僧格林沁戰歿，闔朝皆驚，慈禧太后泣曰：僧臣乃國之柱石，遽然而去，天不佑大清也。
慈安太后亦泣，道：僧親王忠勇樸誠，治軍公正無私；生平忠節，可與定邊超勇親王並峙。僧王棺槨至京，哀家必親臨祭奠。
慈禧太后嘆曰：逝者已矣，生者益奮！捻匪於魯，如鯁在喉，必速除之。
慈安太后道：上月，恭親王辜恩溺職，念其初犯，哀家以爲，國家艱危之際，親王亟宜復出。
慈禧太后道：恭親王朝堂肆意，跪而忘形，其逆反篡權之勢務必嚴查。然念其伏地請罪，痛哭涕零，權且免其罪孽。
慈安太后道：事不宜遲，速即招來，議談剿捻事宜。
即日，兩宮下詔：本日恭親王因謝恩召見，伏地痛哭，無以自容，當經面加訓誡，該王深自引咎，頗知愧悔，衷懷良用惻然。
自垂簾以來，恭親王于軍機處議政，已歷數年，受恩既渥，委任亦專，其於朝廷休慼相關，非在廷諸臣可比，特因位高速謗，稍不自檢，即蹈愆尤，所期望於該王者甚厚，斯責備該王亦不得不嚴。
今恭親王既能領悟此意，改過自新，朝廷於內外臣工，用舍進退，本皆廓然大公、毫無成見，況恭親王爲親信重臣，才堪佐理，朝廷相待，豈肯初衷易轍，轉令其自耽安逸耶。
恭親王著仍在軍機大臣上行走，毋庸複議政名目，以示裁抑王其毋忘此日愧悔之心，益矢靖共，力圖報稱，仍不得意存疑畏，稍涉推諉，以副厚望。
恭親王奕忻跪拜接旨，入宮謝主、謝宮隆恩畢，懇切道：啓稟吾皇萬歲萬萬歲，啓稟母后皇太后，啓稟聖母皇太后，曾國藩剿洗洪逆後，其下未裁撤之湘勇，與李鴻章之淮勇，閒賦兩江，已近年餘，此二軍入魯，手到擒來。
慈禧太后道：南有曾，北有僧，天下太平；僧王已逝，惟依曾臣。速諭內閣，一等侯爵、太子太保、兩江總督兼協辦大學士曾國藩，着頒給欽差大臣關防，馳驛前往山東，剿辦捻匪事宜；曾臣北上之後，江蘇巡撫李鴻章調兵、籌餉，應援曾臣以外，暫行署理兩江總督一職。
曾國藩接旨，急與趙烈文商討。
趙烈文道：此危難之際，蓋朝廷四顧無人，不得已而複用之。
曾國藩道：權位不可久處，此爲一；金陵光復，吉營裁撤，以何御賊？此爲二；再者，伴君如伴虎，憂讒畏譏之心，亦應長存矣。
曾國藩言罷，奏曰：臣精力日衰，不任艱鉅，更事日久，心膽愈小，懇恩另簡知兵大員督辦北路軍務，稍寬臣之責任，臣仍當以閒散人員效力行間。
兩宮不準，復敕曾國藩節制直隸、山東、河南三省綠營及地方文武員弁。
曾國藩不敢再忤，上疏請辭節制三省之任，以調兵遣將籌物措資名，一再遷延，遲不北進。
兩宮不遑多讓，見疏再旨：諭內閣，一等伯爵、前浙江巡撫曾國荃，去歲剿洗洪逆，功高卓著；功成之時，因病開缺，調養一載，身心想必俱愈；茲授曾臣國荃爲山西巡撫，著管理山西提督事務，通省武官，曾臣皆有權調遣。欽此。
聖旨傳至金陵，曾國藩正與李鴻章等商議北上剿捻事宜。
李鴻章道：兩宮恩威並施，恩師騎虎難下矣！
曾國藩道：少荃與兵事相始終，留湘淮勇以防剿南北，俟大局布穩，仍可遠征他處，少荃之靖內寇御外侮之識量，吾不如也！
李鴻章道：恩師登高望遠，急流勇退，鴻章只顧蠅頭小利，自愧不如也。
曾國藩道：少荃客套，捻匪馬隊洶涌，可有扼制良方？
李鴻章道：鴻章以爲，以靜制動，可扼流寇；恩師可於安徽臨淮、河南周口、江蘇徐州、山東濟寧四鎮，屯駐重兵；以有定之兵，制無定之寇；一省告急，三省應援。
曾國藩道：少荃言之有理，吾意，重鎮設防、馬隊追蹤、清野查圩、堅壁清野外，北以黃河，南以淮河，西以沙河、賈魯河，劃河圈圍，挖濠設防，扼其馬隊，尋機聚殲。
李鴻章道：恩師之劃河圈圍，需兵甚衆，鴻章麾下之勇，原本恩師贈予之軍，恩師儘可隨意調遣。
曾國藩道：洪逆已滅，捻匪大勢已去，此股馬賊，可謂落日返照之餘光，悠忽幾閃，時至即熄，不必多慮。咸豐十年，安慶內軍械所成立，仿造蒸機火輪、洋槍洋炮，三四年間，略有小成；去歲，已遷至金陵，本想大幹一場，無奈聖意難違。少荃之江南機器製造局，可造炮乎？
李鴻章道：啓稟恩師，訪有洋人出售鐵廠，業已購得，現正試造銅製開花大炮。
曾國藩道：洋人之船炮槍械，無一物不工緻。必求自強之道，以學船炮爲下手功夫。屆時洋槍利炮在手，捻匪何愁不滅！劉銘傳一軍，現於何處？
李鴻章道：啓稟恩師，劉部奉旨助僧剿捻，吾飭其相機而動，現正休整待命；其部，擁兵萬餘，洋槍四千餘，洋炮百餘，轄左、中、右三軍，每軍六營，附加炮營及親兵營，共二十營之多，吾即飭其入蘇，追隨恩師，北上剿捻，
曾國藩道：銘軍觀望不前，免爲他人作嫁衣裳；然僧王折戟曹州，省三亦被革職，此爲吾等之過。捻匪馬隊猖獗，銘軍獨木難支。郭松林南粵剿匪，不知何日凱旋？
李鴻章道：郭子美之勇，不亞於程方忠，吾即諮語左恪靖，南粵戰事若緩，速速敦促松字營返旆剿捻。
曾國藩道：郭松林從軍以來，戰戰當先，咸豐六年，沅甫之吉字營鏖戰三曲灘，郭松林首陷陣，大敗石達開逆匪萬軍；爾後入滬，與僞忠王李秀成大戰三日，破賊衆十萬；再戰常熟，大破三河口賊營，賊爭道，六浮橋盡斷，屍塞河，水爲不流；郭松林之勇，萬夫難當。
李鴻章道：郭、程二軍，皆乃恩師華袞之贈，鴻章初至上海，全賴二軍竭力撐持；涌泉之恩，滴水難報，鴻章惟有殫精竭慮，襄助恩師剿洗殘捻。