是夜，曾國藩致書曾國荃：沅弟如唔，初三日收到率師北上山東剿捻之聖旨，踟躕之間，兩宮寄諭屢催。
金陵十六營勇丁人人厭戰，直至初八日方纔議定，由仁字營、峻字營、晉字營、豫字營、星字營三千餘人，隨吾北征。
吾思忖再三，飛檄劉松山一軍隨徵；另，總兵易開俊自告奮勇，懇求參戰，吾亦允准。
通共算來，吾率湘勇九千人、淮勇二萬二千人，除劉銘傳、周盛波、張樹聲外，又添派潘鼎新五千人，乘輪船奔赴天津。
步兵已厚，只須添練馬隊。若賊不渡黃河，剿辦尚不甚難，一渡則手忙腳亂，萬目懸望，萬口譏議，那時吾自應接不暇，忙中出亂，極易犯錯。
寄諭中兩次催促沅弟出山任事，昨日亦又收旨，復催弟進京。
沅弟曾爲封疆大吏，又系立功受爵之臣，禮數稍優，自不必輕於一出，況病勢尚重，萬難遽膺艱鉅。
吾與李少荃交接完畢，定於二十五日起程北顧。此後相去愈遠，不能再用專差送信，但每月三次家書，定由驛處轉交。
1865年7月12日，曾國藩兵出金陵，北上剿捻，甫渡長江，進至臨淮，三營兵勇因缺餉少資，躑躅不前。
肅州鎮總兵劉松山投袂而起，立誅數人，軍心方定。
曾國藩嗟嘆：劉松山屢挽狂瀾於既倒，真國士也。然湘勇背井離鄉，久役思歸，如不切實安撫，此鬧餉尋釁事情，絕無了期。沅甫屢念金陵各軍悉宜早撤，良有卓見。
趙烈文道：啓稟滌帥，湘軍倘若全裁，以何御賊？洪逆已滅，區區殘捻，不成氣候。當今之勢，可謂蒸蒸而日上，滌帥切勿妄自菲薄。
曾國藩笑曰：吾身子骨雖硬，惟不能耐勞苦；多年以來，吾部習於結硬寨打呆仗耳。捻賊已成流寇，斷難收拾，吾亦做一日算一日而已。此僅與惠甫兄講，切勿外言。
趙烈文道：滌帥深忌功高震主，所以激流而勇退。
曾國藩道：非止於此！吾軍欠餉六七個月，又值米價昂貴，營中多有食粥度日者；時時以乏食爲虞，以譁潰爲慮，深懼不能竟此一簣之功。
趙烈文道；滌帥不必事必躬親，可將銀乏餉缺之事上奏朝廷。
曾國藩道：朝廷焉有閒情理此屑小之事！自三月至今，所接寄諭，首席軍機大臣之上少議政王三字，殊堪大詫；以前無不有此三字者，雖恭親王病假之時，亦尚有之，若非生死大變，則必斥逐，不與聞樞密大政矣！此事關係絕大，不勝悚懼。
趙烈文道：女人當家房倒屋塌，辛酋年時，若無恭親王鼎力撐持，鹿死誰手，亦尚未知。
曾國藩道：肅六之權柄，雷霆之萬鈞；然天意於兩宮，孰能奈何？吾若奕六，亦助兩宮。粵逆戡定，兩宮小試牛刀，亦屬常情。傳吾軍令，肅州鎮總兵劉松山暫統湘勇各營，偕劉銘傳淮勇，併力北進，圍殲捻匪。
梁王張宗禹道：啓稟遵王殿下，前方探報，安徽布政司英翰妖兒一軍，現正麇集亳州。吾等十八鋪聚義，起於亳州雉河集，沃王殿下亦因叛妖出賣，被英翰妖兒戕害。北渡既無可能，何不火速南下，圍殺英妖，爲沃王及死難衆兄弟報仇雪恨。
賴文光道：梁兄言之有理，大軍籌糧措資畢，迅疾南下，圍殲英翰妖兒；爾後速於雉河集佈防，靜待曾李二妖。
是日，賴文光、張宗禹督率捻軍，越蘇豫邊區，飛馳南下，一月時間，進抵皖北亳州縣境。
安徽巡撫喬松年急至雉河集，與臬司英翰、道員史念祖議防。
喬松年道：僧邸逝後，匪勢甚烈，吾等必做最壞之籌算。
英翰道：中丞大人陣前督軍，卑職感激不盡。苗練、張捻絕後，吾等皆以爲皖地亦已清平，惟大人力持己見，留翰等駐防皖境；中丞大人之見，高山仰止！
喬松年道：臬臺大人客氣，發逆、苗練絕後，李昭壽亦解兵權，然殘捻竄鄂入豫犯魯侵蘇，漸成大患。吾募勇自保以外，復奏請聖上皇太后，苗沛霖餘黨自非積惡，請予寬待；李昭壽散遣勇丁，恐流爲盜，請飭州縣整頓捕務，以絕後患。
英翰道：大人之奏請雉河集地處交衝，當建縣設官，亦屬前瞻。以大人觀之，曾滌帥之北上剿匪，可否迅平？
喬松年道：聖上皇太后諭令曾國藩北上剿捻，吾以爲，國藩久治軍務，氣體較遜於前，況其習於接硬寨打呆仗，難扼流寇。李鴻章才識亞於國藩，而年力正強，如以代國藩督師山東，必能迅速蕩平。
英翰道：中丞大人高見，只可惜，世事非如人願。然捻匪之迅疾凜冽，曾滌帥之躑躅遷延，於吾或乃滅頂之災。煩請中丞大人速速退防省城，統籌全局，吾等於此決戰捻匪，至死方休。
喬松年道：臬臺大人何出此言，吾等休慼相關生死與共。皖境綠營八旗所有勇丁，皆由臬臺大人統領。吾即諮飭練臣張曜、南陽鎮總兵宋慶、建寧鎮總兵張得勝，分率各部，火速來援；遷延不前違抗軍令者，斬！曾國藩業已發兵北上，吾即請其分兵，火速應援；其若延宕，吾必上疏彈劾。
英翰道；多謝中丞大人關照，賊已攻佔龍山，吾等即於北臺子寺，擺開戰陣，於匪決一死戰。
喬松年道：此戰若勝，亦不追逐；若敗，速退渦陽，負城頑抗；倘再不敵，復退雉河集；屆時各路援軍皆至，內外反擊，可獲勝仗。