給浣花夫人，她以後所知道的將只能是一切行動的結果，或者一無所知。
當她們開始仔細閱讀下一頁報告時，帳篷裏陷入了一片寂靜。
這裏並非只有她們三個。琪紗坐在帳篷一角的墊子上。“光線太暗對眼睛不好，”她幾乎是自言自語地嘟囔着，手裏正織補着半夏的雲錦長襪，“我就不會在這麼暗的光線裏閱讀。”
半夏的這名侍女雙眼清亮，總是帶着愉快的微笑。她的脾氣很隨和，總是用自言自語的方式向半夏提各種建議，現在她彷彿已經服侍半夏二十年，而不是短短的兩個月。