浦東既收，青浦又得，慈禧太后甚悅，謂慈安太后道：這翰林編修李鴻章，真乃人才也。
慈安太后道：東南半壁，曾國藩、李鴻章、左宗棠等，可以依恃。粵匪竄豫入陝後，西北大亂，陝西一地，死者已達四五十萬，勝保入陝督軍，似不能制。
慈禧太后道：辛酋以後，勝保益驕，疏奏之中，竟以臣自居，此奴才不服管也。陝西、山西二撫臣皆曰，勝保跋扈，來往公文，以“札”叱呼。長此以往，年羹堯第二也。
慈安太后道：最近幾年，勝保與咱家老六，甚是熟稔。
慈禧太后道：速召議政王及諸軍機，共議之。
半個時辰不到，奕忻、文祥、曹毓瑛等皆至。
慈禧太后道：陝西撫臣瑛棨上疏，粵逆入陝，陝西大亂，死者已逾四十萬。勝保入陝，剿匪無力，卻曰，欲使其專顧西北，則非得一實缺封疆，不足集事。
曹毓瑛道：勝保欽臣既任，不專剿匪，復謀疆圻，殊屬可恨。
奕忻道：勝保其人，居功自傲，胡言亂語，臨戰遊移，務必嚴加斥責！然其剿匪十載，既無功勞，亦有苦勞。陝匪肆虐於前，勝保入陝於後，陝地動亂之果，毋須勝保一人擔之。荊州將軍多隆阿部，宜應飛馳入陝，與勝部攜手，剿洗逆匪。待陝亂勘定，再議勝保之過失。
慈禧太后道：速即傳諭，多隆阿部，即刻入陝，分剿渭南兼保省城；勝保專剿渭北，二部攜手並進，共誅逆匪。李卿續宜丁憂回湘，袁卿甲三因病休致，皖北地方，江淮南北，千里如洗，已無得力大員扼護。着賞僧格林沁博多勒噶臺親王爵，世襲罔替，並授予欽差大臣關防，僧臣速率蒙古鐵騎，飛馳南下，勘定江淮；直、魯、豫、鄂、皖五省人馬，僧臣皆有權節制調遣。曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨等，務必盡心竭力，剿除金陵逆匪。
曾國藩接旨，致書曾國荃：沅弟如晤，雪琴截獲賊訊，言賊欲分三路圍擊，僞侍王一支專攻金陵，侍逆尚在衢、嚴一帶，此信未必準確。然大股賊軍撲犯之說，處處皆同。弟處九月必有戰事。陝西大亂，死者已四五十萬，較三江、兩湖之劫更巨。以此看來，多公入關以後，萬不能回顧金陵。
弟與鮑、張各軍瘟疫如此之重，我已諮復截留石清吉三營入陝之兵，尚不知多公放行乎。弟惟就現有兵力，專謀堅守，不圖出戰，早早佈置，或尚可爲。
弟與季弟國葆共統兵二萬，若責以合圍，責以攻城，誠有不能；若責以專守營壘，似亦無辭可以推諉。疫病乃是天意，弟與鮑張朱唐各軍皆病，多軍東返，孰能保其不大病乎。弟當與各營官力圖自固。身居絕地，只有死中求生之法，切不可專盼多軍，致將卒始因求助而懈馳，後因失望而氣餒也。
弟若另求保營之法，只有兩法略可補救，一、速於湖南飛募新卒前來補缺。二、調竹莊團防營與周萬倬共守蕪湖，而騰出王可升之兵爲活兵，危急之際或助弟或助鮑也。然二萬人不能守營，添王可升遂能守乎?殊深焦慮。
譚紹光、蔡元隆再敗，青浦未得；李秀成無力兼顧，飭令陳炳文、譚紹光、蔡元隆等固守嘉定，秀成自偕郜永寬、陸德順等十三王，督兵三十萬，號稱六十萬，自蘇州啓程，浩蕩西進，10月初，進抵雨花臺，自方山與板橋間，紮營結壘二百餘。
輔王楊輔清、護王陳坤書，亦以既定之策，分攻寧國、金柱關。
李秀成查觀戰局，復囑堵王黃文金、孝王胡鼎文，蒐集戰船，密佈固城、南漪二湖，進駐水陽、新河莊，截斷寧國鮑妖之糧路，橫格寧國、金柱關之聲氣。
太平軍壓境，曾國荃急諮鮑超、彭玉麟、楊載福：自夏秋後疫病流染，雨花臺各營，無病者不過一二成隊，病者無數，死亡相繼，戰力頓減，難以制賊；鮑兄霆部更甚。值此艱難困苦之際，雨花臺、寧國地方不宜再攻，穩守爲妥；雪琴、厚庵二兄久駐舟間，染病略少，或可配合陸師，戮力反擊抵近金柱關之賊。
曾國藩聞知，心膽倶碎，急道：尚未與逆接仗，霆軍、吉軍即已病亡慘重。春霆諮稟，其部病達六千餘人，死者逾千，悍將黃慶、伍華瀚亦未倖免；沅甫曰，其部能戰者不足萬人。如此之勢，豈不一觸即潰。
趙烈文道：霆、吉二部併力一戰，退守蕪湖，依水師自保？
曾國藩道：萬萬不可，稍有風吹草動，退軍必潰。惟就現有兵力，專謀堅守，不圖出戰，或尚可爲。
趙烈文道：金柱關一地，九帥之水陸圍擊之策，如何?
曾國藩道：楊載福外江水師、彭玉麟內湖水師，並金柱關朱南桂、羅逢元陸師，三部聯擊，可獲勝仗！
1862年10月6日，護王陳坤書領兵四萬，首攻金柱關。
彭玉麟督率水陸各部，接戰五場，力扼陳坤書之攻勢。
10月11日，堵王黃文金、孝王胡鼎文集船三百餘，擡船過東壩，密佈固城、南漪二湖。
彭玉麟無懼，親率內湖水師迎擊。
陳坤書見機可乘，遂令大軍西趨，自後側擊。
彭玉麟兩面作戰，漸有不支，急諮楊載福：賊每出隊則旗幟遍地，鮮明一二十里，但我軍能守不能戰，賊死不足惜，前面倒一排，後面進一排。第恐相持日久，我軍精銳日減，亟需兄軍相援，猛戰猛勝數次，方挫逆鋒，可期其退。
楊載福聞訊，不敢怠慢，親率五營水師，傾出大勝關，加入戰團。
兩軍鏖戰，勝負不分，天黑各散。
曾國荃亦懼糧路被截，飛囑彭玉麟等：金柱關得失，是爲至要大局，關係匪淺，務望堅忍守此數壘，以全南岸之大局。