張宗禹言罷,一馬當先,洶洶而出。
僧格林沁甫至鄧州,立足未穩,急飭騎隊,傾出迎戰。
張宗禹鏖戰半時,力有不逮,倉猝收隊。
魯王任柱道:黃旗挫敗之餘,恐難當大敵;吾以藍旗衝鋒,梁殿率黃旗自後接應,可乎?
張宗禹道:黃旗即不能衝鋒,焉能接隊!今日吾不與胡虜俱生矣!
遵王賴文光道:切勿意氣用事,唐坡之地,易守難攻;今日暫且歇息,明日一早設伏,誘敵深入,圍而殲之。
張宗禹道:遵殿此策甚好,二兄且去唐坡設伏,吾率黃旗,誘妖入甕。
翌日,張宗禹且戰且退,僧格林沁不知有詐,督率馬隊,尾隨而擊,直入伏圈,左衝右突,鏖戰半日,方纔殺出重圍。
僧格林沁退防鄧州,負城頑抗。賴文光等連攻三日,撤軍北進,年底,橫渡沙河,進抵魯山縣境。
賴文光查觀地勢,速飭各部,沿沙河北岸祕密佈防;又令小股馬隊,扮作潰兵,四下招搖。
僧格林沁追至沙河南岸,飭令都統恆齡、遊擊陳國瑞,馬步並進,先行追擊。
恆齡得令,督率馬隊,迅渡沙河,穿越山口,狂飆疾進。
副都統舒倫保道:啓稟都統,孤軍深入,恐被匪制。前方捻匪,殘軍瘦馬,一二百騎,稀稀拉拉,散落山坳,似是誘魚之餌。暫歇片刻,陳國瑞步隊趕至,再行追擊。
恆齡道:吾豈不知!然邸帥有令,縱匪竄逃,提頭相見;吾等躡蹤跟進,銜尾而擊,且待邸帥主軍。
一日後,遊擊陳國瑞督率五千步隊趕至,然戰事已畢。陳國瑞迅令救治傷殘,打掃戰場;一兵於恆齡屍身旁搜得書信一封,呈送陳國瑞;國瑞不敢擅觀,心懷惴惴,稟呈僧格林沁。
僧王驚怖之餘,強爲鎮靜,手撕信封,只見上言:天捻遵王賴、梁王張、魯王任等,承蒙僧帥厚愛,先送麾下萬兵,趕赴黃泉;大恩自不言謝,駿馬夷槍我帶走,屍骨萬具僧帥收。岱宗夫如何?一覽衆山小。吾等欲由豫入魯,煩請僧王速速追來。
僧格林沁勃然大怒,立斬富克精阿、精色布庫二營總,以正軍紀;復飭各部,迅即追擊。
陳國瑞上言道:啓稟邸帥,末將有言,不知當講不當講。
僧格林沁道:何來廢言,快講!
陳國瑞道:末將觀之,此股捻匪,皆易步爲騎,一人數馬而備補充。馳至一地,安營設伏,以待奇襲。吾馬隊迅猛,步隊遲緩,此緩不濟急,煩請邸帥,另籌別策,圍擊此匪。
僧格林沁道:此匪如由豫入魯,再由魯北進,抵近京畿,天下必震!無有別策,速傳吾令,馬隊於前,步隊於後,砥礪前行;遲延不進、貽誤軍機者,殺無赦斬立決!