屋裏幾個人正在說笑的功夫，院子裏當值的婆子過來通報，說是侯府的大管家福三來了。
常嬈收起賬簿，斂笑起身，客氣的迎至門外。
福三是府裏的總管事，他的所言所行，都是代表着武安侯的意思。
他低低頭，給世子夫人房裏的人好臉面，讓下面的人瞧見了，自然知道風該往哪邊吹。
常家開門做生意，恨不得每個人都生的八面玲瓏。
武安侯這個當家人對兒媳婦高看一眼，常嬈自然不會無故落了他的臉面，兩好合一好，平日裏碰面說話，一派其樂融融的模樣。
福三從懷裏拿出鑰匙，雙手捧着奉上，賠着笑臉，把武安侯交代的話，一字一句轉達清楚。
常嬈把目光落在他的手裏，臉上掛着爲難的神情，沒有她的吩咐，一旁的丫鬟自然不敢上前去接。
片刻之後，那徘徊的目光，又挪向了別處。
“總管還是拿回去吧，我年紀輕，不知事，做些算盤營生還成，這麼一大家子的事情，我沒那麼大的能耐，理不清楚。”
福三眼垂着腦袋，眼珠子轉的溜圓，瞧少夫人這意思，像是願意收，又不敢。
再聯想起他平日裏聽到的那些閒話，不出左右，大概是因爲世子爺的緣故了，福三錯開一步，把敞亮的路讓了出來。
“少夫人倒不必有旁的顧慮，闔府有侯爺爲您做主，其他……”
話沒說完，就從外面急匆匆跑進來一個小廝，身上穿着外門的打扮，短衣襟，褲腿紮緊，踩着黑布白邊的寬口鞋。
顧不得行禮，膝蓋撲在地上，跑得上氣不接下氣。
“東廂的寶嬋有喜了，世子爺鬧着要給她擡妾，侯爺那邊正拿主意呢，叫小的來，請總管您趕緊過去。”
那小廝說完，擡頭望着福三，目光稍轉，就瞧見了世子夫人也在跟前。
他臉上起先掛着疑惑，繼而又轉爲震驚，嚇得原本要跪好的姿勢又鬆了氣，腿上打滑，撲騰了好幾次，才跪端正了磕頭。
福三臉上同樣掛着難堪，世子夫人不得恩寵，雖是府里人盡皆知的事，可當着正主的面，提起這些話，未免有些打人打臉了。
他擰眉慍怒，作勢就去打那報信的小廝。
常嬈眼睜睜站在一旁，看他打了三四下，纔開口阻攔，推說身體不適，也不送客，由身旁的丫鬟攙扶着，轉身回了裏屋。
聽見外面嗔斥幾句，衣衫窸窣，才又恢復了平靜。
琉璃在屋裏頭一個憋不住，收拾了桌上的茶盞，茶蓋磕在杯沿上，啪啪作響。
她氣呼呼的朝常嬈抱怨：“您剛剛還跟林掌事誇她，這一眨眼，連孩子都懷上了，要不是今兒撞上了，一道牆的遠近，估計就咱們還被瞞在鼓裏，什麼也不知道呢！”
這裏的‘她’，自然指的是寶嬋。
常嬈心裏也有疑惑，寶嬋是她指過去的人，即便是真的生了外心，也該在她這裏瞞上一瞞纔是。
否則，真撕破了連，她把事情往武安侯跟前抖開，未必誰能落好呢。
只是這話，她也不方便解釋，以手點指，笑着嗔她：“小蹄子，你這幾日猖狂了，心裏不順，還敢拿我撒法子不成？”
嗆聲回她：“您要是真知氣，也別撿奴婢罵，教我領了十幾個婆子，打上門去，那小蹄子不說出個二五三六，誰也別想跑了誰！”
嬌滴滴的小姑娘柳眉豎起，兇悍模樣，活像是孫猴子瞧見了白骨精幻化成人，揮着棒子就要把妖精杖斃似得。
常嬈瞧着她臉上的滑稽，樂得哈哈大笑。
剛洗過的十根手指頭按在腰腹，新換的緙絲綴金桂飄香裙沾上了水跡，一片斑駁。
琉璃也跟着笑了出來，接過珍珠遞來的帕子，替她把手擦乾淨，又招呼人，伺候常嬈回房換乾淨衣裳。
武安侯府就這麼大的地方，到了喫晚飯的時候，世子爺身邊的通房丫鬟有身孕的消息，就都傳遍了。
一個沒名分的通房，能在正妻前頭先得了孩子，母憑子貴，日後恐怕府裏又要出一個趙姨娘。
再想想趙姨娘和寶嬋的身份，夫人和世子夫人的出身，那寶嬋日後，恐怕比趙姨娘飛的還要更高。
***
底下人的說三道四，沒兩天的功夫就傳的人盡皆知，常嬈也懶得制止。
她又不愛沈子晉，武安侯圖她家的銀子，她也只是想借武安侯府，搭上東宮這條門路。
各有所圖的事情，不過是睜一隻眼，閉一隻這麼簡單。
等到時候，她拿到了自己想要的東西，助皇太孫穩等大寶，她常家可就是潛邸的功臣。
士農工商，天底下的商人，日子過得舒坦，地位卻是最輕賤不過。
就連跟宮裏打交道的皇商，族裏子弟想要科舉入仕，也得去宗正院討一份恩德，纔能有資格在那皇表本上填下名字。
她不求封侯拜相，只希望日後新皇登基，念她一份苦力，賞下一面和辛家一樣的匾額——“御前皇商”。
有這四個字，常家魚躍龍門，自此脫去賤商束縛，蔭封子孫，綿延後世。
二更梆落。
常嬈沐浴後，卸下了一身疲倦，撐着明燈，二等的丫鬟都不在近前，身旁只留了珍珠、琉璃等，七八個一等大丫鬟伺候。
才過初秋，天氣還沒轉涼，這幾日豔陽高照，入夜也沒覺查到一絲涼意。
常嬈坐在院子裏賞花，石桌上放了一本遊記，棉線勒的針腳，封面字跡略狂，瞧着，像是哪個俠客走過名山大河，路上閒暇，自己隨手記下來的。
粗簡的頁面上落了桂花，桂花的影子在燈下拉長，宛若清水流觴。
一陣風吹過，細碎的桂花緊跑兩步，落下書頁，落在石桌上，卷着甜鬱的香氣，鑽進鼻息。
常嬈停下了手裏的團扇，懶懶莞爾，朝坐在面前繡墩上的女子瞥了一眼。
“你做的很好，孩子既是沈子晉編出來騙人，又不是你的主意。”她眼睛眯起，像一隻瞧見鳥雀的浮雲狸，“只是你甫才說，齊氏送的安神藥裏有墮胎的成分，可找人看了真假？”
寶嬋一襲湘妃色的薄紗抹胸，穿的曝露，卻裹的規規矩矩，沒有半點兒在沈子晉跟前的風流韻色。
今夜世子摯友有約，去了快綠閣聽曲，一羣愛玩的碰上好玩的，一時半會兒自然是回不來。