軍士們路過之時，都忍不住要多看兩眼。河洛這地方，多的是廝殺的大頭兵，但糧食一直以來都是緊俏物資。
大塢城建立之後，防線往東推了三四十里。崤縣頓時成了後方，五千戶華州夫子、橫山党項在此生活，已經收了兩茬糧食。
去年年底的時候，崤縣五名主要官員、若干雜任陸續到位，靈州還有農學博士帶着學生來自指導百姓耕作。
這個憑空生造出來的縣，已經成了河洛李唐賓集團的重要休整地，以及各衙門集中辦公的地方。
聽聞還有個澠池縣，縣理在大塢城，不過那裏是前線了，到處是蕃兵與衙軍，可沒人種地放牧。汴軍那邊也有個澠池縣，縣理在舊址——都是大唐治下，但卻有兩個澠池縣，兩套官員班子，互不統屬，雙方在這片山區的爭奪可謂已經白熱化，有當年後周、北齊的味道了。
三千人馬沿着驛道一路東行。
路兩旁的正在割麥子的農人站起來捶了捶腰，情緒複雜地看着這些意氣昂揚的武夫。
終日勞作，結餘大部分要被拿走養這些武人。但武人們幸福嗎？幾乎每個月都有棺槨從東面運回來。
能混上棺槨的，至少也得是軍中副將或者蕃部小頭人級別。普通大頭兵，刨個坑埋了就完事了，哪用那麼麻煩？他們在後方的家人，甚至都不一定清楚自己的父親、丈夫、兒子死在哪裏。
提頭賣命，公平買賣，沒什麼好說的。
農人小心翼翼地彎下腰，繼續割麥子。汗水沁入泥土之中，一點一滴。或許辛苦，但至少能和家人團圓，似乎也不錯。
二十九日，大軍宿於崤山之下，鎮守胡郭城的符存審親自趕來與王建及敘舊。
“楊師厚去蔡州了，也不知道近況如何。”符存審看着東行的王建及，有些羨慕。
他守胡郭城很久了。
手底下最初只有少許來自天柱軍的老卒，以橫山党項山民爲主。守城一年之後，這支部隊已經被他練得如臂使指，不但能擊退從南邊攻過來，試圖繞到二崤山北邊的汴軍，偶爾還能衝下山還以顏色。
但李唐賓遲遲沒有調他去別的地方。沒有機會，如之奈何。
“楊師厚現在還能蹦躂蹦躂，待再過兩年，蔡州遍地烽火，他手頭就那點兵，能濟得甚事？還不如投過來。”王建及回想起了當年從河陽一路前往靈夏的舊事，想到妙處，與符存審相視一笑。
那年的荒唐事啊！
一人發一根削尖的木矛，以四百河陽兵爲骨幹，帶着幾萬百姓，浩浩蕩蕩穿州過縣。
“此番東行，保重。”
“放心，汴賊西守東攻，沒什麼的。”
八月初一，三千人抵達大塢城。
城內外人聲鼎沸，操着各種不同語言的蕃兵雞同鴨講，烏煙瘴氣。
騎兵從這裏出發，活動範圍大大增加，一般要到東面百里外的硤石堡，纔會遇到汴軍騎卒。
說騎卒也不準確。他們是騾子軍，遇到夏軍騎兵時，往往下馬作戰。
騾子軍如今最主要的工作，大概就是護衛在步軍兩側，遠遠驅離騷擾的夏軍遊騎。
他們曾經試圖奔襲過崤縣，但大塢城建起後，註定了大隊人馬無法通過。而過去的是小股遊騎的話，沒有意義，會淹沒在五千戶土團鄉夫的汪洋大海里。
雙方的騎兵、騎馬步兵，在這片山區完全成了從屬於步兵的輔助部隊，最終還是得老老實實啃堡壘，層層推進。
八月初三，王建及帶着人馬抵達澠池城西南。
彼時戰場上發出了一陣巨大的驚歎聲，千瘡百孔的澠池南城牆塌陷了一大片。數千蕃兵以五百人爲一營，順着豁口輪番往裏衝。
“打下澠池縣，這裏就是你們的家，人皆給地。”數十騎卒繞着靜待出擊的衆多蕃人，大聲吼道。
土地，就是邵大帥獎勵給蕃人的東西。可以說是軍餉，也可以說是賞賜或撫卹。反正依照李唐賓這個不斷派炮灰送死的打法，如果全按正規衙軍的撫卹來養，財政是支持不住的。
“他奶奶的，來晚了！”王建及一拍大腿，怒道。
“沒晚！”數十騎忽然奔至，領頭之人赫然便是板着臉的李唐賓。
“立刻東行二十里至千秋亭，當道紮營。歸屬順義軍軍使安休休指揮，不得有誤！”李唐賓下令道。
王建及愕然，還要往東？不過他反應很快，立刻應道：“末將遵命。”
離開之前，還最後看了一眼正在激戰的澠池城。
如螞蟻般卑微的蕃兵順着豁口往裏衝，不斷被箭射倒，又不斷有人涌上。一隊接一隊，一營接一營，汴軍連修補城牆的時間都沒有，只能眼睜睜看着他們一點點往裏擠。
純靠人命硬填！王建及嘆了口氣，走了。
……
新安縣之內，胡真坐立不安，額頭生汗。
朱全忠側躺在胡牀上，目光陰鷙，表情兇狠：“西守東攻，你就守得這個樣子？大順二年臘月，我親領十萬大軍，將邵樹德趕回了陝州，可現在呢？大順三年，夏賊復來，連破數寨，置崤縣，築胡郭、大塢二城，已是出了陝州，在河南府獲得了立足之地。今歲，賊兵還來，眼下兵圍澠池，你指望他們糧盡退兵嗎？”
“大帥，末將無能，請責罰。”胡真起身，真心實意地說道。
河南府這個爛攤子，他是真的沒什麼好辦法。就這麼點兵，夠幹啥的？
而且夏賊的攻勢太猛了，那些蕃兵簡直就不算人，死了一羣又來一羣。雙橋寨之戰，事實上寨子裏準備很充足，但蕃人輪番圍攻，前後死傷三千餘人，硬是把這個寨子破了。他都不在乎人命，你還能說什麼？
派出去的援軍也經常受阻，更何況他也沒多少援兵可派。從夏賊第一次出陝虢開始，他們就在不斷地接近洛陽，如果再不重視西線，胡真懷疑早晚讓他們推到新安城下。
朱全忠盯着胡真看了半晌，差點就把手頭的一方石硯給砸過去，但到底還是忍住了。
“罷了。”朱全忠坐正了身子，道：“待徐州克復之後，大軍回返，屆時給你增兵。”
洛陽，是汴州西面的屏障。打成一片白地其實沒什麼，因爲本來就沒多少人，但絕不能丟失。