楊秀清恐秦、陳力單，又調李秀成、陳仕章、塗鎮興、周勝坤、周勝富五丞相領一萬兵襄助。且令秦日綱：兵出南岸，水陸齊進，聲援瓜洲、鎮江，倘被向妖扼制，即渡江擊北，由六合、儀徵而至瓜洲，再行南渡，以圖功成。
秦日綱謂陳玉成道：“吾意，兵分三路，一擊江南大營，一擊殷巷，二皆佯動；吾等督率主力，沿江疾進，聲援鎮江。”
三萬太平軍驟集金陵以東，向榮驚悸。
張國樑道：“兵來將擋，水來土掩，向帥不必多慮。”
向榮道：“聞系蕪湖兩岸外援，及兩梁山、金柱關、和含一帶，並廬州、三河之賊，接續歸併金陵，分佈各城。探報，賊剋日大股出巢衝竄：一由神策門至仙鶴門抄拒我兵；一由觀音門沿江至棲霞一帶直走鎮江；一由南路撲殷巷、秣陵，以圖內犯；並埋伏太平各門附近，俟我兵分股分路，即來圍撲大營；又有大小賊船在夾江窺伺下竄。”
張國樑道：“自殷巷、秣陵內犯句容，兵家所不爲。賊主攻者，鎮江、大營，二必有一，吾即偕秦如虎至仙鶴門禦敵。”
向榮道：“面面佈置周密，絕不至顧此失彼，吾即飭請吉爾杭阿，速速分兵，扼控寧、鎮沿江要衝。”
吉爾杭阿得訊，飭令餘萬清率兵一千，馳援東陽，虎嵩林領兵八百，協防高資，作東陽後援。
劉存厚道：“餘萬清部現駐京硯山，遠不可及。”
吉爾杭阿道：“反覆無常之徒，可有可無。”
1856年1月29日，秦日綱分兵佯攻殷巷、仙鶴門，韋昌輝亦兵出龍脖子、雨花臺，誘向榮分兵。秦日綱自率主力，由棲霞疾進至石埠橋。
向榮情知中計，急令秦如虎率部繞至東陽，與守將德安堵截前路；張國樑兵出仙鶴門，自後夾擊。
秦日綱重兵在握，輕解張國樑、秦如虎攻勢。援軍將至，吳如孝振奮，幾欲潰圍而出。
向榮兵不敷用，飭令鄧紹良自蕪湖抽調主力馳援。
1月31日，餘萬清抵龍潭，聯秦如虎、德安，圍攻石埠橋竟日，不克。
是夜，數千太平軍沿江洲東進，步步爲壘，直逼鎮江。餘萬清見勢急危，馳赴下蜀堵截。向榮查漏補缺，飭令秦如虎進駐龍潭，餘萬清扼控下蜀，德安、虎嵩林分守東陽、高資，四部互爲犄角，節節堵扼周嚴。又遣副將蔡應龍持令督戰，再令張國樑自後跟進，復行夾擊。
兩軍混戰半月，勝負不分。向榮疏曰：秦賊勢衆且悍，我兵經旬截剿，雖未能大挫賊鋒，而自東陽以至龍潭、下蜀街，連營三十餘里，連日堵截。該逆雖於洲地往來衝竄，既不能飛越內犯，亦無從竄擾鎮江。所有河汊沿江，已由吉爾杭阿調撥下游仗船，分泊高資、鮎魚套一帶，攔堵金山賊劃，截住賊人出江之路。
秦日綱屢攻難進，嗟嘆：“援鎮之途，瀕江倚山，極難迴旋；其間要衝，皆爲妖踞；吾三萬大軍，蝸居此隅，進退不能，如何是好？”
陳玉成道：“吾萬兵團簇，日久必變。龍潭、下蜀之間有一村，名曰倉頭，濱江扼要，佔而據之，妖必來攻，戰線廣開，多多益善。”
2月13日，秦日綱盡遣主力，兵分三路，進擊下蜀。餘萬清、虎嵩林、蔡應龍分兵接戰。兩軍血戰三日，僵持不下。陳玉成乘機攻佔倉頭。
秦日綱見狀，急遣一軍，自三汊河潛襲龍潭。後路告急，張國樑無奈撤軍，偕德安聯攻三汊河、張楊村。
陳玉成、李秀成等趁機兵出倉頭，四下擾擊，兩軍戰線蔓延百餘里。
張國樑諮稟向榮：兵力愈單，而處處皆關緊要，幾於剿不勝剿，防不勝防。
向榮急遣京口副都統繃闊率二百馬隊馳援，飭令儀徵、六合水勇增防高資、下蜀，又令明安泰奔赴句容，再令鄧紹良督師龍潭，居中調度。
向榮調兵遣將，秦日綱心煩意亂。
陳玉成道：“吾可佯攻東西榭，做取句容之勢。主力實則沿江疾進，打通援道。”
秦日綱道：“此謀甚好。”
太平軍轉兵句容，餘萬清不以爲然，道：“賊乃聲東擊西，吾宜分兵扼守內險，重兵堵截江邊。”
鄧紹良道：“賊逆肆意，隨佔隨棄，並無章法；倘若內犯，蘇常不保，吾等擔不起干係。”
吉爾杭阿亦附，鄧紹良遂令下蜀大部兵勇，轉進東西榭一線。
鄧紹良分兵，秦日綱喜嘆：“鎮江城內吳汝孝部，有兵萬餘，皆爲羅丞相大綱屬下，兇悍無比。吳汝孝出城西攻，吾傾兵東顧，東西並擊，下蜀街敵弱，必不堪一擊。惟撼之事，吳汝孝不知吾意。”
陳玉成道：“吾即去吳處。陸路不通，吾一葉扁舟，即可抵鎮。”
秦日綱道：“賊船炮淋漓如雨，萬要小心。”
1856年3月17日，秦日綱飭令李秀成率軍先行迂迴，堵截張國樑後路。又令塗鎮興焚燬舊壘，攻佔炭渚、橋頭。
李秀成道：“不知陳玉成入鎮江否？”
秦日綱道：“即便不至，你我亦應殲滅清妖，打通援道。妖中悍者，張國樑也；其若退，妖必潰。惟恐之處，八里鋪江北大營之清妖，渡江來助；京口瓜州一水間，半時即至。”
李秀成道：“此不必慮，南北妖孽之不互不通氣，久矣！”
陳玉成孤身入鎮，進見吳汝孝，言明戰況。吳大喜，即點精兵三千，進駐黃泥洲，與塗鎮興部隔河相望。
餘萬清得訊，急遣遊擊田宗揚前往堵截，並請鄧紹良扼控江濱，鄧拒。
3月18日夜，秦日綱發令總攻，張國樑、吉爾杭阿不備，倉皇而退，陳玉成、吳汝孝乘勢猛攻，進抵橋頭。兩軍相通，大銳聲張，歡天喜地。
19日黎明，秦日綱督率兩萬大軍殺奔吉爾杭阿大營，連破營壘十六座。
吉爾杭阿急令虎嵩林堅守高資，自偕劉存厚退守九華山大營，節節抵禦，處處防守。
秦日綱攻堅無力，只得屯兵城外。
向榮斥鄧紹良意見偏執，調度不合軍心，又不能力圖截擊，致賊兩面通連，蔓延炭渚、橋頭，內犯不竄，情形喫緊，檄令張國樑總統各軍。
張國樑接令，即刻逼前移扎，進踞姚岡，又令餘萬清退守高資香口，應援虎嵩林部，再令秦如虎、蔡應龍、楊瑞乾進扎東西堰岡、東堰山；復諮請吉爾杭阿，厚集兵力，嚴密堵截，時機成熟，東西對進。
秦日綱、吳汝孝接濟斷絕，貨藥告竭，所存米糧，僅敷月餘，火速告援。
楊秀清敕令秦日綱務必力攻不殆，打通退道，否即嚴懲不貸。又諮令石達開：翼兄之軍，圍攻吉安月餘，何日攻下？鎮江危殆，十萬火急，功成回援，切切勿延。