“好冷。”早早起來準備做飯的阿里打了個寒噤，“奇怪了，今天怎麼會這麼冷？”
她看了看一旁縮在被窩裏呼呼大睡的丈夫，一腳過去將被子掀翻。
“冷死了！P股都要凍成兩瓣了！”仁右衛門像冬眠中驚醒的癩蛤蟆一樣蹦噠起來，又毛蟲一樣捲起被子。
“你的P股一直是兩瓣吧！少爺都起來了，你還在睡懶覺！”
雖說在前代家主死後，應該稱呼繼承了這個家族的又兵衛爲“老爺”纔是。但她還是習慣叫他少爺。
‘大概是因爲少爺還沒有結婚吧。’阿里心想，等他成家生子後，或許稱呼自然而然就會改變了。
前代的家主老爺，還有二少爺，也就是又兵衛的弟弟，都死在了戰場上。
在這個戰火紛飛的年代並不算什麼稀奇事。
就連又兵衛少爺，什麼時候突然死在戰場上也不是不可能。
她曾經遠遠的看過男人們打仗，那些鐵管子，在冒煙的一瞬間，人就像割麥子一樣成片倒下。
再勇武的將軍捱了槍子也會倒下。
阿里總是擔心着。
“或許哪裏飛出來的槍子就有可能要了他的命也說不定。”
又兵衛是他們看着長大的，對他們夫婦來說，又兵衛就像兒子一樣。他們已經失去了一個兒子了，不能再失去第二個。
她連忙翻出厚衣服圍在身上，白了丈夫一眼，拉開木門，來到院子，又兵衛早已起牀，像往常一樣，穿着單薄的衣裳揮着刀，磨練武藝。看見阿里出來，暫且停下了動作。
“少爺還是這麼早…”
“阿里，辛苦你了。”又兵衛說着，疑惑地看向天空，“這天氣真是怪了。”
天空中細雪翩然落下，爲庭院披上了一層薄紗。
“是啊，也不知道是怎麼回事。”
不遠處，黑貓看了看春日城大名府的方向，沒有吭聲。
喫過飯，跟着又兵衛往大名府走，一路上有不少小孩子在街道上玩雪。用雪堆出武士、大名、公主……也有打雪仗的。
“吾乃藍天武士，接招吧！萬惡的大藏井，竟敢覬覦我們春日城的公主大人！看我打得你滿地找牙！”
一個小孩威風凜凜地抓起雪球，擊倒了“大藏井”。
對於這些平民來說，又兵衛是春日城守護神一樣的存在，受到許多人的崇拜。
而溫柔善良的公主也很受愛戴，將廉姬嫁給大藏井以和親換取所謂“結盟”對他們來說，無異於屈辱地向敵人跪倒在地，磕頭求饒。
又兵衛和黑貓默默走過。
“喂！”
噠噠…有馬蹄聲向這邊傳來。回頭只見一兵卒騎着馬，朝這邊趕來。
在他前面，有一個馬鈴薯頭的小鬼正在馬背上面上竄下跳，玩得不亦樂乎。
“耶，司機先生，再開快點！”
“喂喂，小子快給我坐下來！！”騎馬的士卒幾乎要給他嚇出心臟病來。
“這小孩是？”又兵衛目瞪口呆。
……
“這麼說新之助是小黑…噗…的飼主？”又兵衛憋着笑，他實在沒想到這隻看起來趾高氣昂、牛氣哄哄的黑貓，有一個如此接地氣的名兒。
黑貓那本就很黑的臉似乎變得更黑了。
“小黑真是太狡猾了！自己偷偷跑出來玩！”
“喵？”
本以爲小新會和野原家其他人一起來，沒想到他還是先來了一步。
“與其說是天災或是妖禍，不如說這場雪對我們更有利吧？”
其他人都清楚，大名其實並不想與大藏井和親，拋開對女兒的愛不說，這樣的和親終究是一種不平等的結盟，代表着臣服。
而且大藏井這個人性格冷酷而且反覆無常，既非良配，也不是合適的盟友。
就算此時臣服了，以後他也可能找藉口吞併了春日城。
而且他怎麼捨得讓女兒離開自己？
“阿廉，我的寶貝女兒，怎麼可以嫁給那種人？如果是那傢伙的話，倒……”回到寢宮的大名煩惱起來。
大名腦袋裏浮現出某個木頭武士的臉。
不！就算是那傢伙也不行！
誰也不能從老夫的身邊搶走阿廉！
……
廉姬今天起得格外的早。
侍女還在呼呼大睡的時候，她已經打開窗戶，看到窗外銀裝素裹的春日城了。
外面的世界似乎迎來了凜冬，而她的內心卻是春暖花開。
“公主今天心情很好啊。”連爲她梳妝的侍女都能看到少女臉上綻放的春意。
昨天的誤會解除了，她當然高興。
不僅解除了，還讓她下定了決心。他們倆的年紀都不算小了。
再這樣拖下去，又兵衛那呆子說不定什麼時候就和其他什麼女人成親了。而她自己，說不定也要從春日城遠嫁到其他什麼地方。
所以她決定今天去見又兵衛。
然後，表明心跡。
她一直在等那呆子先告白。不過，對那傢伙來說，面對自己，怕是比上戰場還緊張吧。
所以只能由她來捅破那一層隔膜了。
這還是多虧了雪小姐的鼓勵……
野原雪。
不，應該說雪女。此時正站在積滿雪的屋檐上，她周身的雪花像是活過來了一樣，圍繞着她旋轉、飛舞。
“果然是你。”
黑貓不知什麼時候跳上屋檐，走了過來，在白雪上踏出朵朵梅花。
昨晚黑貓就知道了，但它沒有阻止，也沒有必要阻止。此時此刻，下雪是對春日城的防守更有利的。
許多著名的防守戰就是在大雪中展開的——比如冬天的莫斯科保衛戰。
這些將士們沒有退路，他們身後就是春日城。他們的家人、鄉親、公主與主公都在背後。
在這種情況下，春日城的士兵肯定會寸土不讓、殊死搏鬥。
大藏井難道會不知道雪天攻堅的困難嗎？
他心裏一清二楚。
但是他沒有退路。
對他聯姻的提議，春日城遲遲不給出回覆，他早已集結了大部隊，盡遣主力帶着糧草遠征春日城。
如果這時不能一舉吞下春日城，軍隊士氣和他在國內的威信都會大受影響。況且此次徵召瞭如此多的士兵，又消耗了這麼多糧草，沒個一兩年是恢復不了的。
所以他定要畢其功於一役。
“下雪又怎樣？春日城這種水平的小國，勞資閉着眼打都能贏。呵呵。”
一旁的幕僚和將軍也連聲附和。
“我武器裝備遠勝春日城，又是以多打少。”大藏井瀟灑地收起手中的摺扇，“此次戰役，優勢在我！”
“主公高見。”衆將讚歎。