趙烈文觀瞻殘垣,觸目驚心,迅即回營,稟請曾國荃止戈。
美夢被攪,曾國荃極不情願,道:君雖高尚,無益。
曾國荃言罷,呼呼再眠;少頃,鼾聲如雷。
烈文苦思冥想,速擬停止殺戮、安頓婦孺、積極善後、禁糧出城四款。
烈文擬罷,急欲再請,但見曾國荃,早已困如死豕,烈文欲言又止。
夜半,探子急報,李秀成偕衆出逃。趙烈文即驚且喜,即刻喚醒曾國荃,細細道來。
曾國荃極不耐煩,道:金陵城大,賊逆漏網,自然之事,奏摺稍改即可。爾擬四章,費盡心思,似有可取,速傳吾令,即刻停止殺戮良民、擄掠婦女。
禁令雖下,朱洪章、李臣典等四萬湘勇,充耳不聞,殺掠七日,縱火滅跡,方纔停息。
彭玉麟聞,氣血上涌,怒火中燒,急稟曾國藩,誅殺曾國荃,以解民憤。
曾國藩恐彭胡爲,立令親兵柳壽田居中監督,玉麟怒割柳氏一耳,再稟曾國藩:吾不要官,不要錢,不要命,惟殺曾國荃,孰能奈何?
曾國藩觀彭玉麟作爲,嘆曰:金陵甫克,千頭萬緒;彭雪琴血氣方剛,不挑日子!前日諮告湖督金陵光復,官文回諮否?
歐陽兆熊道:安慶、武漢之間,五百里遙遠,估計明日可到;彭玉麟一身正氣,愛民如子,嫉惡如仇,滌帥不可不防。
曾國藩道:這有何難,有過吾擔!吾即致書彭雪琴,沅甫所爲,皆吾指示;請先誅吾,以解兄恨,以撫賊心!
彭玉麟接書,嘆息漣漣,回曰:滌帥鐵骨柔腸,玉麟萬死不敢;滌帥此去金陵,懇請勸導沅甫,殺人只於戰場,越貨毋須殺人。
曾國藩說服彭玉麟,即將金陵八日戰況,羅列彙總,偕同官文,一併上奏:曾國荃等自得天堡僞城後,賊中防守益密。我軍率隊攻克,佔據龍脖子山,各營輪流苦攻,我軍從賊炮極密之處,重開地道,修築炮臺,肉搏相逼。
十六日黎明,曾國荃將四路隊伍調齊,地道火發,揭開城垣二十餘丈。我軍首領直衝倒口而入,各弁勇蟻附齊進,左路城頭之賊,以火藥傾盆燒我士卒,死者甚多,大隊稍卻。首領手刃數人,由是弁勇無一退者。
三更時,僞天王府及各僞王府同時起火,煙焰蔽空,洪逆率悍黨千餘人,衝出僞殿前南門,竄至民房。袁大升等率隊攔截,斬七百餘名,奪獲洪酋僭用僞玉璽二方,金印一方。
四更後,賊股千餘人,假裝官軍號衣,向太平門地道缺口衝突,曾國荃加派馬隊,追至湖熟鎮,將逃賊全數斬殺無遺。
據曾國荃親訊,李萬材供稱,城破後,僞忠王之兄巨王、幼西王、幼南王、定王、崇王、璋王等,乘夜衝出,被官軍馬隊追及,將各頭目全行殺斃。
又據城內各賊供稱,首逆洪秀全實於本年五月服毒而死,各僞官員於僞宮院內,推僞幼主重襲僞號;城破時,僞幼主積薪自焚。
李秀成一犯,城破受傷,匿於山內民房,經蕭孚泗親自搜出。並搜出僞王次兄洪仁達。三日之內,斃賊共十餘萬人。僞王僞主將及大小酋目約三千餘名,無一得脫者。
臣等伏查洪逆倡亂粵西,於今十有五年,竊踞金陵亦十二年,流毒海內,神人共憤。我朝武功之盛超越前古,屢次削平大難,焜耀史編。
然如嘉慶川楚之役,蹂躪僅及四省,淪陷不過十餘城。康熙三藩之役,蹂躪尚止十二省,淪陷亦超三百餘城。今粵匪之變,蹂躪竟及十六省,淪陷至六百餘城之多,而其中兇酋悍黨如李開方守馮官屯,林啓榮守九江,葉芸來守安慶,皆堅韌不屈。此次金陵城破,十萬餘賊無一降者,至聚衆自焚而不悔,實爲古今罕見之巨寇。
皇太后、皇上守此三者,悉循舊章而加之,去邪彌果,求賢彌廣,用能誅除僭僞,蔚成中興之業。
臣等忝竊兵符,遭逢際會,既慟我文宗不及目睹大功告成之日,又念生靈塗炭爲時過久,惟當始終慎勉,掃蕩餘匪,以蘇黎民之困,而分宵旰之憂。
兩宮太后接奏,欣喜若狂。
恭親王奕忻道:賊逆搜刮之黃金白銀,皆匿金陵城內,曾氏兄弟隻字不提,是何心思?
慈禧太后道:此事毋須着急,江南甫定,千頭萬緒,且觀曾國藩所爲,金陵光復,務必褒獎,速發上諭,以慰人心。
是日,兩宮諭曰:諭內閣,本日官文、曾國藩由六百里加緊紅旗奏捷,克復江寧省城,逆首自焚,賊黨悉數殲滅,並生擒李秀成、洪仁達等逆一折,覽奏之餘,實與天下臣民同深嘉悅。
發逆洪秀全,自道光三十年倡亂以來,由廣西竄兩湖三江,並分股擾及直隸、山東等省,逆蹤幾遍天下。咸豐三年,佔踞江寧省城,僭稱僞號,東南百姓,遭其荼毒,慘不忍言,罪惡貫盈,神人共憤。
我皇考文宗顯皇帝赫然震怒,恭行天討。特命兩湖總督官文爲欽差大臣,肅清楚北上游,籌辦東征事務。復特授曾國藩爲兩江總督,並命爲欽差大臣,東征江皖賊匪,號令既專,功績日著。十一年七月,我皇考龍馭上賓,其時江浙郡縣,半就淪陷,遺詔諄切,以爲能迅殄逆氛爲憾。
朕以衝幼,寅紹丕基,祗承先烈,恭奉兩宮皇太后垂簾聽政,指示機宜,授曾國藩協辦大學士,節制四省軍務,以一事權。
該大臣自受任以來,即建議由上游分路剿辦,飭彭玉麟、楊嶽斌、曾國荃等,水陸並進,疊克沿江城隘百餘處,斬獲外援逆匪十數萬人,取其左耳,合圍江寧,斷其接濟。
本年六月十六日,曾國荃率諸將士,克復江寧,三日之內,斃賊共十餘萬人。僞王僞主將及大小酋目約三千餘名,無一得脫者。
此皆仰賴昊天眷佑,列聖垂庥,兩宮皇太后孜孜求治,識拔人材,用能內外一心,將士用命,成此大功。上慰皇考在天之靈,下孚薄海臣民之望。自維藐躬涼德,何以堪此。追思先皇未竟之志,不克親見成功,悲愴之懷,何能自己。
此次洪逆倡亂粵西,於今十有五年,竊踞江寧,亦十二年,蹂躪十數省,淪陷數百城。率能次第蕩平,殄除元惡,該領兵大臣等櫛風沐雨,艱苦備嚐,允宜特沛殊恩,用酬勞勤。
欽差大臣協辦大學士兩江總督曾國藩,自咸豐四年,在湖南首倡團練,創立舟師,屢建殊功,保全湖南郡縣,克復武漢等城,肅清江西全境,實由該大臣籌策無遺,謀勇兼備,知人善任,調度得宜。
曾國藩著加恩賞加太子太保銜,賜封一等侯爵,世襲罔替,並賞戴雙眼花翎;曾國荃賞加太子少保銜,封一等伯爵,賞戴雙眼花翎;其餘將官,李臣典、蕭孚泗、朱洪章等,皆酌情重賞;各省督撫將官,官文、李鴻章、左宗棠、楊嶽斌、彭玉麟、鮑超、馮子材等,均加厚賞。
洪秀全屍身,覓獲後銼屍梟示,仍傳首被害地方,以泄衆憤。李秀成、洪仁達二犯,即著曾國藩等派委妥員,檻送京師,訊明後盡法處治。