黃陂圩戰後，汪海洋擺脫追兵，率軍入贛，被席寶田、婁雲慶合力堵截，復返入粵，乘夜潛越山徑小路，攻克和平縣城，搶掠完畢，西擊連平州城，環攻二晝夜，不克；遂復返和平境內。
其時，席寶田、王開琳部已尾隨抵近，婁雲慶部亦繞前堵截。
汪海洋誠恐困於長圍，迅速復返連平上坪一帶。汪海洋查觀地勢，但見此處萬山環繞，途徑迂曲。海洋遂令各部紮營築壘，密佈炮臺，層層固守，爲據險負隅之計。
左宗棠得訊，不以爲然，且道：汪逆旬日之間狂竄數百里，黃陂圩戰後，其由閩邊以犯江西之勢已成。閩軍悉數入江、入粵，原爲截賊去路，去閩日遠。此次逆賊乘虛回竄，一無阻遏，閩軍爲賊所隔。且東江一帶，遍地土匪，楚軍隊伍、輜重落後者均被劫殺。高連升、劉清亮屢次函報相同。各軍又值疫情盛行之後，疲乏殊甚。此次回剿之不能迅速，已在意中。吾三省之軍，現至何處？
劉典道：啓稟左帥，王開琳、婁雲慶、席寶田三部圍追堵截外，粵軍方照軒、鄭紹忠部已回防連平；劉清亮部亦馳赴和平；高連升部進扎河源，扼防南路。
左宗棠道：速傳吾令，廣東臬司李福泰，速至連平督戰。席寶田、婁雲慶、王開琳三部，毋須步步進逼，致賊復竄；三部分扎龍、定、信豐一帶；克庵兄與李耀南部，飛速進扎南雄、始興二地，於贛邊堵截。黃少春部，由贛州速進信豐，扼制西北。高連升部，速由河源進防長寧，防賊竄犯省會。
左宗棠道：和平以西，傍臨汀江，南瀕大海；汪逆西竄，乃入死地。
汪海洋據守連平月餘，復陷重圍；汪海洋思忖再三，決意繞道西走。
11月29日，汪海洋率軍三入和平縣內；次日，忽又西進龍川；12月5日，再攻興寧，向平遠、蕉嶺處佯動；6日，復又折回龍川，於麻布岡地方啓程，一晝夜疾走三百里，天明時分，進抵梅州城下；即刻攜帶竹梯，四面撲城。
梅州守軍猝不及防，稍作抵抗，四散而去；太平軍乘勢攀緣城頭，砍殺遊擊英秀以下官兵百十餘人；梅州知府程培霖，見勢不妙，倉惶而遁。
梅州失，兩廣總督瑞麟、廣東巡撫郭嵩燾皆慌，速即聯奏：粵軍防多力分，只有方照軒等與提臣高連升、劉清亮、康國器數軍專事追剿。而各營皆疾疫過多，日馳逐于山嵐溪瘴中，每行百十里，曠無人煙，糧食俱斷，飢病交侵，情形實多拮据。
汪海洋潰敗之餘，逆焰已衰，有隙即乘，志在逃死。論目前形式，不患賊之屯聚，而患其輕竄。聚則可殲於一隅，竄則恐延及四境。
左宗棠亦奏：賊之困於連平上、下坪也，實垂燼之餘，因江西龍、定之軍未及合圍，廣東連平之軍未能攔截，致旬日之間鋌走梅州，兇焰忽張。廣東土匪及遣散之勇從之者衆。若令其飆忽四竄，兵事將無了期。