自從成少卿逃走之後，營地裏就出現了一種緊張的氣氛。一個能夠導引真氣的男人，已經被屏障，並且被嚴密地看管着，但他卻像一團霧般溜走了。每個人的心中都在揣測這是爲什麼，他在什麼地方，他要做什麼。
半夏比其它人更迫切地希望自己能知道成少卿在哪裏。
浣花夫人用力捏了一下手中的紙張，皺起眉看着琪紗。她不知道爲什麼半夏會讓她的侍女留在這樣的會議之中，更不知道半夏爲什麼會允許這名侍女如此胡言亂語。
她大約沒想到，琪紗的在場和她的胡言亂語經常會干擾她的思緒，讓半夏將不想接受的建議和不想做出的決定矇混過去。琪紗自己則肯定沒有過這樣的想法，她對不住地笑了笑，又開始手中的織補幹活，只是偶爾還會自顧自地嘟囔幾聲。
“如果我們繼續，尊主，”浣花夫人冷冷地說，“我們大約能在黎明之前結束。”
半夏盯着這下一頁的報告，揉搓着自己的額角。琪紗對於照明的建議大約是對的，她又開始覺得頭痛了。不過，這大約是因爲報告上載明瞭她們現有的金錢數量。
半夏讀過的故事裏從沒提到過維持一支軍隊需要多少錢。還有兩張紙條釘在這頁報告上，它們來自兩名宗派守護者————羅花休和辛蜚零，她們都建議付給士兵薪餉的週期應該延長，這樣就可以減少金錢開支。
實際上，這不能被看作單純的建議，因爲羅花休和辛蜚零也不僅僅是兩名宗派守護者，其它的守護者都會聽從她們，雖然不是在所有事情上。
半夏唯一能指望的守護者只有黛蘭娜，但也絕不能指望她太多。辛蜚零和羅花休很少能在某件事上達成共識，但無論她們在什麼事情上達成共識，都要比這件事好一些。確實有一些士兵已經立下了誓言，但更多的士兵留在這裏只是爲了錢，以及在可能的勝利之後~進行掠奪。
“士兵要像以前那樣得到薪餉。”半夏喃喃地說着，將那兩張紙條揉成一團。她不打算讓她的軍隊瓦解，更不會允許他們進行掠奪。
“遵命，尊主。”浣花夫人的眼裏閃爍着喜悅。她一定也清楚金錢短缺的問題。任何以爲浣花夫人缺乏智慧的人都是犯了很大的錯誤，但浣花夫人也有她的盲點，如果羅花休和辛蜚零都說太陽將會升起，那麼浣花夫人很可能會堅稱太陽正在落下。反之也是一樣，那兩個人會不假思索地反對浣花夫人的一切提議。浣花夫人曾經對長老會有着舉足輕重的影響力，但正是羅花休和辛蜚零終止了她的這種影響力。不管怎樣，半夏可以對此加以利用。
半夏的手指敲擊在桌面上，當她發覺的時候，立刻停止了這個動作。一定要想辦法籌到錢，但她沒必要讓浣花夫人看到她的憂慮。
“那個新人會做好的。”琪紗一邊織補，一邊嘟囔着，“當然，晉城人總是高揚着鼻子，不過以寧梅知道一名侍女需要具備些什麼。茉麗和我很快就能讓她步入正軌了。”浣花夫人氣惱地翻了翻眼睛。
不過即使只有琪紗一個人，半夏也覺得綽綽有餘了。如果她能夠選擇，她會把另外兩名侍女立刻遣走。不到六七天以前，羅花休決定丹景玉座需要另一名侍女，於是在難民中挑出了茉麗。那些難民壅塞在每一個村莊裏，直到他們被趕走。很快地，辛蜚零也不甘落後地從難民中挑出了以寧梅。在半夏知道這件事以前，這兩個女人已經和琪紗一起擠在她的小帳篷裏了。
這實在是件荒謬的事情：半夏的錢不夠支持她的軍隊前進到嘉榮城一半的路程，卻擁有三名侍女。而實際上，半夏還有另一名僕人，只是她一個銅子也不會要————所有人都相信蘭嵐是丹景玉座的女僕。
在桌子下面，她摸索着自己腰帶上的荷包，感覺到裏面的手鐲。她應該再戴上它，這是她的責任，於是她從荷包裏取出手鐲，將它套在手腕上。這個銀圈是用上清之氣製造的，在扣緊之後就看不到接痕了。而半夏將它扣緊時，又恨不得立刻將它扯開。
情緒的洪流衝進了她意識中的一角，情緒和感覺彷彿集中在一隻小口袋裏，彷彿半夏正在想象它，但那不是想象，那太真實了。這隻手鐲是罪銬的一半，它在半夏和戴着另一半罪銬的女人之間造成了一種連結。
另外那一半罪銬是一條銀項鍊，戴着它的女人自己是無法將它摘下來的。這個連結不需要她們兩個人擁抱太一就可以持續，而戴着手鐲的半夏永遠都是這個連結的主導者。
“蘭嵐”正在睡覺，她的雙腳已經因爲連續幾天的奔波而痠痛不已。即使是在睡着時，恐懼仍然在她的情緒中佔據着主要位置，只有憎恨偶爾會接近於恐懼的強度。
半夏不願意戴上手鐲，部分因爲那個女人的恐懼不斷齧咬着她，部分因爲她曾經被系在罪銬的另一端，還有部分則因爲她知道那個女人真正的身份。她痛恨分享那個女人的任何心情。
營地裏只有三個女人知道燕癡是這裏的囚犯，正隱身於一羣鬼子母之中。如果這件事被揭發，燕癡很快就會遭到審判，遏絕，並處以死刑。隨後就會是半夏，以及丹景玉座和桑揚————她們是另外兩個知道這個祕密的女人。一旦被揭發，半夏至少會被剝奪掉七明四照玄光丹裙。
因爲藏匿棄光魔使，讓她逃避公正的審判，她嚴厲地想，如果我只是被她們踢回到見習使的身份，那大約是我的幸運。她不自覺地用拇指轉動着戴在右手食指上的巴蛇戒。無論這樣的懲罰有多麼公正，那也不是半夏會喜歡的。